• Una de las formas más efectivas para prevenir la propagación de enfermedades es alentar a los empleados a quedarse en casa cuando estén enfermos.
  • Durante el brote de gripe porcina H1N1 en 2009, se estima que 8 millones de trabajadores contagiosos con H1N1 no se tomaron tiempo libre del trabajo.
  • Esto condujo a hasta 7 millones de casos adicionales del virus.
El nuevo coronavirus, ahora llamado COVID-19 , se ha extendido rápidamente a más de 60,000 personas. En los Estados Unidos, ahora hay 15 casos de la enfermedad.
En comparación con la gripe, que ya tiene Fuente de confianza de 36 millones de estadounidenses infectados desde el 1 de octubre del año pasado, la posibilidad de obtener COVID-19 en los Estados Unidos es baja.
Eso no ha impedido que varias compañías estadounidenses tomen precauciones, que implementen prohibiciones de viajes de trabajo a China y pidan a los empleados que eviten los apretones de manos, informó Recode .

Lack of sick leave in U.S.

De acuerdo con la Fuente confiable de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una de las formas más efectivas para prevenir la propagación de enfermedades como COVID-19 o la gripe es mucho más simple: aliente a los empleados a quedarse en casa cuando estén enfermos.
Pero dado que Estados Unidos no tiene una política nacional de licencia por enfermedad remunerada, tomar un día de enfermedad sigue siendo un sacrificio financiero para 32 millones de trabajadores que carecen de beneficios de licencia por enfermedad remunerada.
Sin licencia por enfermedad remunerada, es más probable que los trabajadores entren enfermos, exponiendo a sus compañeros de trabajo a una enfermedad.
“La transmisión de cualquier enfermedad viral (COVID-19, influenza) aumenta cuando las personas se congregan juntas. Debido a que un ambiente de trabajo requiere una cantidad significativa de tiempo juntos y en el interior, hay una mayor probabilidad de transmitir una enfermedad ", dijo el Dr. Adrian Cotton , jefe de operaciones médicas de Loma Linda University Health .
Cotton enfatizó la importancia de los días de enfermedad pagados para evitar que las enfermedades se propaguen por la oficina.
“Si un empleado está enfermo, aliéntelo a quedarse en casa, pero no a costa de perder el salario. Las personas seguirán trabajando incluso si están enfermas e improductivas, ya que su prioridad es recibir su cheque de pago ”, dijo Cotton a Healthline.

Inability to take paid sick days is tied to past outbreaks

Los brotes pasados ​​pueden darnos una pista sobre cómo las políticas de días de enfermedad pueden alimentar la rápida propagación de virus.
Durante el brote de gripe porcina H1N1 en 2009, se estima que 8 millones de trabajadores contagiosos con H1N1 no tomaron tiempo libre del trabajo. Esto condujo a hasta 7 millones de casos adicionales del virus.
La industria alimentaria, donde el 79 por ciento de los trabajadores no se enferman, es otro ejemplo de cómo se podrían prevenir las enfermedades con un cambio de política.
"Lo último que desea es que alguien que haya estado expuesto al coronavirus u otra enfermedad entre al trabajo y prepare su comida y propague esa enfermedad", dijo Alex Baptiste , asesor político de los programas en el lugar de trabajo de la Asociación Nacional para Mujeres y Familias.
En lugar de quedarse en casa, muchos trabajadores de alimentos se sienten presionados para salir adelante con el sueldo o para no arriesgarse a perder su trabajo.
Los CDC descubrieron que el 53 por ciento de los brotes de norovirus se remontan a trabajadores de alimentos enfermos.
Les falta tiempo para protegerse. Los trabajadores sin días de enfermedad remunerados tienen menos probabilidades de vacunarse contra la gripe , la mejor manera de evitar contraer la gripe.
Mientras Baptiste señaló que las empresas a menudo dicen que no pueden darse el lujo de proporcionar licencia por enfermedad remunerada, la investigación ha encontrado que proporcionar beneficios de licencia por enfermedad remunerada ayuda a las empresas económicamente más de lo que duele.
"Esta es una situación en la que ambas partes se benefician", señaló.
Parte de eso se debe al presentismo, o la pérdida de productividad de los empleados que ingresan enfermos al trabajo. Los datos muestran que el presentismo le cuesta a la economía de los Estados Unidos 160 mil millones de dólares anuales .
"Cuando no tiene licencia por enfermedad, no tiene tiempo para recuperarse, permanecer enfermo por más tiempo, transmitirla a otros trabajadores y simplemente no es lo más productivo posible cuando no se siente lo mejor posible". Baptiste explicó.
"En algunas jurisdicciones donde la baja por enfermedad ha estado vigente por más tiempo, hemos visto que es menos probable que la enfermedad se propague cuando los trabajadores pueden tomarse un tiempo libre para cuidarse a sí mismos", dijo a Healthline.
La Asociación Nacional para Mujeres y Familias cree que una de las formas más efectivas para que las empresas apoyen a los empleados y prevengan enfermedades es "respaldar los días de enfermedad pagados como un beneficio independiente además de tener un solo cubo de tiempo libre remunerado (PTO)", según a Baptiste
"Al proporcionar un tiempo dedicado de licencia por enfermedad remunerado, está agregando al equilibrio trabajo-vida que cada trabajador busca y merece", afirmó.
Más allá de ofrecer una licencia por enfermedad remunerada, Cotton recomendó ofrecer una política de trabajo desde el hogar, alentar a los empleados a lavarse las manos con frecuencia y proporcionar pañuelos de papel, limpiadores desinfectantes e incluso vacunas gratuitas contra la gripe para mantener un entorno de oficina más saludable.