"Estoy tan gordo." "Soy feo." Es posible que las palabras como estas sean molestas cuando provienen de un niño de 10 años o un adolescente, pero puede ser realmente perturbador cuando las pronuncian niños desde la edad preescolar o el jardín de infancia . Varias investigaciones han demostrado que los niños pueden comenzar a preocuparse por el peso corporal y la apariencia física a la edad de 3 a 5 años y que muchos niños pequeños expresan infelicidad por sus cuerpos.


Investigación de problemas de imagen corporal circundante

Una investigación publicada en agosto de 2016 por la Asociación Profesional para el Cuidado Infantil y la Primera Infancia (PACEY), una organización benéfica que brinda apoyo a quienes trabajan en el cuidado infantil en toda Inglaterra y Gales, encontró que no es raro que los niños muy pequeños expresen insatisfacción por la forma en que Mira. Algunas de las conclusiones de su investigación: 

  • Hasta el 24 por ciento de los profesionales del cuidado infantil han informado que han visto a niños de entre 3 y 5 años expresar su infelicidad por su propia apariencia o sus propios cuerpos.
  • Un sorprendente 47 por ciento de los profesionales del cuidado infantil ha visto ansiedad por la imagen corporal en niños de 6 a 10 años, casi el doble de la cantidad de niños ansiosos por la imagen corporal entre los que son unos pocos años más jóvenes.
  • Hasta 71 de los trabajadores de cuidado infantil creen que los niños comienzan a preocuparse por sus cuerpos a una edad más temprana.
  • Frases como "Está gordo" o "Ella está gorda" son comunes entre los niños; hasta el 37 por ciento de los trabajadores de cuidado infantil ha escuchado a niños decir cosas como esta y hasta el 31 por ciento ha escuchado a un niño llamarse gordo a sí mismo.
  • El diez por ciento de los trabajadores de cuidado infantil informa haber escuchado a un niño decir que se siente feo, y el 16 por ciento dice que ha escuchado a niños decir que desearían ser tan bonitos o apuestos como otra persona.
  • Casi uno de cada cinco (19 por ciento) profesionales del cuidado infantil dice haber visto a niños rechazar la comida por temor a que engorde.

Un informe de 2015 de Common Sense Media (una organización sin fines de lucro que trabaja para educar y capacitar a padres, maestros y legisladores sobre formas de ayudar a los niños a prosperar mientras usan los medios y la tecnología) encontró que la imagen corporal comienza a desarrollarse a una edad muy temprana y que las imágenes centradas en la apariencia de alguien son estereotipadas, poco realistas y con prejuicios de género. 


El informe examinó estudios existentes sobre cómo los niños y adolescentes se sienten con respecto a sus cuerpos y descubrió que los problemas relacionados con la imagen corporal comienzan mucho antes de la pubertad. Los niños desde los 5 años comienzan a expresar aversión por su cuerpo y dicen que quieren estar más delgados.

Los hallazgos sorprendentes del informe Common Sense Media incluyen:

  • Más de la mitad de las niñas y un tercio de los niños de entre 6 y 8 años dicen que su peso ideal es estar más delgados que ellos.
  • A los 7 años, uno de cada cuatro niños ha intentado algún tipo de conducta dietética.
  • Hasta el 41 por ciento de las niñas dicen que usan las redes sociales para "verse mejor".
  • Un enorme 87 por ciento de los personajes femeninos en la televisión que tienen entre 10 y 17 años están por debajo del peso promedio.

Consejos para padres

Los niños aprenden sobre la imagen corporal y desarrollan ansiedad sobre su apariencia de una variedad de fuentes, incluidos los padres, amigos y compañeros, y los medios de comunicación. Los padres pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de fomentar un sentido de buena imagen corporal en los niños. A continuación, se ofrecen algunos consejos para tener en cuenta:

  1. Cuida tus palabras. No digas cosas como "Me veo tan gordo con esto" o "No puedo comer esto porque engordaré". Su hijo está escuchando y aprendiendo de usted. El estudio de Common Sense Media encontró que los niños de 5 a 8 años que piensan que sus madres no están contentas con sus cuerpos tienen más probabilidades de estar insatisfechas con sus propios cuerpos.  Muestre confianza en su cuerpo y en usted mismo.
  2. Trate de no concentrarse en la apariencia. No hables sobre la apariencia de las personas y sus cuerpos y céntrate en las cosas más importantes de una persona, como cuán amables o caritativas son o si tienen buenos modales o trabajan duro.
  3. Enfatice el ejercicio y la alimentación saludable por encima de su peso. Pase tiempo en familia haciendo cosas activas como jugar al aire libre, andar en bicicleta e ir al parque. Cuando vaya de compras, deje que los niños lo ayuden a elegir frutas y verduras saludables y lean juntos las etiquetas de nutrición para enseñarles a los niños sobre hábitos alimenticios saludables .
  4. Escanea sus juguetes. Eche un vistazo a las figuras de acción en el baúl de juguetes de su hijo. ¿Tienen músculos abultados poco realistas? ¿Las muñecas en la habitación de su hija tienen proporciones que no son humanamente posibles? Intente editar estos juguetes o al menos equilibrarlos con representaciones más realistas del cuerpo humano. Mejor aún, abastecerse de juegos de mesa para desarrollar el cerebro , rompecabezas y excelentes libros para niños.
  5. Habla sobre estereotipos corporales y de género en anuncios y medios.  Vea el contenido con su hijo y cuando vea comerciales, programas de televisión o películas que muestren a mujeres con disfraces diminutos o que hagan que los alimentos poco saludables parezcan tentadores, hable sobre lo que está mal con estas imágenes.
  6. Limite el tiempo frente a la pantalla. Los estudios han demostrado que reducir el tiempo frente a una pantalla puede reducir el riesgo de obesidad de los niños e incluso mejorar las calificaciones. Enseñe a los niños a ver anuncios de comida chatarra, que ahora incluso siguen a los niños en línea , con una comprensión de lo que están tratando de vender y hable sobre por qué estos alimentos son malos para su salud.