Las buenas habilidades sociales permiten que los niños disfruten de mejores relaciones con sus compañeros. Pero los beneficios de las sólidas habilidades sociales van mucho más allá de la aceptación social. Es probable que los niños con mejores habilidades sociales obtengan beneficios inmediatos. Por ejemplo, un estudio encontró que las buenas habilidades sociales pueden reducir el estrés en los niños que están en guarderías . 

Las habilidades sociales son un conjunto de habilidades que necesitan un refinamiento continuo a medida que sus hijos crecen. No son algo que su hijo tenga o no tenga. Estas son habilidades que se pueden aprender y fortalecer con esfuerzo y práctica.

Busque momentos de enseñanza en los que pueda ayudar a sus hijos a mejorar. Algunas habilidades sociales son bastante complicadas, como comprender que es importante ser asertivo cuando un amigo está siendo intimidado , o comprender permanecer en silencio cuando no está de acuerdo con una llamada del árbitro.

Siete habilidades sociales para niños
Verywell / JR Bee

Beneficios

Las habilidades sociales brindan a los niños una amplia gama de beneficios. Están vinculados a un mayor éxito en la escuela y mejores relaciones con los compañeros.

  • Mejores resultados educativos y profesionales : investigadores de Penn State y la Universidad de Duke encontraron que los niños que eran mejores para compartir, escuchar, cooperar y seguir las reglas a los cinco años tenían más probabilidades de ir a la universidad. También tenían más probabilidades de estar empleados a tiempo completo a los 25 años.
  • Mejor éxito en la vida : las buenas habilidades sociales también pueden ayudar a los niños a tener un futuro mejor. Según un estudio publicado en el American Journal of Public Health , las habilidades sociales y emocionales de un niño en el jardín de infantes podrían ser el mayor predictor de éxito en la edad adulta. 
  • Amistades más sólidas: los niños que tienen fuertes habilidades sociales y pueden llevarse bien con sus compañeros probablemente harán amigos más fácilmente. De hecho, un estudio publicado en la Enciclopedia Internacional de Ciencias Sociales y del Comportamiento indica que las amistades de la infancia son buenas para la salud mental de los niños. 

Las amistades también brindan a los niños la oportunidad de practicar habilidades sociales más avanzadas, como la resolución de problemas y la resolución de conflictos.

Entonces, ¿cuáles son las posibles consecuencias de las deficientes habilidades sociales? Los niños que carecían de habilidades sociales y emocionales tenían más probabilidades de tener:

  • Dependencia de la asistencia pública
  • Problemas legales
  • Problemas de abuso de sustancias
  • Problemas de relación

No tener las habilidades sociales para interactuar con los demás probablemente agrave ese estrés. Por ejemplo, estar lejos de la familia genera estrés en los niños . Cuando no pueden comunicarse de manera efectiva con los demás, solo empeora.

La buena noticia es que se pueden enseñar habilidades sociales. Nunca es demasiado pronto para comenzar a mostrarles a los niños cómo llevarse bien con los demás. Y tampoco es demasiado tarde para perfeccionar sus habilidades. Empiece con las habilidades sociales más básicas primero y siga perfeccionando las habilidades de su hijo con el tiempo.

Los investigadores han descubierto que los niños experimentaron una disminución en el cortisol, una hormona liberada durante situaciones estresantes, una vez que aprendieron nuevas habilidades sociales. 

Intercambio

La voluntad de compartir un refrigerio o un juguete puede ayudar mucho a los niños a hacer y mantener amigos . Según un estudio publicado en Psychological Science, los niños de tan solo dos años pueden mostrar un deseo de compartir con los demás, pero generalmente solo cuando sus recursos son abundantes. 

Sin embargo, los niños de entre tres y seis años a menudo son egoístas cuando se trata de compartir recursos que tienen un costo. Los niños pueden ser reacios a compartir la mitad de su galleta con un amigo porque significa que tendrán menos para disfrutar. Esos mismos niños podrían compartir fácilmente un juguete con el que ya no les interesa jugar.

A los siete u ocho años, los niños se preocupan más por la justicia y están más dispuestos a compartir. Los niños que se sienten bien consigo mismos suelen ser más propensos a compartir y compartir les ayuda a sentirse bien consigo mismos. Enseñar a los niños a compartir puede ayudarlos a aumentar su autoestima .

Cómo practicar

Si bien es posible que no desee obligar a su hijo a compartir ciertos juguetes o con ciertos niños, puede señalar con regularidad el compartir cuando lo vea.

Elogie a su hijo por compartir e indique cómo hace sentir a los demás. Diga algo como “Elegiste compartir tu merienda con tu hermana. Apuesto a que ella se siente feliz por eso. Eso es algo agradable de hacer ".

Cooperando

Cooperar significa trabajar juntos para lograr un objetivo común. Los niños que cooperan son respetuosos cuando otros les piden. También contribuyen, participan y ayudan.

Las buenas habilidades de cooperación son esenciales para llevarse bien dentro de una comunidad. Su hijo deberá cooperar con sus compañeros de clase en el patio de recreo y en el aula.

La cooperación también es importante en la edad adulta. La mayoría de los entornos de trabajo prosperan con la capacidad de los empleados para trabajar juntos como equipo. La cooperación también es clave en las relaciones románticas.

Aproximadamente a los tres años y medio, los niños pequeños pueden comenzar a trabajar con sus compañeros en un objetivo común. Para los niños, la cooperación puede implicar cualquier cosa, desde construir juntos una torre de juguete hasta jugar un juego que requiere que todos participen.

Algunos pueden asumir una posición de liderazgo, mientras que otros se sentirán más cómodos siguiendo instrucciones. De cualquier manera, la cooperación es una gran oportunidad para que los niños aprendan más sobre sí mismos. 

Cómo practicar

Hable sobre la importancia del trabajo en equipo y cómo los trabajos son mejores cuando todos colaboran.

Cree oportunidades para que toda la familia trabaje junta. Ya sea que les asigne a todos un trabajo específico cuando esté preparando una comida o asigne tareas específicas que son parte integral de la familia, enfatice la importancia de la cooperación.

Escuchando

Escuchar no se trata solo de quedarse callado, significa realmente absorber lo que otra persona está diciendo. Escuchar también es un componente fundamental de una comunicación saludable. Después de todo, gran parte del aprendizaje en la escuela depende de la capacidad del niño para escuchar lo que dice el maestro.

Absorber el material, tomar notas y pensar en lo que se dice se vuelve aún más importante a medida que su hijo avanza académicamente. Darle a su hijo muchas oportunidades para practicar la escucha puede fortalecer esta habilidad.

Es fundamental que su hijo crezca sabiendo escuchar al jefe, a una pareja romántica y a sus amigos. Esta habilidad puede ser una habilidad aún más difícil de dominar en la era de los dispositivos digitales porque muchas personas tienden a mirar sus teléfonos inteligentes cuando están conversando.

Cómo practicar

Cuando le lea un libro a sus hijos, deténgase periódicamente y pídales que le cuenten lo que está leyendo. Haz una pausa y di: "Dime lo que recuerdas de la historia hasta ahora".

Ayúdelos a llenar los vacíos que les falten y anímelos a seguir escuchando mientras continúa. No permita que interrumpan a otros cuando están hablando.

Siguiendo instrucciones

Es probable que los niños que tienen dificultades para seguir instrucciones experimenten una variedad de consecuencias. Desde tener que rehacer sus tareas hasta meterse en problemas por mala conducta, no seguir las instrucciones puede ser un gran problema.

Ya sea que instruya a sus hijos para que limpien sus habitaciones o les esté diciendo cómo mejorar sus habilidades futbolísticas, es importante que los niños puedan tomar instrucciones y seguir instrucciones.

Sin embargo, antes de que pueda esperar que su hijo mejore en seguir instrucciones, es esencial que se familiarice bien con las instrucciones . Algunos errores para evitar :

  • No le dé a un niño pequeño más de una dirección a la vez . En lugar de decir: "Recoja sus zapatos, guarde sus libros y lávese las manos", espere hasta que recoja los zapatos antes de dar la siguiente orden.
  • No exprese sus instrucciones como una pregunta . Preguntando: "¿Podrías recoger tus juguetes ahora?" implica que sus hijos tienen la opción de decir que no. Una vez que les haya dado instrucciones a sus hijos, pídales que repitan lo que usted dijo. Pregunte: "¿Qué se supone que debes hacer ahora?" y espere a que le expliquen lo que le oyeron decir.
  • No olvide que los errores son normales . Es normal que los niños pequeños se distraigan, se comporten impulsivamente u olviden lo que se supone que deben hacer. Vea cada error como una oportunidad para ayudarlos a perfeccionar sus habilidades.

Cómo practicar

Elogie a su hijo por seguir instrucciones diciéndole cosas como: "Gracias por apagar la televisión la primera vez que se lo dije".

Si sus hijos tienen dificultades para seguir instrucciones, bríndeles la oportunidad de practicar siguiendo órdenes simples. Diga cosas como, "Por favor, pásame ese libro" y luego elogia inmediatamente las instrucciones.

Respetando el espacio personal

Algunos niños hablan muy bien. Otros se arrastran hasta el regazo de sus conocidos sin tener idea de que el otro individuo se siente incómodo. Es importante enseñar a los niños cómo respetar el espacio personal de otras personas.

Cree reglas para el hogar que alienten a los niños a respetar el espacio personal de otras personas. “Llamar a puertas cerradas” y “Mantenga las manos quietas” son solo algunos ejemplos.

Si su hijo agarra cosas de las manos de las personas o las empuja cuando está impaciente, establezca consecuencias. Si su hijo se sube al regazo de conocidos o se para demasiado cerca de la gente mientras habla, utilícelo como un momento de aprendizaje. Lleve a su hijo a un lado y bríndele orientación sobre los problemas del espacio personal.

Cómo practicar

Enséñeles a sus hijos a pararse a un brazo de distancia de las personas cuando hablan. Cuando estén de pie en la fila, hable sobre lo cerca que debe estar de la persona que está frente a ellos y hable sobre mantener las manos quietas. Puede representar varios escenarios para ayudarlos a practicar la descripción del espacio personal apropiado.

Haciendo contacto visual

El buen contacto visual es una parte importante de la comunicación. A algunos niños les cuesta mirar a la persona con la que están hablando. Si su hijo es tímido y prefiere mirar al suelo o simplemente no mira hacia arriba cuando está absorto en otra actividad, enfatice la importancia del buen contacto visual.

Si su hijo tiene dificultades para mantener el contacto visual, ofrézcale recordatorios rápidos después del hecho. Con voz suave, pregunte: "¿Dónde deben ir tus ojos cuando alguien te habla?" No querrás causar ansiedad adicional a un niño tímido. Y elógielo cuando su hijo recuerde mirar a las personas cuando están hablando.

Cómo practicar

Incluso podría mostrarles a sus hijos cómo se siente tener una conversación con alguien que no está haciendo contacto visual:

  • Pídales que compartan una historia mientras usted mira al suelo, cierra los ojos o mira a todas partes excepto a ellos.
  • Invítelos a que cuenten otra historia y hagan contacto visual apropiado mientras hablan.
  • Después, analice cómo se sintió en cada escenario.

Usar modales

Decir por favor y gracias y tener buenos modales en la mesa puede ayudar mucho a su hijo a llamar la atención por las razones correctas. Los maestros, otros padres y otros niños respetarán a un niño educado.

Por supuesto, enseñar modales a veces puede parecer una batalla cuesta arriba. Desde eructar ruidosamente en la mesa hasta actuar de manera ingrata, todos los niños dejarán que sus modales se vayan por la ventana a veces. Sin embargo, es importante que los niños sepan cómo ser educados y respetuosos, especialmente cuando están en la casa de otras personas o en la escuela.

Cómo practicar

Sea un buen modelo a seguir con sus modales. Eso significa decirle a su hijo: "No, gracias" y "Sí, por favor".

Asegúrese de usar sus modales cuando interactúe con otras personas. Ofrezca recordatorios cuando sus hijos se olviden de usar modales y elógielos cuando los vea siendo cortés.

Una palabra de Verywell

Si su hijo parece tener más dificultades con las habilidades sociales que otros niños, hable con su pediatra. Si bien puede ser necesario un poco más de refuerzo y madurez para ponerse al día, la falta de habilidades sociales también puede ser un signo de otros problemas.

Los niños con problemas de salud mental como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o el autismo pueden estar socialmente rezagados. Un médico puede evaluar a su hijo y determinar si se necesita tratamiento para mejorar las habilidades sociales.