Todos los niños necesitan vitaminas y minerales para estar sanos y desarrollarse adecuadamente. La vitamina D, el hierro, el calcio, el fluoruro y una multitud de otras vitaminas y minerales deben ser una parte regular de la dieta de todos los niños, o eventualmente desarrollarán una deficiencia. Por lo general, no es necesario que los niños consuman una dieta bien equilibrada para tomar un suplemento vitamínico.


Cuando un niño puede necesitar tomar vitaminas

Según la Academia Estadounidense de Pediatría, los niños sanos deberían poder obtener las cantidades diarias recomendadas de todas las vitaminas y minerales que necesitan de su dieta. Pero algunos niños no comen "una dieta normal y bien balanceada". Si cree que su hijo puede necesitar un suplemento vitamínico, hable primero con su médico, especialmente si su hijo:

  • Es muy quisquilloso con la comida (suplemento multivitamínico y mineral)
  • Se está perdiendo uno o más grupos de alimentos, como verduras o carne (multivitamínico).
  • No bebe suficiente leche ni come otros productos lácteos (vitamina D y calcio)
  • Bebe  demasiada leche  y no otros alimentos suficientes (hierro)
  • Consume una dieta vegana (puede necesitar vitamina B12, vitamina D, hierro, calcio y zinc si no consume lo suficiente a través de alimentos fortificados)
  • Consume mucha comida chatarra (suplemento multivitamínico y mineral)
  • No bebe agua fluorada (fluoruro)
  • Tiene una condición médica, como síndrome del intestino corto, malabsorción o fibrosis quística, que podría ocasionar problemas para absorber vitaminas y minerales de los alimentos que ingieren (suplementos multivitamínicos y / o minerales).
  • Está tomando ciertos medicamentos anticonvulsivos (vitamina D).
  • Sigue una dieta restringida debido a múltiples alergias alimentarias o una afección médica.

Cómo elegir una vitamina para niños

La mayoría de las multivitaminas para niños contienen la cantidad diaria recomendada de todas las vitaminas y minerales que puedan necesitar, incluidas las vitaminas A, C, D y K, las vitaminas B, el hierro y el calcio. No obstante, si decide darle a su hijo un suplemento vitamínico, asegúrese de que realmente incluya todas las vitaminas y minerales que necesita.


No todas las multivitaminas tienen cantidades óptimas de todas las vitaminas y minerales. Pídale a su médico oa un dietista registrado que le recomiende un suplemento que contenga las vitaminas o minerales que su hijo necesita.

Tenga en cuenta también que no todas las multivitaminas contienen las mismas vitaminas y minerales. Por ejemplo, Centrum Kids Chewables Multivitamin tiene 23 vitaminas y minerales diferentes; otras multivitaminas, especialmente las vitaminas gomosas, pueden tener solo nueve.

Pensando más allá de las multivitaminas

Un multivitamínico es solo una pieza del rompecabezas. Hay una variedad de vitaminas y suplementos disponibles para niños.


Aceite de pescado

La pirámide alimenticia recomienda que los niños coman "pescado rico en ácidos grasos omega-3, como salmón, trucha y arenque", porque el aceite de pescado puede ayudar a prevenir la enfermedad de las arterias coronarias. Debido a que muchos niños no comen pescado y debido a que el aceite de pescado también puede promover el desarrollo del cerebro y prevenir enfermedades, muchos padres les dan a sus hijos un suplemento de aceite de pescado omega-3 con DHA y EPA. Aunque no se cree que el aceite de pescado sea dañino para los niños, es un poco controvertido, ya que no todos los estudios han demostrado que tenga algún beneficio.

Vitamina D

La vitamina D es una vitamina esencial que ayuda a los niños a desarrollar huesos fuertes y protege a los adultos de desarrollar osteoporosis (huesos débiles que se rompen con facilidad). Eso hace que sea increíblemente importante que los niños tomen un suplemento de vitamina D con 400 UI de vitamina D si no obtienen suficientes alimentos en su dieta que estén fortificados con vitamina D. Sin embargo, la mayoría de los niños no necesitan dosis más altas de vitamina D , y la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que se controlen los niveles de quienes sí necesitan vitamina D.

Vitaminas Gomosas

Los padres a menudo les dan a sus hijos vitaminas gomosas porque son el único tipo de vitaminas que sus hijos tomarán. Es fácil entender por qué, ya que muchas "gomitas" son como caramelos. De hecho, una vitamina gomosa tiene sabor a Jolly Rancher.

Es importante mantener estos tipos de vitaminas fuera del alcance de sus hijos para que no tomen más de la cantidad recomendada y sufran una sobredosis de vitaminas. Tenga en cuenta que las vitaminas gomosas no contienen hierro, un mineral importante que muchos niños que toman suplementos suelen necesitar, y la mayoría no tiene calcio.

Vitamina C

Casi todas las vitaminas para niños, ya sean multivitamínicos masticables o gomosos, incluyen vitamina C.La mayoría de los niños, incluso los más quisquillosos para comer, obtienen suficiente vitamina C en su dieta, ya que la mayoría de los jugos de frutas contienen el 100% de sus necesidades diarias de vitamina C en una sola ración.

Pero, ¿qué pasa con las megadosis de vitamina C para los niños? Aunque algunos padres usan vitamina C adicional como preventivo para los resfriados, esto es controvertido y la mayoría de los expertos no lo recomiendan.

Antioxidantes (vitaminas A, C y E)

Al igual que con la vitamina C, algunos padres les dan a sus hijos otros antioxidantes (vitaminas A y E) como estimulantes del sistema inmunológico. Estos tampoco tienen beneficios comprobados. Además, tenga en cuenta que muchos alimentos ahora están fortificados con vitaminas A, C y E.

Otros suplementos para niños

Hay otros suplementos que no son vitaminas ni minerales que muchos padres les dan a sus hijos.

Fibra

Es probable que muchos niños, especialmente aquellos que no comen frutas y verduras , no consuman suficiente fibra en su dieta. Las últimas recomendaciones son que los niños deben comer alrededor de 14 gramos de fibra por cada 1000 calorías que consumen. Aquellos con una dieta baja en fibra a menudo tienen problemas de estreñimiento y dolores de estómago.

Si su hijo no obtiene suficiente fibra al comer alimentos ricos en fibra , podría beneficiarse de un suplemento de fibra como Benefiber, Citrucel o Metamucil. Incluso hay gomitas de fibra para niños más pequeños.

Probióticos

Otro suplemento popular para niños son los probióticos como Culturelle for Kids y Florastor Kids. Se cree que los probióticos, que también se encuentran en muchos tipos de yogur, actúan aumentando la cantidad de bacterias intestinales beneficiosas que viven en el tracto gastrointestinal y previniendo el crecimiento y el crecimiento excesivo de bacterias dañinas.

Tenga en cuenta que, excepto para su uso en niños con diarrea aguda, como por un virus estomacal, los probióticos no tienen un beneficio real probado hasta ahora, por lo que es posible que desee esperar hasta que se realicen más investigaciones antes de ofrecer probióticos a sus hijos de forma regular.

Hable con su médico antes de darle a su hijo vitaminas, minerales u otros suplementos.

El Takeaway

¿Debería darles a sus hijos vitaminas y minerales adicionales u otros suplementos? Si los necesitan, seguro. Por ejemplo, los niños pequeños que son tan quisquillosos con la comida que se pierden por completo algunos grupos de alimentos probablemente necesiten un multivitamínico, los adolescentes que no toman leche necesitan suplementos de vitamina D y calcio y los niños estreñidos se beneficiarán de los suplementos de fibra adicionales.

Los beneficios de muchos otros suplementos, como los probióticos, antioxidantes, aceite de pescado y vitamina C extra, son menos claros, pero ayudan a tranquilizar a los padres de que están haciendo algo saludable. Para tomar una decisión informada sobre los suplementos, también tenga en cuenta que:


  • Las gomitas, que son muy populares entre padres e hijos, por lo general no contienen hierro ni calcio, dos minerales que muchos niños realmente necesitan.
  • Muchas vitaminas para niños, incluso las multivitaminas "completas" con calcio, no contienen mucho calcio (generalmente entre el 10% y el 20% de las necesidades diarias). Un suplemento de calcio más específico , como el antiácido / suplemento de calcio Tums Kids, sería más útil si sus hijos no comen o beben suficientes alimentos ricos en calcio .
  • Grandes cantidades de ciertas vitaminas, incluidas las vitaminas A, C y D, pueden provocar efectos secundarios graves. Hable con su pediatra si está pensando en darles a sus hijos dosis adicionales de cualquier vitamina o mineral.
  • Algunas mezclas de bebidas en polvo, como Carnation Instant Breakfast Mix , pueden agregar calcio, hierro y otras vitaminas y minerales importantes a un vaso de leche, además de brindarles a sus hijos algunas proteínas y calorías adicionales. Pueden ser una buena alternativa para los niños que necesitan suplementos vitamínicos pero que no las toman con regularidad.
  • Aunque hay muchas vitaminas y jugos de frutas y verduras que afirman darles a sus hijos una porción completa de verduras en forma de pastilla, gomita o vaso, por lo general no contienen fibra. Considere un suplemento de fibra si estas son las principales fuentes de frutas y verduras que obtienen sus hijos, a menos que estén bebiendo un jugo rico en fibra, 100% vegetal y comiendo otros alimentos ricos en fibra.