El sol es una bola de hidrógeno y helio que fusiona constantemente elementos, creando el calor que nos mantiene vivos aquí en la Tierra. El sol también es un hervidero de actividad magnética que periódicamente arroja ríos de partículas cargadas que, si la Tierra se interpone, causan auroras en la alta atmósfera e incluso pueden provocar un cortocircuito en los satélites.



El hallazgo de lluvia fue inesperado. La investigadora principal, Emily Mason, en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland, buscaba evidencias de lluvia en "serpentinas de casco" , los bucles magnéticos puntiagudos de un millón de millas que se pueden ver saliendo del sol durante un eclipse. Las simulaciones sugirieron que estaban allí, y las observaciones previas de las partículas que fluyen del sol también lo hicieron.

Pero después de meses y meses de búsqueda sin nada que lo mostrara, Mason tuvo la idea de buscar lluvia en bucles magnéticos más pequeños que habían sido fotografiados en alta definición por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA. A pesar de que solo tienen el 2 por ciento de la altura de las serpentinas del casco, y por lo tanto deberían tener menos posibilidades de refrescarse, vio que estaba lloviendo. Ese descubrimiento llevó a los científicos a pensar que estas pequeñas estructuras también podrían ayudar a resolver otro misterio solar.

Usted ve, la corona, o la atmósfera superior, del sol tiene millones de grados de temperatura, mientras que la capa justo debajo está solo unos pocos miles de grados. Lo que hace que la atmósfera superior sea más caliente que la atmósfera inferior es un misterio. Pero dada la ubicación y la estructura de los bucles de lluvia, los científicos buscarán allí para ver si el misterio del calentamiento se encuentra en esa región.