Las estadísticas oficiales y los estudios de investigación han encontrado que hay una serie de diferencias de género en el suicidio. Estas diferencias se conocen como la paradoja de género del suicidio. Mientras que las mujeres son más propensas a experimentar pensamientos suicidas, por ejemplo, los hombres son mucho más propensos a quitarse la vida.

Si bien es difícil discutir este tema, se debe enfatizar que este conocimiento es importante si queremos reducir el número de muertes por suicidio en los Estados Unidos y en todo el mundo cada año.

La Organización Mundial de la Salud informa que 800.000 personas mueren por suicidio cada año en todo el mundo, mientras que el suicidio es la décima causa principal de muerte en los Estados Unidos. 

Lo que complica el problema es el hecho de que gran parte de la investigación sobre este tema no incluye a personas no binarias. Comprender estas diferencias de género puede ayudar a los expertos a diseñar y desarrollar mejor estrategias de prevención e intervención.

Intento de suicidio y riesgo de muerte

Las estadísticas de suicidio revelan que las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de intentar suicidarse, aunque los hombres tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio.   En comparación con los hombres, las mujeres muestran tasas más altas de pensamientos suicidas, comportamiento suicida no fatal e intentos de suicidio. 

Las diferencias en los intentos y los suicidios consumados en las mujeres han llevado erróneamente a muchas personas a creer que los intentos de suicidio en las mujeres son a menudo un método para llamar la atención en lugar de un riesgo grave. Está léjos de la verdad.

Es importante tener en cuenta que entre las mujeres, un intento de suicidio (pero fallido) es el mayor factor de riesgo de suicidio en el futuro, y todos los intentos de suicidio, ya sea en hombres o mujeres, deben tomarse muy en serio.

Métodos de suicidio

Una de las razones más importantes de la diferencia entre los intentos de suicidio y los suicidios consumados entre hombres y mujeres es el método de suicidio utilizado.

Los hombres tienden a elegir métodos de suicidio violentos (más letales), como armas de fuego, ahorcamiento y asfixia, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir una sobredosis de medicamentos o drogas. 

Métodos de suicidio en hombres

  • Armas de fuego

  • Colgante

  • Asfixia o asfixia

  • Saltar

  • Mover objetos

  • Objetos afilados

  • Gas de escape del vehículo

Métodos de suicidio en mujeres

  • Autoenvenenamiento

  • Exanguinación (sangrado de un corte como una muñeca "cortada")

  • Ahogo

  • Colgante

  • Armas de fuego

  • Los hombres casados ​​tenían más probabilidades de usar armas de fuego, mientras que los hombres solteros tenían más probabilidades de morir en la horca.
  • Las mujeres solteras tenían menos probabilidades de ahorcarse que las casadas.
  • Los hombres con antecedentes de consumo de sustancias tenían más probabilidades de morir por autointoxicación, mientras que el consumo previo de sustancias no tuvo ningún impacto en la autointoxicación como método suicida entre las mujeres.
  • Tanto para hombres como para mujeres, la probabilidad de intoxicación fue significativamente mayor entre quienes tomaban medicamentos psiquiátricos.
  • Los métodos como la sobredosis intencional son más comunes en quienes han estado deprimidos durante algún tiempo.
  • Las armas de fuego parecen ser más comunes cuando las personas reaccionan a situaciones agudas. Esto respaldaría las recomendaciones actuales para retirar las armas de fuego de un hogar en el contexto de una crisis aguda de salud mental.

Gravedad de los intentos de suicidio

Incluso cuando hombres y mujeres usan el mismo método de suicidio, los intentos de los hombres tienden a ser más serios y severos (60% más severos, al menos estadísticamente hablando). Los hombres que intentan suicidarse y sobreviven tienen más probabilidades que las mujeres que intentan suicidarse y sobreviven a requerir hospitalización en cuidados intensivos .

Con respecto al suicidio con armas de fuego, la investigación ha encontrado que los hombres tienen más probabilidades de dispararse en la cabeza (que es más probable que sea fatal) que las mujeres.  La razón de esto ha sido debatida, pero podría estar relacionada con una menor intención de morir en las mujeres. Sin embargo, algunos han sugerido que esto podría deberse a que los temores cosméticos en las mujeres, si el intento falla, juegan un papel en la ubicación de un disparo. 

Los investigadores han explorado la posibilidad de que la intención suicida pueda desempeñar un papel en esta discrepancia. Un estudio encontró que las mujeres tienden a exhibir una intención de morir menos seria que los hombres. 

Intentos de suicidio previos

Como se señaló anteriormente, tanto los hombres como las mujeres que tienen antecedentes de un intento de suicidio previo tienen un alto riesgo de suicidio en el futuro. Más de la mitad de las mujeres que se suicidan tienen un intento previo, mientras que menos de la mitad de los hombres que se suicidan lo tienen.

Señales de advertencia de suicidio

Independientemente de las diferencias de género en el suicidio, todos deben conocer los factores de riesgo y las señales de advertencia del suicidio . Si usted o un ser querido tiene antecedentes de depresión, es posible que también desee crear un plan de seguridad contra el suicidio .

Comportamiento autolesivo

Mientras que los hombres tienen más probabilidades de morir como resultado de un intento de suicidio, las mujeres tienen más probabilidades de participar en lo que se conoce como autolesión deliberada (DSH) o autolesión. DSH implica cualquier tipo de comportamiento de autolesión, ya sea que la intención sea suicidarse o no.

Las investigaciones sugieren que las personas que se autolesionan no suelen intentar suicidarse, aunque a veces lo hacen. Si bien muchas personas asocian la autolesión con el deseo de atención, no es así y a menudo se hace en privado. Ejemplos de DSH incluyen sobredosis de drogas no letales y autolesiones como cortarse.

Si bien el suicidio puede no ser la motivación, muchas personas que se autolesionan pueden tener pensamientos suicidas y también pueden ir demasiado lejos en su comportamiento de autolesión, lo que resulta en un suicidio involuntario.

La investigación ha encontrado algunos factores de riesgo clave para el suicidio en aquellos que se involucran en comportamientos de autolesión, que incluyen: 

  • Siendo un hombre
  • Problemas de salud física
  • Episodios anteriores de autolesión.
  • Intención suicida

Se cree que la depresión mayor ocurre en aproximadamente la mitad de las personas que se suicidan, tanto hombres como mujeres, y también existen diferencias en este sentido.

Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener un diagnóstico de depresión mayor, aunque, como se señaló, el suicidio consumado ocurre con mucha más frecuencia en hombres que en mujeres. También se sabe que las mujeres tienen más probabilidades de buscar tratamiento para la depresión que los hombres.

Tasas de suicidio LGBTQ

La investigación ha encontrado que los pensamientos y las tasas suicidas son mucho más altos entre las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y no binarios . 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que los jóvenes lesbianas, gays y bisexuales tienen tres veces más probabilidades de pensar en el suicidio y siete veces más probabilidades de intentar suicidarse que los jóvenes heterosexuales.  

El informe de la Encuesta de personas trans de EE. UU. De 2015 encontró: 

  • El 40% de los adultos transgénero ha intentado suicidarse.
  • El 50% de los hombres trans reportaron un intento de suicidio en el último año.
  • El 42% de los adolescentes no binarios informaron algún tipo de autolesión en el año anterior.
  • Menos del 10% de los hombres cisgénero y el 17% de las mujeres cisgénero (aquellas cuya identidad de género coincide con el género que más a menudo se correlaciona con su sexo biológico) informaron comportamientos suicidas.

Tanto el rechazo como la intimidación se han relacionado con el aumento de las tasas de suicidio entre la comunidad LGBTQ. Las investigaciones han demostrado que los jóvenes que son rechazados por sus familias debido a su identidad u orientación sexual tienen 8,4 veces más probabilidades de intentar suicidarse que aquellos que tienen más apoyo y aceptación familiar. 

Un estudio publicado en el American Journal of Public Health encontró que cada incidente de acoso o abuso LGBTQ, tanto verbal como físico, duplica con creces el riesgo de comportamientos autolesivos. 

La investigación sugiere que tomar medidas para facilitar las amistades entre estudiantes LGBT y heterosexuales puede ayudar a reducir estas tasas. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica encontró que el simple hecho de tener una alianza gay-heterosexual (GSA) en la escuela reducía los pensamientos e intentos suicidas entre todos los estudiantes, independientemente de su orientación sexual. 

Los investigadores sugieren que tener una GSA de larga data reduce el acoso homofóbico y mejora la salud mental de los estudiantes sin importar su orientación sexual.

Se han sugerido varias teorías diferentes para explicar las diferencias de género en el suicidio, incluidas las diferencias en los roles de género y las expectativas sociales:

  • El estereotipo de género de que los hombres son "duros" y "fuertes" no permite el fracaso, lo que quizás haga que los hombres elijan un método de suicidio más violento y letal.
  • Las mujeres, a quienes se les permite (en términos de aceptación social) la opción de expresar vulnerabilidad y pedir ayuda, pueden utilizar los intentos de suicidio como un medio para expresar su necesidad de ayuda.
  • Las mujeres pueden ser más reacias a participar en un intento de suicidio serio porque el acto se considera violento y "masculino".
  • Las mujeres pueden ser más propensas que los hombres a intentar suicidarse en un momento anterior cuando enfrentan angustia psicológica o enfermedad, menos por la intención de morir y más por un intento de comunicar angustia. 
  • Es más probable que las mujeres tomen en consideración a los demás, y considerar el suicidio en el contexto de las relaciones puede dar a las mujeres menos incentivos para querer morir.
  • Las mujeres pueden sentirse más libres para cambiar de opinión después de la decisión de intentar suicidarse.

Los expertos sugieren que el género también podría influir en los métodos con los que una persona está familiarizada o tiene fácil acceso para usar. Por ejemplo, es más probable que los hombres estén familiarizados con las armas de fuego y las utilicen en su vida diaria, por lo que pueden elegir este método con más frecuencia.

Para padres y seres queridos

Si es padre, es posible que haya perdido el sueño al enterarse del riesgo de suicidio en los jóvenes . A pesar de los programas de prevención e intervención destinados a ayudar a los adolescentes que están considerando el suicidio, determinar si un adolescente tiene tendencias suicidas puede ser muy difícil.

Además de conocer las señales de advertencia del suicidio en los adultos, dedique un momento a conocer las señales de advertencia del suicidio en los adolescentes y familiarícese con algunos de los mitos comunes sobre el suicidio de los adolescentes .

El Proyecto Trevor ofrece ayuda y recursos para jóvenes LGBTQ y se puede llamar al 1-866-488-7386. Llame al 911 si usted u otra persona está en peligro inmediato.

Los intentos de suicidio siempre deben tomarse en serio y no descartarse como un comportamiento de búsqueda de atención, ni debe asumirse que solo las personas de un género en particular usarán un método determinado.

Es importante señalar que se necesita más investigación para comprender mejor las diferencias de género en el suicidio y desarrollar estrategias de intervención dirigidas al género.