Conclusiones clave

  • La pandemia puede estar provocando una caída significativa en la forma en que los empleados se relacionan con sus trabajos, creando un problema continuo para los empleadores.
  • La reacción podría estar vinculada a una teoría llamada gestión del terror, sugieren los investigadores, que implica profundos sentimientos de autopreservación.
  • La respuesta puede ser una estrategia organizacional llamada liderazgo de servicio, en la que los gerentes priorizan las necesidades de los empleados.

La presencia continua de COVID-19 está llevando a muchos en la fuerza laboral a experimentar ansiedad que puede resultar en reducciones significativas en la participación en su trabajo, según un estudio reciente publicado en el Journal of Applied Psychology . 

Al observar una empresa de tecnología de la información como un ejemplo de una fuerza laboral estándar, los investigadores encontraron que la preocupación por el virus reducía los niveles de participación, lo que generaba menos motivación, ralentización del trabajo y luchas por el propósito y el significado de la vida.

Alta ansiedad, baja participación

En un experimento, se enviaron encuestas a 163 empleados dos veces al día para medir sus niveles de ansiedad y compromiso laboral al mediodía y a las 6 de la tarde. También recopilaron información sobre si el desarrollo profesional se sentía como una prioridad para el supervisor de cada empleado. Los investigadores encontraron que cuanto menor era el énfasis en la trayectoria profesional, mayor tendía a ser la desconexión. 

Un segundo experimento que incluyó a 282 participantes de otra empresa también midió la ansiedad y el compromiso laboral, así como el " comportamiento prosocial ", lo que significa cuánto ayudaron a otros, como donar a organizaciones benéficas o hacer trabajo voluntario. 

Al igual que en el primer experimento, el aumento de los sentimientos de ansiedad y el enfoque en la mortalidad demostraron ser distracciones importantes en el lugar de trabajo, lo que provocó menores niveles de participación y menor productividad.

Además de luchar con cambios importantes, muchos trabajadores en el estudio reciente exhibieron signos de manejo del terror, una teoría que sugiere que el estrés puede crear un conflicto psicológico que desencadena un instinto de autoconservación y miedo a la muerte. Esto también puede involucrar: 

  • Ansiedad
  • Soledad
  • Reducción del bienestar o del autocuidado
  • Retiro
  • Baja autoestima

Pero no todos los que se enfrentan a una sensación de terror tienen sentimientos y comportamientos negativos. Los investigadores señalan que la gestión del terror hace que algunas personas reflexionen sobre la mortalidad de manera positiva. Eso puede conducir a:

  • Poniendo la vida en perspectiva
  • Superando obstáculos
  • Apreciando el presente
  • Sentirse agradecido
  • Brindar ayuda a los demás
  • Encontrar significado y propósito en el trabajo

En términos de lo que podría dirigir a las personas a un conjunto de reacciones sobre el otro, no se trata de una motivación o determinación autodirigida, dice el coautor del estudio Jia Hu, PhD , en Fisher College of Business en la Universidad Estatal de Ohio.

"Sentirse valorado puede amortiguar las influencias negativas de la ansiedad", afirma. "Los empleados no enfrentan los desafíos solos durante la crisis. En el lugar de trabajo, los líderes desempeñan un papel fundamental en la reducción de los costos potenciales de la ansiedad".

Además de esto, muchos trabajadores han estado trabajando en casa desde la primavera, lo que puede generar mayores sentimientos de aislamiento y desconexión del lugar de trabajo.

El reconocimiento de que un empleado mentalmente sano y feliz será un empleado productivo, y viceversa, es esencial.

- MOE GELBART, PHD

Aumento del liderazgo de servicio

Una de las frases más populares en la gestión organizacional es "liderazgo de servicio" y se ha convertido en una teoría mucho más prominente este año a medida que los gerentes y ejecutivos se esfuerzan por satisfacer las necesidades de sus empleados.

El liderazgo de servicio es un conjunto de comportamientos que prioriza las necesidades de los empleados sobre las necesidades de la propia organización o cualquier objetivo de productividad, dice Hu. Los principios de este enfoque incluyen: 

  • Mostrar empatía
  • Escuchar y solicitar comentarios
  • Conocer a cada empleado como individuo
  • Enfatizando el empoderamiento
  • Mostrar humildad en lugar de autoridad
  • Encontrar formas de mejorar el desarrollo y el potencial de cada empleado.

"Esta es una forma particularmente valiosa de mantener a los empleados ansiosos comprometidos en el trabajo", señala. "También puede promover comportamientos prosociales como ayudarse unos a otros, por lo que están más interesados ​​en colaborar y cooperar".

Sentirse valorado puede amortiguar las influencias negativas de la ansiedad. Los empleados no enfrentan desafíos solos durante la crisis. En el lugar de trabajo, los líderes desempeñan un papel fundamental en la reducción de los posibles costos de la ansiedad.

- JIA HU, DOCTORADO

Componente de salud mental

Además de mostrar los tipos de comportamientos que se observan con el liderazgo de servicio, los gerentes y ejecutivos también deben enfatizar que la salud mental de los empleados es importante y está respaldada, según Moe Gelbart, PhD, director de desarrollo de la práctica de Psiquiatría Comunitaria, con una especialización que incluye el lugar de trabajo. el estrés .

"El reconocimiento de que un empleado feliz y mentalmente sano será un empleado productivo, y viceversa, es esencial", dice. "Las empresas pueden identificar los principales factores estresantes que sienten las personas, así como los factores estresantes específicos de su grupo". Él dice que esos pueden incluir:

  • Temores relacionados con la seguridad laboral
  • Preocupación por un entorno laboral sano y seguro
  • Salud de los miembros de la familia
  • Estrés por el aprendizaje a distancia y el cuidado infantil

Los empleadores deben tener recursos disponibles para asesorar a los empleados y sus familiares, dice Gelbart, y agrega que los empleadores deben estar atentos a los signos de menor compromiso, como la baja productividad, la tardanza o el ausentismo, y la irritabilidad con los demás.

"Si bien el empleador puede abordar el comportamiento, llegar a la raíz de los síntomas es esencial, y un empleador comprensivo y atento puede comunicarlo", dice.

Lo que esto significa para ti

Tanto los empleados como los empleadores están lidiando con el exceso de estrés provocado por la pandemia de COVID-19. Cualquiera que sea su situación, es importante recordar que las personas están luchando en este momento entre problemas de salud, cambios de trabajo, problemas escolares y más. Sea consciente de sus compañeros de trabajo y empleados, tómese el tiempo para cuidarse a sí mismo e investigue las formas en que su lugar de trabajo brinda ayuda y promueve ajustes positivos en este momento difícil.