Las tablas de crecimiento son una herramienta para rastrear el crecimiento y desarrollo físico de un niño . Ayudan a un pediatra a asegurarse de que un niño esté ganando pulgadas, aumentando de peso y aumentando el tamaño de la cabeza (un indicador de un desarrollo cerebral saludable) a un ritmo típico para su edad.

Al registrar la altura, el peso y la circunferencia de la cabeza de un niño a lo largo del tiempo, estas medidas también permiten a los médicos y a los padres ver si un niño está aumentando de peso más rápidamente de lo que están agregando pulgadas, o viceversa: señales de que pueden estar en camino de tiene sobrepeso o no come tanto como debería.

No es el número de percentil real lo que es importante. Lo que el pediatra de su hijo está siguiendo es cómo cambia el crecimiento de su hijo con el tiempo. ¿Están siguiendo su curva, lo que indica un crecimiento saludable? ¿O hay un cambio en su patrón de crecimiento, lo que podría ser una señal de un problema? 

Entender los percentiles

Cuando el médico de su hijo mida la altura, el peso y la circunferencia de la cabeza, no solo le dirá los resultados en términos de pulgadas y libras, sino que también expresará cuáles son los percentiles de su hijo para cada medida. El número de percentil significa que su hijo excede ese porcentaje de niños de su edad para esa medida.

  • Si su hijo se encuentra en el percentil 75 de altura, es más alto que el 75% de los demás niños de su edad.
  • Si están en el percentil 25 de peso, solo superan el 25% de los niños de su edad en peso.

Sin embargo, las tablas de peso no reflejan la epidemia de obesidad. Aproximadamente un tercio de los niños ahora tienen sobrepeso, lo que significa que hay más del 5% de niños por encima del percentil 95 de peso. Las curvas de crecimiento no se han ajustado, ya que el propósito de las tablas de crecimiento es trazar lo que es un crecimiento típico y saludable.

¿Qué significan los percentiles?

Es importante comprender que las tablas de crecimiento se utilizan mejor para seguir la tasa de crecimiento de su hijo a lo largo del tiempo. Trazar el peso y la altura de su hijo a diferentes edades y ver si siguen una curva de crecimiento constante es más importante que sus percentiles en un momento dado.

Incluso si su hijo está en el quinto percentil de peso (lo que significa que el 95% de los niños de su edad pesan más que ellos), si siempre ha estado en el quinto percentil, es probable que esté creciendo normalmente. Sería preocupante y podría significar que había un problema con su crecimiento si anteriormente habían estado en el percentil 50 o 75 y ahora habían caído al percentil quinto. 

Los niños entre las edades de 6 y 18 meses normalmente pueden subir o bajar en sus percentiles, pero los niños mayores deben seguir su curva de crecimiento bastante de cerca.

Trazando usted mismo el crecimiento de su hijo

Si desea vigilar cómo crece su pequeño entre las visitas al médico, puede encontrar tablas de crecimiento en línea para ayudarlo a hacerlo.

El primer paso es encontrar el gráfico correcto. Si su hijo está sano y se está desarrollando normalmente, tiene un par de opciones según su edad. Para un bebé o un niño pequeño (hasta los 2 años ), utilice las  tablas de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que reflejan un estándar internacional que se desarrolló en 2006.

Si su hijo tiene 2 años o más, mire las tablas de crecimiento desarrolladas por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud . Estos fueron actualizados y revisados ​​por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. En 2000.

Tenga en cuenta que también existen tablas de crecimiento para bebés prematuros y niños que nacen con  afecciones específicas , como  síndrome de Down , síndrome de Prader-Willi, acondroplasia, síndrome de Marfan y otros. The Magic Foundation ofrece tablas de crecimiento especializadas para niños con síndrome de Noonan, síndrome de Turner, síndrome de Russell-Silver y más afecciones.

Leer los gráficos

Digamos que tiene un niño de 2 años que pesa 30 libras. Para averiguar cuáles son sus percentiles, comience por usar la tabla de crecimiento de los CDC  para niños desde el nacimiento hasta los 36 meses . Esta tabla, como todas las demás, tiene la edad en la parte superior e inferior de la cuadrícula y la longitud y el peso a la izquierda y derecha de la cuadrícula. Las curvas del gráfico indican los percentiles de talla para edad y peso para edad.

  • Paso A : Busque la edad del niño en la parte inferior de la tabla y dibuje una línea vertical en la tabla de crecimiento (de arriba a abajo). Para este ejemplo, trazaría una línea a lo largo de 24 meses (2 años).
  • Paso B : Ahora encuentre el peso del niño en el lado derecho de la tabla, 30 libras en este ejemplo, y dibuje una línea horizontal (de izquierda a derecha).
  • Paso C : Encuentra el lugar donde estas dos líneas se cruzan o se cruzan.
  • Paso D : Encuentre la curva más cercana a este punto y sígala hacia arriba y hacia la derecha hasta encontrar el número que corresponde al percentil de su hijo.

En este ejemplo, puede ver que un niño de 2 años que pesa 30 libras está en el percentil 75 para su peso, lo que significa que en una población de niños que crece de manera óptima, pesa más del 75% de los niños de su edad.

Encontrar el percentil de un niño es un poco más difícil si la curva no pasa por el lugar donde se unen la edad y el peso. Por ejemplo, si el niño del ejemplo pesaba 31 libras, usaría todos los mismos pasos, pero también tendría que imaginar una curva que se encuentra en algún lugar entre los percentiles 75 y 90, calculando que se encuentra en el percentil 80 a 85.

Puede seguir los mismos pasos para trazar la altura y el índice de masa corporal de su hijo (para niños de 2 años en adelante).