Algunos consideran que el Dr. William Sears es el "Dr. Spock" de esta generación de padres. Es bien conocido por sus métodos de crianza sugeridos que se han convertido en el movimiento de crianza con apego . Parte de las teorías del Dr. Sears se centra en sus creencias sobre el sueño del bebé, incluido el colecho .

En el espectro de las teorías del sueño infantil, Sears es bastante opuesto a las ideas de los métodos de "gritar" del Dr. Ferber . Aboga por "métodos suaves" para alentar a los bebés a dormir toda la noche, en lugar de métodos que puedan aumentar el nivel de estrés y ansiedad del bebé.

¿Qué es dormir juntos?

No hace muchos años, una mirada de incredulidad completa con la boca abierta saludaba a la madre que acababa de admitir haber dormido con su bebé. Aunque el colecho es algo común en otras culturas, ha despegado aquí en los Estados Unidos en los últimos años. A medida que más padres aceptan la práctica y se publica más literatura sobre el tema, tal vez se esté volviendo menos extraño para nuestra sociedad estadounidense.

Si no está familiarizado con él, podría pensar que dormir juntos significa dormir con su bebé en su propia cama. Si bien esto es común, Sears ha cambiado su descripción de colecho para incluir otras formas en que puede dormir con su bebé. El sueño que ocurre al alcance del brazo de su bebé también es colecho. Sears amplió su descripción del colecho para incluir que el bebé duerma en su propia cuna ubicada justo al lado de la cama de los padres o en un moisés junto a la cama de los padres.

Cuando Sears aclaró su posición sobre el colecho para incluir dormir cerca de su bebé, también planteó que una mejor manera de referirse al colecho es "sueño compartido". Es de suponer que sus intentos de explicar claramente que el sueño compartido puede adoptar otras formas se produjeron inmediatamente después de las crecientes preocupaciones sobre la seguridad de los colechoes expresadas por la AAP.

Sears aún sostiene que cuando se toman las precauciones de seguridad adecuadas, los padres y el bebé pueden compartir el sueño, y esto tiene beneficios para todos. 

Ventajas del sueño compartido

Muchos padres, los que se consideran padres con apego y los que no, ven varias ventajas en los arreglos para dormir compartidos. Citan estudios de investigación que indican los beneficios, que incluyen:

  • Los bebés que duermen juntos se duermen más rápido y permanecen dormidos por más tiempo. 
  • Más madres informan que duermen mejor por la noche. 
  • Promueve la lactancia materna al permitir que la madre responda a las necesidades de alimentación de su bebé sin que el niño (o incluso ella misma) se despierte por completo.
  • Algunas investigaciones sugieren que los bebés que duermen juntos tienen relaciones emocionales más fuertes con sus padres y con otras personas. 
  • Los defensores del colecho apuntan a investigaciones que sugieren que cuando los padres toman precauciones para dormir, se reduce el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante. 

Lo que dicen los críticos

Una de las mayores disputas sobre el colecho se centra en la seguridad.

Si bien la AAP asiente con la cabeza en que compartir una habitación con su bebé es una decisión inteligente, ofrece una fuerte oposición a compartir la cama. 

Attachment Parenting International y la AAP ciertamente han pasado varias rondas sobre el argumento de qué método es más seguro, cada uno mostrando estudios que apoyan su punto de vista y señalando agujeros en la investigación del punto de vista opuesto.

Precauciones de seguridad para el sueño compartido

Si elige compartir el sueño con su bebé, tomar precauciones puede garantizar un descanso nocturno más seguro. La mayoría de estas sugerencias son ideas de sentido común que intentan reducir el riesgo de asfixiar al bebé durante el sueño.6

  • Mantenga la ropa de cama alejada de su bebé por la noche, como debería hacerlo si lo coloca en una cuna. Los sacos de dormir son una maravillosa alternativa a las mantas.
  • Nunca duerma con su bebé en una cama de agua o sobre ropa de cama o sofá inestable y demasiado suave.
  • Las madres que fuman no deben compartir la cama con su bebé.
  • Nunca duerma con su bebé si está bajo los efectos del alcohol o medicamentos que alteran su nivel de conciencia.
  • Los padres que tienen trastornos del sueño, que tienen una gran privación de sueño o que son excesivamente obesos deben optar por que su bebé duerma en un moisés o cuna al lado de la cama.

Otros aspectos de las filosofías del sueño de Sears

Sears no limita sus pensamientos sobre el sueño del bebé a los arreglos para dormir, sino que también ofrece su opinión sobre muchos aspectos del sueño infantil. Algunas pepitas de sus teorías incluyen: 

  • Dormir toda la noche es fundamental para el desarrollo. Sears insta a los padres a que no esperen que su bebé sea como otro que durmió toda la noche a las 6 semanas. La edad a la que los bebés están preparados para dormir durante la noche varía enormemente.
  • Hay beneficios para la salud al despertar por la noche. Sears sostiene que obligar a un bebé a dormir toda la noche mediante métodos como llorar o aumentar la ingesta calórica diaria puede no ser saludable. A medida que los bebés entran y salen del sueño, son más capaces de comunicar sus necesidades, como la alimentación. Afirma que los bebés duermen como lo hacen porque fueron diseñados para despertarse con frecuencia durante la noche. Cuando se alteran sus ritmos naturales de sueño, puede causar serios problemas de salud.
  • No hay nada de malo en ayudar a un bebé a volverse a dormir. Si bien algunos bebés pueden volver a dormirse fácilmente, Sears reconoce que otros luchan durante este período "vulnerable" de sueño ligero. Él anima a los padres a usar palabras suaves, alimentar o un toque suave para ayudar a que el bebé vuelva a dormir más profundamente.