Los científicos creían que el cráter es el resultado de un impacto gigante de asteroides de hace unos dos mil millones de años. En el momento del impacto, se cree que el cráter tenía más de 190 millas de ancho, pero desde entonces se ha reducido debido a la erosión.
Un equipo de científicos internacionales ha estado trabajando para examinar las influencias geológicas del cráter en el área circundante y ahora creen que el cráter no solo es un sitio de importancia geológica y planetaria, sino también para comprender la primera población humana de la región.
"Como científicos, reconocemos la naturaleza especial del cráter de impacto, pero también fue reconocido por los antiguos habitantes de la zona", dijo Matthew Huber, geógrafo de la Universidad del Estado Libre de Sudáfrica.
Huber agregó que, dado que las marcas se consideraron un importante hallazgo arqueológico, él y sus colegas han solicitado la ayuda de los arqueólogos locales para descubrir "exactamente lo que se hizo en estos sitios y cómo influyó en las personas que estaban allí".
Las marcas de 8,000 años de edad aparecen descoloridas en la superficie de piedra roja del dique, pero aún así representan claramente la forma de los animales de la región. Curiosamente, el dique en sí había formado una forma similar a la de una deidad serpiente de la lluvia, una figura importante en la cultura Khoi-San con poderes para convocar a la lluvia.
Según los arqueólogos Shiona Moodley y Jens Kriek, quienes trabajaron en el sitio del cráter Vredefort, la mitología Khoi-San creía en un universo de tres niveles. El nivel superior albergaba a sus dioses y espíritus de los muertos, el nivel medio representaba el mundo material o físico, y el nivel inferior contenía a los muertos. Se creía que las serpientes ocupaban los tres reinos y se creía que eran criaturas "de lluvia
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