Conclusiones clave

  • Una nueva investigación arroja luz sobre la posibilidad de diferentes respuestas al acoso en niños con experiencia de inmigrantes y niños no inmigrantes.
  • Es posible que los niños con experiencia de inmigración tengan menos probabilidades de responder a la intimidación de formas que puedan percibirse como negativas.
  • Los niños con experiencia de inmigrante tienen más probabilidades de no estar de acuerdo con que alguien sea maltratado
  • Se demostró que los niños no inmigrantes tienen menos probabilidades de intervenir si son testigos de acoso escolar.

Un estudio reciente en Desarrollo Infantil buscó identificar diferencias potenciales en cómo los transeúntes pueden responder al acoso infantil dependiendo de sus antecedentes. Específicamente, los investigadores encontraron algunas diferencias en cómo los niños con experiencia de inmigrantes respondieron al acoso escolar en comparación con los niños no inmigrantes. 

Lo que mostró el estudio

Los participantes de este estudio eran todos niños de sexto o noveno grado, y 79 de los 179 individuos totales tenían experiencia de inmigrante. Para este estudio, la experiencia de inmigrante se define como tener al menos un padre nacido fuera de los Estados Unidos. Los otros 100 niños, definidos como no inmigrantes, procedían de dos padres nacidos en EE. UU.

La metodología incluyó pedirles a los niños que leyeran ejemplos de diferentes situaciones y luego que compartieran sus pensamientos y cómo creen que habrían respondido a cada situación. Las situaciones incluyeron ejemplos de "acoso social", que es una táctica que incluye abuso emocional en lugar de físico.

Las situaciones presentadas a los participantes del estudio incluyeron las siguientes, destinadas a replicar interacciones reales en el patio de recreo:

  • Un niño no inmigrante que acosa a un niño inmigrante debido a su condición de inmigrante.
  • Un niño no inmigrante acosa a un niño inmigrante por ser tímido.
  • Un niño no inmigrante acosa a otro niño no inmigrante por ser tímido.

Los jóvenes inmigrantes en los escenarios ficticios nacieron fuera de los EE. UU.

Los resultados del estudio mostraron que, si bien la mayoría de los niños no estaban de acuerdo con que alguien fuera acosado, los niños inmigrantes se sentían así en todos los ámbitos. Sin embargo, se descubrió que los niños no inmigrantes aceptaban mejor el acoso y era menos probable que intervinieran en situaciones en las que un niño con experiencia de inmigrante estaba siendo acosado.

Es notable, sin embargo, que en los casos en que un niño no inmigrante tenía amigos de experiencia inmigrante, era menos probable que aceptaran el comportamiento de intimidación.

Kimberly Gomez, BSW, trabajadora social afro-latina y administradora de casos dice: "El estado de inmigración introduce otro nivel de 'otro' en el que las personas no tienen que acceder a su empatía . Especialmente cuando la palabra 'ilegal' se coloca delante de él— ahora la existencia de esta persona se vuelve intrínsecamente criminal, lo que en esta sociedad significa que no es digna de protección ".

Hemos sido condicionados a adherirnos a ciertas normas cuando estamos en público o alrededor de otras personas, incluso si ser "normal" contradice lo que normalmente harías o lo que valoras. Puede verse como más fácil o más seguro desvanecerse entre la multitud y no asumir la responsabilidad.

- KIMBERLY GOMEZ, BSW

¿Qué es el efecto espectador?

Si bien los niños tienden a reconocer que la intimidación está mal, eso no siempre significa que tomarán medidas , independientemente de quién esté siendo intimidado.

El efecto espectador es un fenómeno que provoca que un grupo de personas opte por no actuar. En general, existe el temor a las repercusiones por intervenir, así como la expectativa de que alguien más asuma la responsabilidad. 

Gómez dice: “Hemos sido condicionados a adherirnos a ciertas normas cuando estamos en público o alrededor de otras personas, incluso si ser 'normal' contradice lo que normalmente harías o lo que valoras. Puede verse como más fácil o más seguro desvanecerse entre la multitud y no asumir la responsabilidad ".

López dice que el espacio personal y los límites pueden verse muy diferentes entre diferentes culturas, y que meterse en el negocio de alguien puede no considerarse una intrusión o una falta de respeto, sino más bien una señal de afecto y una forma de ofrecer una mano amiga.

Sin embargo, para los niños con experiencia de inmigrante, la vacilación para intervenir puede provenir del deseo de no causar ningún problema o, potencialmente, del miedo a ser condenados al ostracismo.

“Veámoslo desde la perspectiva del niño inmigrante: cuanto más inestabilidad e inseguridad siento de mi propia seguridad ... más vulnerable y asustado estoy de cualquier cosa o persona que pueda llamar la atención sobre mí”, dice López. Recordemos, muchas veces los inmigrantes vienen huyendo de la violencia, el hambre, y en muchas ocasiones fueron víctimas de blancos directos de persecución y amenazas / intentos de homicidio ”.

López señala que enfrentarse a un acosador puede parecer mucho más un riesgo existencial para algunos niños con experiencia de inmigrante que sienten que es más seguro quedarse callados y no agravar ningún problema.

¿Qué se puede hacer para apoyar a los jóvenes?

“Creo que primero, debemos reconocer que todas las historias de venir a este país son diferentes y contienen varios niveles de trauma”, dice Gómez. “Algunos jóvenes pueden estar aquí sin un padre o un miembro de la familia. Algunos pueden sentir una inmensa presión para mantener a su familia debido a la falta de oportunidades, y algunos pueden tener una familia que se ha asimilado por completo y ahora tienen su propio trauma en torno a eso ".

Gómez enfatiza la necesidad de encontrar a todos los niños donde están, preguntarles qué necesitan y satisfacer esas necesidades sin imponerles ningún juicio o vergüenza. "Además, no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de la representación", dice. "Necesitamos crear oportunidades para que estos jóvenes vean que las personas que se parecen a ellos tienen éxito en todos los sentidos, no solo a través de las oportunidades estereotipadas que se les brindan".

Gomez analiza la importancia del empoderamiento y el apoyo a las personas que han experimentado violencia discriminatoria. “Para apoyar nuestra curación, creo que empoderar a las personas para que recuperen tradiciones y normas culturales puede ser muy poderoso. Puede ser una forma de generar confianza, autoaceptación y una conexión más profunda con sus antepasados, quienes también tuvieron que lidiar con su propia parte de la violencia ".

También apoya la idea de crear espacios seguros donde las personas puedan sentirse vistas, escuchadas y protegidas, una experiencia que puede ser transformadora. "Sentirse seguro en su entorno físico es el primer paso para la curación", dice Gomez.

Datos como este pueden ayudar a navegar las conversaciones con nuestros jóvenes. Existe una amplia discusión en torno a la idea de “Si ves algo, di algo”, pero este estribillo no se dirige directamente a los niños con experiencia de inmigrante, ni empuja a los jóvenes a defender a las personas que no se parecen o no suenan como ellos.

López sugiere que hay formas de combatir estos problemas directamente:

Intervenir

Métete en los asuntos de otras personas cuando sientas que es lo correcto, ya sea para cuidar su salud física o mental.

Hazte amigo de tus compañeros de clase y vecinos de todos los orígenes

No es necesario que seas el mejor amigo de todos, pero el simple hecho de ser amigable es un gran comienzo para hacer que los demás se sientan bienvenidos y seguros. López dice: "Como inmigrante, cuando salgo de mi casa, estoy acostumbrado a asumir que a la gente no le agrado o ni siquiera me quiere cerca de ellos, a menos que me demuestren lo contrario; y sé que es un sentimiento que muchos de nosotros los inmigrantes tratamos constantemente ".

Es importante dejar en claro que le está dando la bienvenida a alguien a su comunidad, ya sea un grupo de amigos en la escuela o un vecindario en su ciudad. "Derribemos muros y, en cambio, construyamos puentes en nuestras comunidades unos a otros como vecinos", dice López.

Lo que esto significa para ti

Gómez dice: "Muchas veces, como inmigrante, se te pide que te minimices y no hagas mucho ruido por la seguridad de tu familia. Debido a esto, es posible que no haya mucho espacio o tiempo para que los niños piensen en cómo a autodefensa, por lo que poder compartir formas concretas para que se comuniquen de manera eficaz y asertiva será de gran ayuda ".