Hubo un tiempo en que los niños eran muy susceptibles al raquitismo, una enfermedad que hace que los huesos que aún crecen se vuelvan blandos y flexibles. Los niños con raquitismo suelen terminar con las piernas arqueadas hacia los lados al estilo de un vaquero y muñecas y tobillos hinchados. 


Luego, los científicos descubrieron que la causa más común del raquitismo es una deficiencia de vitamina D, el héroe anónimo del desarrollo esquelético. Si el calcio es el Batman de la salud ósea, la vitamina D es el Robin, vital para asegurarse de que el cuerpo absorba suficiente calcio y otros minerales clave para mantener los huesos fuertes y saludables. Los fabricantes comenzaron a fortificar ciertos alimentos con vitamina D y la incidencia de raquitismo en los niños disminuyó.

En los últimos años, sin embargo, el raquitismo ha ido en aumento. Algunos niños no reciben suficiente vitamina D, lo que los pone en riesgo no solo de raquitismo sino también de fracturas óseas. Estas son las razones más comunes de la deficiencia de vitamina D en los niños y lo que puede hacer para asegurarse de que la dosis diaria de su propio hijo no se quede corta.

D es para una dieta deficiente

El problema es que no hay muchos alimentos, especialmente los aptos para niños, que sean naturalmente ricos en D. Es abundante en ciertos tipos de pescados grasos y aceites de pescado, por ejemplo. De hecho, la abuela tenía razón para impulsar el aceite de hígado de bacalao: solo una cucharada tiene más de 1300 unidades internacionales (UI) de vitamina D. De lo contrario, las fuentes más ricas en vitamina D son los alimentos que han sido fortificados con ella.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés menores de 12 meses obtengan al menos 400 UI de vitamina D por día, y los niños de 1 a 18 años reciben 600 UI de vitamina D al día.

Aquí hay una instantánea de la cantidad de vitamina D que contienen los alimentos que son fuentes naturales de vitamina D y algunos que están fortificados con ella:


  • Salmón salvaje (3.5 onzas): 600 a 1000 UI
  • Atún enlatado (3.5 onzas): 236 UI
  • Jugo de naranja fortificado (1 taza): 137 UI
  • Leche fortificada (1 taza): 115-124 UI
  • Hongos shitake frescos (3.5 onzas): 100 UI
  • Huevo duro (1 huevo entero; la D está en la yema): 20 UI

S es para escasa exposición al sol

La otra fuente de vitamina D no es la comida en absoluto, es el sol. Los rayos ultravioleta estimulan la piel para que produzca vitamina D. Por supuesto, esto crea un enigma, ya que se sabe que la exposición directa a la luz solar sin  protección solar  puede aumentar el riesgo de que un niño desarrolle cáncer de piel. Es por eso que la AAP dice que los bebés menores de 6 meses nunca deben exponerse directamente al sol. Los niños mayores deben estar untados con una cantidad generosa de protector solar de amplio espectro   con un factor de protección solar (FPS) de 15 a 30 antes de salir. 

El aumento del uso de protector solar puede ser otra razón por la que la deficiencia de vitamina D se ha vuelto más común en los niños, entonces, ¿hay realmente algún daño en permitir que un niño absorba algunos rayos en nombre de la salud ósea? Esa es una decisión difícil porque nadie sabe realmente cuánta exposición al sol es suficiente para obtener los beneficios.

Algunos investigadores de la vitamina D estiman que solo cinco a 30 minutos de exposición al sol en la cara, los brazos, las piernas o la espalda entre las 10 a. M. Y las 3 p. M., Dos veces por semana es suficiente, pero debe consultar con su pediatra si sería un Es una buena idea dejar que su hijo se exponga al sol sin protección, incluso durante períodos breves.

Suplementos: A D o No a D

El hecho de que un niño deba consumir vitamina D adicional se reduce a la cantidad que ingiere en su dieta. Esto es lo que aconseja la AAP: 

  • Los bebés que están siendo amamantados (incluso parcialmente) deben recibir 400 UI al día de vitamina D a partir de unos pocos días después del nacimiento.
  • Todos los bebés que no están amamantando y que no consumen 32 onzas de fórmula fortificada con vitamina D deben complementarse con 400 UI de vitamina D al día.
  • Los bebés mayores que no consumen 32 onzas por día de leche fortificada con vitamina D deben recibir suplementos de D.
  • Los niños de 1 año en adelante que no consumen 600 UI de vitamina D por día en sus dietas deben recibir un suplemento que contenga esa cantidad. Para los niños que no pueden tolerar la leche de vaca, muchas marcas de leche de almendras y de soja ahora están fortificadas con vitamina D. Algunas marcas de yogur también han agregado vitamina D, así que tenlo en cuenta al calcular la cantidad que ingiere tu hijo.
  • Los niños con un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D, como los que toman ciertos medicamentos y padecen enfermedades crónicas como la  fibrosis quística , pueden necesitar dosis más altas de vitamina D.

Si usted y su pediatra deciden que su hijo debería recibir un suplemento de vitamina D, existen muchas opciones para niños. Para bebés y niños pequeños, hay gotas de vitamina. Las vitaminas masticables están bien para niños mayores de 3 años. Y, por supuesto, una vez que un niño tiene la edad suficiente para tragar pastillas, puede obtener su D en esa forma.