En general, se cree que el embarazo dura 40 semanas, aunque puede variar el tiempo que una mujer puede estar embarazada. En el pasado, se usaba el término completo para describir el embarazo que duró desde tres semanas antes de la fecha de parto hasta tres semanas después (aproximadamente 37-42 semanas).
A fines de 2012, se reconoció que los bebés nacidos en diferentes momentos durante ese período de cinco semanas tuvieron diferentes resultados y desafíos, por lo que se modificó la definición de trabajo de "término completo", con una declaración oficial del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. (ACOG) publicado en 2013. Los pulmones, el hígado y el cerebro de un bebé continúan desarrollándose durante las últimas semanas de embarazo, por lo que es importante tenerlo en cuenta.

Niveles de plazo

La nueva definición de "término completo" en realidad divide el "término" en varios niveles .
embarazo precoz, completo, tardío y posparto
Ilustración de Brianna Gilmartin, Verywell.
El término temprano se define como 37 semanas a 38 semanas y seis días. El término completo es de 39 semanas a 40 semanas y seis días. El término tardío es de 41 semanas a 41 semanas y seis días. Post-término es de 42 semanas y después.
Estas distinciones son importantes porque los bebés tienden a tener mejores resultados cuando nacen durante las semanas 39 y 40 , y los bebés nacidos antes de las 39 semanas tienen un mayor riesgo de problemas respiratorios, desarrollan infecciones y pasan tiempo en la UCIN.
Si bien se puede recomendar a las mujeres que tienen múltiples o aquellas con otros embarazos de alto riesgo que den a luz antes del término completo, generalmente se recomienda dejar que su embarazo se desarrolle de forma natural y no solicitar la inducción antes de ser a término.

Estadísticas de nacimientos en los EE. UU.

En 2017, la tasa general de nacimientos prematuros en los Estados Unidos aumentó un 1 por ciento a 9.93 por ciento de todos los nacimientos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En este caso, parto prematuro se refiere a nacimientos antes de las 37 semanas de gestación.
Puede ser difícil encontrar información sobre los nacimientos que son "prematuros" porque todavía son a término, y no son realmente "prematuros" per se. Si bien estos bebés podrían enfrentar más intervenciones, no son técnicamente prematuros y estos datos no están tan disponibles.
Cada vez más, se insta a las mujeres a que no programen la inducción o el parto antes de las 39 semanas, si es posible. Si le preocupan las estadísticas, pregúntele a su médico cuáles son las estadísticas de nacimiento de su práctica. Esto le dará una buena idea de cómo ella y sus compañeros de trabajo abordan el embarazo y el parto.

¿Por qué es importante el término completo?

Especialmente si está programando una inducción o una cesárea, esperar hasta al menos 39 semanas de gestación puede mejorar enormemente los resultados para su bebé. Según March of Dimes , esperar hasta 39 semanas de gestación puede ayudar a garantizar el desarrollo completo del cerebro, los pulmones y el hígado. También reduce la probabilidad de problemas de visión y audición, le da al bebé tiempo para aumentar de peso suficiente y promueve la capacidad de succionar, tragar y mantenerse despierto después del nacimiento el tiempo suficiente para comer.
Esto no significa que los bebés nacidos antes de las 39 semanas tengan problemas de salud; muchos bebés nacidos antes del término completo están perfectamente bien, pero los resultados de salud generalmente son mejores una vez que los bebés alcanzan la marca de gestación de 39 semanas.
A veces, los médicos inducen temprano, como en el caso de los gemelos, o si hay razones de salud graves que requieren el nacimiento del bebé. Programar una inducción para tratar de evitar un "bebé grande" o porque desea que el bebé nazca alrededor de cierto tiempo puede tener serias consecuencias.
A veces, su fecha de vencimiento puede ser incorrecta por hasta dos semanas, incluso con ultrasonido, especialmente si su período fue irregular. Al permitir que su cuerpo comience el parto de forma natural, lo más cerca posible de 39 o 40 semanas, reduce muchos riesgos que acompañan a un parto prematuro.
Si le preocupa su capacidad para tener un embarazo a término, o si le preocupa tener un bebé prematuro, hable con su obstetra o partera. Podrá revisar todos los riesgos para la salud y las cosas que debe vigilar si su bebé nace antes de tiempo, y qué sucederá si da a luz antes del parto.

Su médico le conoce a usted, su historial médico y lo que está sucediendo con su embarazo, y podrá brindarle asesoramiento y orientación personalizados para ayudar a aliviar sus preocupaciones y planificar un parto saludable. Si bien ir a término es lo ideal, muchas mujeres dan a luz bebés prematuros saludables.