Es importante saber cómo reconocer cuando su hijo está enfermo y necesita atención médica, tanto para conseguir ayuda cuando la necesite como para evitar visitas innecesarias al médico o la sala de emergencias. La mayoría de los padres llaman a su pediatra cuando su hijo tiene fiebre alta . Sin embargo, es importante tener en cuenta que la fiebre no es el único signo de una enfermedad grave.

Si su hijo tiene fiebre o no, si está muy irritable (inusualmente inquieto y no puede ser consolado), confundido, letárgico (no se despierta fácilmente), tiene dificultad para respirar o tiene un pulso rápido o débil, es hora de llamar al médico.

Otras razones para llamar al pediatra de su hijo: se niega a comer o beber; cojean o se niegan a usar uno de sus brazos o piernas; tienen fiebre sin otros síntomas (como tos, secreción nasal o dolor de garganta) durante más de uno o dos días, o tienen quejas específicas como dolor de cabeza intenso, dolor de oído, ardor al orinar, etc.

Si un niño tiene fiebre junto con síntomas de tos, resfriado o gripe, pero puede beber lo suficiente para mantenerse hidratado, respira normalmente y está alerta, no es necesario que llame a su pediatra . Si la fiebre y los síntomas virales duran cuatro o cinco días, consulte con el médico de su hijo. 

Fiebre

La fiebre no es una enfermedad. En cambio, la fiebre es un síntoma que puede acompañar a muchas enfermedades infantiles, incluidas las infecciones bacterianas, virales y micóticas. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, en general, debe llamar a su pediatra cuando: 

  • Un bebé menor de 3 meses tiene una temperatura rectal igual o superior a 100,4 grados F
  • La fiebre persiste durante más de 24 horas en un niño menor de 2 años.
  • La fiebre persiste durante más de 3 días en un niño mayor de 2 años
  • La fiebre se presenta sin ningún otro síntoma (como síntomas de resfriado y gripe o vómitos / diarrea) y persiste durante más de 1 a 2 días.
  • La fiebre sube por encima de los 104 grados F repetidamente para un niño de cualquier edad

Para los niños mayores de 2 meses, lo que importa no es el número del termómetro, sino cómo está actuando el niño lo que le dirá si debe buscar atención médica o no. Si su hijo está alerta, activo y juguetón, no tiene dificultad para respirar y come y duerme bien, no es necesario que llame a su médico de inmediato.

Debe llamar a su médico si su hijo tiene fiebre y otra afección médica (enfermedad cardíaca, cáncer, anemia falciforme, problemas del sistema inmunológico, etc.).

Vómitos

Los vómitos suelen acompañar a la diarrea como parte de una gastroenteritis aguda o un virus estomacal en los niños. Por lo general, no es preocupante si su hijo solo ha vomitado unas pocas veces, está reteniendo pequeñas cantidades de líquidos, no tiene dolor abdominal significativo y no está deshidratado. 

Busque atención médica para los vómitos si su hijo está desarrollando síntomas de deshidratación, está vomitando bilis de color verde oscuro (el vómito bilioso es un signo de una obstrucción intestinal), es un recién nacido o un bebé pequeño con vómito en proyectil (estenosis pilórica) o si tiene una severa dolor de cabeza o dolor abdominal.

El vómito es especialmente preocupante si comienza después de que su hijo ya tiene dolor abdominal, lo que a menudo ocurre en niños con apendicitis.

Toser

La tos y la secreción nasal ocurren comúnmente en niños con resfriados. Estos son causados ​​por virus y no necesitan antibióticos (porque los antibióticos matan las bacterias, no los virus). Si por lo demás se sienten bien, no es necesario que vayas al médico cada vez que tu hijo tenga tos, incluso si también tiene secreción nasal verde . 

Consulte al médico si los síntomas del resfriado de su hijo continúan empeorando después de 3 a 5 días, si desarrollan una nueva fiebre unos días después de que ha comenzado la tos, si no mejoran en 10 a 14 días o si tienen otra fiebre específica. queja, como dolor de oído, tos constante, dolor de pecho, sibilancias o dificultad para respirar. La mayoría de la tos durará hasta tres semanas, aunque debería ver una mejoría (tos menos intensa y menos frecuente) en 10 a 14 días.

Dificultad para respirar

Los niños a menudo tienen tos y, a veces, sibilancias cuando tienen una infección viral del tracto respiratorio superior. Si su hijo tiene dificultad para respirar, debe llamar a su médico. 

Si le preocupa que su hijo tenga problemas para respirar: quítele la camisa y mientras el niño está lo más cómodo y distraído posible (como viendo la televisión o jugando con un teléfono), busque lo siguiente:

  1. Cuente cuántas veces respira el niño en 60 segundos (esto es útil para decirle al pediatra cuando llame y para saber si la respiración de su niño mejora o empeora con el tiempo).
  2. Mire el espacio entre las costillas de su hijo. ¿Ves cómo la piel se hunde entre las costillas cuando el niño respira? En caso afirmativo, esto significa que el niño está usando más músculos del pecho para respirar y tiene problemas para respirar.
  3. Mire el espacio entre las clavículas del niño. ¿El niño aspira allí con cada respiración? Si es así, esto muestra que el niño está esforzándose más para respirar.
  4. Mire las fosas nasales del niño. ¿Están entrando y saliendo con cada respiración? Si es así, el niño está esforzándose más para respirar.

Un niño que tiene problemas para respirar también puede tener problemas para recuperar el aliento. Puede notar que hacen una pausa para respirar en medio de una oración.

Los niños se deshidratan con mayor frecuencia cuando tienen diarrea y vómitos, debido a la pérdida continua de líquidos. Pero también es posible deshidratarse si su hijo simplemente no bebe bien.

El primer signo de deshidratación es que su hijo orinará con menos frecuencia (su hijo debe orinar cada seis a ocho horas). Otros síntomas de deshidratación pueden incluir: 

  • Boca seca
  • No tener lágrimas al llorar
  • Ojos hundidos
  • Actividad disminuida

La pérdida de peso también puede ser un signo de deshidratación. 

Irritabilidad

La inquietud acompaña a muchas enfermedades infantiles. Si su hijo está inquieto y llora, pero se calma fácilmente si lo sostiene en brazos, entonces eso es menos preocupante que un niño que no se puede consolar y sigue llorando.

Una forma importante de saber si su hijo es "demasiado quisquilloso" es si es consolable o no. Un niño inconsolable suele ser un motivo para buscar atención médica inmediata, especialmente si también tiene fiebre u otros síntomas.

Letargo

Si llama al consultorio de su pediatra y dice que su hijo está letárgico, es probable que le digan que lo traiga de inmediato. Estar letárgico, en términos médicos, suele ser una emergencia y significa que es difícil despertar a su hijo. No significa que la actividad de un niño haya disminuido un poco.

Si su hijo está realmente letárgico y es difícil despertarlo, debe buscar atención médica de inmediato. Es menos preocupante si están despiertos y alerta, y no tan activos como de costumbre.

Erupciones infantiles

Los niños suelen tener erupciones cutáneas por tener piel sensible, verrugas, hiedra venenosa y como parte de muchas enfermedades, como la varicela, la quinta enfermedad y la roséola. En general, debe llamar a su médico si su hijo tiene un sarpullido y fiebre,   especialmente si el sarpullido es de color púrpura y no palidece ni se desvanece brevemente cuando lo presiona, o si tiene un sarpullido con picazón que no se alivia con remedios caseros .

Síntomas de bandera roja

Otros síntomas que generalmente son preocupantes y requieren atención médica incluyen, entre otros: 

  • Tos con sangre, vómitos con sangre o diarrea con sangre, especialmente si se acompaña de fiebre.
  • Dolor persistente, ya sea dolor abdominal, dolor de cabeza o de rodilla, o dolor intenso, especialmente si limita la movilidad y no se alivia con remedios caseros.
  • Convulsiones, especialmente si su hijo generalmente no tiene un trastorno convulsivo, como convulsiones febriles o epilepsia.
  • Dolor testicular, que suele ser una emergencia médica.
  • Lesiones en la cabeza, especialmente si su hijo perdió el conocimiento, actúa de manera diferente a lo habitual y puede tener una conmoción cerebral.
  • Cortes y raspaduras que requieren puntos, incluidos aquellos con sangrado persistente, o si la herida es profunda y abierta o la piel no vuelve a unirse
  • Una reacción alérgica grave que incluye vómitos, babeo (que puede significar que la lengua está hinchada) o dificultad para tragar o respirar.
  • Un fuerte dolor de cabeza, especialmente si su hijo también tiene rigidez en el cuello, irritabilidad, vómitos o fiebre.
  • Dolor al orinar (disuria), que puede ser un signo de una infección del tracto urinario.
  • Pérdida de peso, que casi nunca es normal en los niños y puede ser un signo de una enfermedad más grave o crónica.

Para los niños con síntomas crónicos, como dolores de cabeza o de estómago, debe llamar a su pediatra si los síntomas de su hijo parecen peores de lo habitual.

Problemas de crianza

Su pediatra también debería ser un buen recurso para usted cuando tenga problemas con la crianza de los hijos. Muchos padres solo programan citas para problemas médicos.

Pero también puede programar una cita o llamar cuando su hijo tenga problemas de sueño o comportamiento, dificultad para ir al baño , problemas en la escuela, etc.  No espere hasta que el problema esté fuera de control. Alguna ayuda o consejo temprano puede ayudar a prevenir el desarrollo de problemas mayores.

Cuando tenga dudas, llame

Confíe en sus instintos y llame a su médico cuando su hijo esté enfermo, especialmente si cree que su hijo parece estar visiblemente enfermo. También debe llamar a su médico si los síntomas de su hijo empeoran, incluso si el médico los vio recientemente.

La mayoría de los médicos tienen a alguien que contesta el teléfono las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y esa persona a menudo puede ayudarlo a decidir por teléfono si el niño está bien, si necesita ir a una consulta por enfermedad, si necesita ir a atención urgente o si necesita ir directamente a una sala de emergencias. Siempre es mejor llamar si tiene preguntas o inquietudes y dejar que los profesionales médicos lo ayuden a decidir qué es lo mejor para su hijo para que se sienta mejor.