Conclusiones clave

  • Los niños reconocen las emociones a través de lo que escuchan más de lo que ven.
  • Ser abierto y honesto acerca de todas las emociones ayuda a los niños a aprender emociones saludables.

Un estudio reciente realizado en el Reino Unido ha demostrado que al reconocer las emociones, los niños prestan más atención a lo que escuchan que a lo que ven.  Esto podría tener un impacto en cómo los niños perciben las corrientes emocionales en cualquier situación.

Donde los adultos pueden captar la "imagen completa", los niños prestan más atención a las emociones que escuchan en una situación. Por lo tanto, incluso si "pone cara de valiente" por sus hijos, si su voz refleja su verdadera emoción, es muy probable que su hijo pueda captarla.

Qué muestra el estudio

El estudio, publicado en el Journal of Experimental Child Psychology, revisó las respuestas de los adultos y los niños al lenguaje corporal emocional y las voces emocionales. A veces, el lenguaje corporal coincidía con la emoción de la voz, y otras veces no.

"Cuando les pedimos que ignoraran lo que vieron y nos dijeran cuál era la emoción en la voz, todos los grupos de edad ... no pudieron hacer eso", explica el autor del estudio, el Dr. Paddy Ross . “Pero cuando les mostramos exactamente los mismos estímulos, pero esta vez les pedimos que ignoraran lo que escucharon y nos dijeran cuál era la emoción que vieron, los adultos podían hacer esto, pero los niños lo encontraron muy difícil”, dice.

“[Los niños] estaban captando activamente la emoción de la voz cuando se les dijo que la ignoraran. Como si simplemente no pudieran ignorarlo ”, dice Ross.

El estudio respalda investigaciones anteriores que sugieren que los niños tienen una conciencia auditiva dominante,   pero es el primero de su tipo que se enfoca específicamente en la interpretación emocional.

'Poner una cara feliz' 

Cuando los padres y cuidadores luchan emocionalmente, a menudo tratan de proteger a los niños de las emociones difíciles "poniendo una cara feliz". Esta investigación sugiere que la 'cara feliz' puede ser menos efectiva de lo que creen.

Si a los niños les resulta muy difícil ignorar el contenido emocional de una voz, la apariencia y los actos de los padres pueden tener muy poca relación con la emoción que el niño reconoce.

- DR. PADDY ROSS, PHD

"Si a los niños les resulta muy difícil ignorar el contenido emocional de una voz, la apariencia y los actos de los padres pueden tener muy poca relación con la emoción que el niño reconoce". informa Ross.

La psicóloga clínica, la Dra. Julie Futrell, advierte a los padres que tratar de ocultar las emociones fuertes a los niños no solo es ineficaz, sino que también puede ser perjudicial. “Los niños más pequeños ... tienen una gran intuición”, dice. “A menudo 'perciben' emociones y, a menudo, se enfadan cuando lo que perciben no coincide con lo que los padres les dicen”.

Uso de las emociones fuertes de los padres como herramienta de aprendizaje

Con la actual crisis de COVID-19, el estrés, el miedo, la tristeza y la frustración son altos en muchos hogares.

“Muchos padres durante el COVID-19 se han sentido ansiosos o asustados”, dice la Dra. Monika Roots , psiquiatra y directora médica de Sanvello Health.

Compartir lo que sientes, explicar por qué y hablar sobre cómo te sientes abre la puerta a hablar honestamente sobre las emociones con tus hijos.

- DRA. MONIKA ROOTS, MD

“Compartir lo que sientes, explicar por qué y hablar sobre cómo te sientes abre la puerta a hablar honestamente sobre las emociones con tus hijos”, explica Roots. "Y, cuando puede hablar sobre sentimientos y emociones, también puede hablar sobre cómo manejarlos".

“Ser honesto acerca de cómo está trabajando para mejorar su resistencia al estrés o compartir lo que está haciendo para [mantener] su ira bajo control muestra a los niños que los padres son humanos, que siempre están creciendo y tratando de mejorar, y eso es enormemente útil para desarrollar su propio bienestar emocional y resiliencia ”, dice Roots. 

Manténgalo apropiado para la edad

Explicar sus sentimientos a los niños puede hacer que algunos padres se sientan incómodos porque no están seguros de cuánta información es demasiada. Futrell ofrece a los padres algunos consejos apropiados para su edad para compartir emociones con los niños.

Para niños pequeños 

Los niños desde los 2 años hasta los preadolescentes tienen una mayor conciencia de las emociones.  Pueden comprender y aprender a manejar las emociones si los adultos les hablan con palabras que entienden. Este grupo de edad no necesita todos los detalles, pero dejarles ver sus emociones y explicarles sus sentimientos puede ayudarlos a aprender.

“Un ejemplo podría ser: 'Mami tuvo un día difícil hoy, pero yo estoy bien. A veces podemos sentirnos tristes. Eso solo significa que tenemos que ser un poco más amables con nosotros mismos '”, aconseja Futrell.

Para adolescentes

En el caso de los adolescentes, es posible que deba ser más abierto, honesto y vulnerable. Al ayudarlos a comprender, puede demostrar que valora que están creciendo y que saben lo que está sucediendo en el mundo que los rodea.

Sin embargo, con eso en mente, es importante no cargar a su hijo con sus problemas, sino guiarlo en cómo manejar las emociones dándole el ejemplo. 

“Por ejemplo, si su hijo de 13 años sabe que usted y su pareja han tenido una discusión, aproveche la oportunidad para enseñarle a su hijo sobre las dificultades en las relaciones”, dice Futrell. “Un ejemplo podría ser: 'La gente no siempre está de acuerdo, y eso puede ser difícil. Sin embargo, el conflicto es parte de la vida y no tiene por qué ser espantoso o malo. Es importante escuchar siempre a los demás, expresar también tus propios sentimientos y usar el conflicto para crecer juntos '”.

A veces, habrá momentos en los que es mejor proteger a los niños hasta que tenga la oportunidad de discutir la situación adecuadamente. Quizás tenga una llamada telefónica difícil de atender o necesite un momento para ordenar sus pensamientos.

Ross explica que lo que escuchan los niños puede cambiar su percepción de lo que sucede a su alrededor en ese momento.

“Si a los niños pequeños les resulta difícil ignorar las emociones que escuchan, entonces el simple hecho de escuchar una discusión en casa mientras toman una lección [remota] [o hacen la tarea] podría tener un impacto en los sentimientos del niño hacia esa asignatura / lección ," el explica.

Sugiere que si hay conversaciones emocionales en casa que no desea que sus hijos escuchen, puede ser útil proporcionar audífonos con música positiva o historias.

Lo que esto significa para ti

Los niños están muy sintonizados con las emociones. Es importante recordar que, como padre, usted es un guía y puede modelar formas saludables de manejar las emociones de sus hijos. Si tiene dificultades para mostrar sus propias emociones, es una buena idea buscar ayuda. Cuando aprende a procesar sus emociones de manera saludable, da el ejemplo a seguir para sus hijos.