Un estudio reciente de aplicaciones de Android realizado por investigadores del Instituto Internacional de Ciencias de la Computación muestra que miles de aplicaciones de Android pueden rastrear la actividad en línea de los niños, así como su información personal, lo que constituye una violación de las leyes de privacidad de los EE. UU.
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Los investigadores realizaron una "evaluación automática de los comportamientos de privacidad" de 5,855 aplicaciones de Android que mostraron que el 28% de ellos tenían acceso a datos confidenciales protegidos por permisos de Android, mientras que el 73% de las aplicaciones transmiten datos confidenciales a través de Internet.
Los hallazgos más preocupantes fueron que casi 256 aplicaciones recopilaron datos de geolocalización sin permiso de los padres, 107 compartieron la dirección de correo electrónico del usuario y 10 de ellos compartieron números telefónicos.
Alrededor del 40% de las aplicaciones se encontraron compartiendo información personal sin implementar medidas de seguridad razonables y el 18,8% fueron culpables de compartir identificadores persistentes con terceros con fines prohibidos.
Casi 2.281 aplicaciones (39% de los encuestados) parecían violar el término de servicio de Google. De las 1.280 aplicaciones del estudio, el 92% de ellas con Facebook API no utilizaba las opciones de configuración correctas de la empresa para proteger a los usuarios a la edad de 13 años.
Es de destacar que los investigadores utilizaron una herramienta automatizada para analizar las aplicaciones, lo que significa que no es una "responsabilidad legal definitiva". Pero estas aplicaciones pueden violar la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños (COPPA, por sus siglas en inglés) ya que no obtuvieron el consentimiento de los padres, violando así una ley federal que limita la recopilación de datos sobre niños menores de 13 años.
Sin embargo, le corresponde a los organismos reguladores como la FTC si los desarrolladores de estas aplicaciones de Android serán o no culpables de violar las leyes de privacidad de los niños.