Conclusiones clave

  • Las noticias que consume pueden tener un impacto directo en sus opiniones sobre la pandemia de COVID-19.
  • Los medios de comunicación considerados más liberales han provocado un comportamiento más cauteloso en los espectadores que las fuentes más conservadoras.
  • Algunas fuentes han rechazado el consejo de médicos y otros expertos, presentando en ocasiones información contrafáctica que pintaba una imagen defectuosa de la amenaza de la pandemia.

Con varias fuentes de noticias compitiendo por índices de audiencia en un año electoral rabioso, los puntos de vista conflictivos son bastante comunes en las cadenas de noticias de televisión. A medida que la amenaza de COVID-19 creció a principios de este año, esos conflictos incluso se extendieron al ámbito de la salud pública, hasta el punto de que la reacción de una persona a la pandemia de COVID-19 puede haber dependido de su fuente favorita de noticias.

La investigación de BMJ Global Health exploró las respuestas a la pandemia en función de las noticias que se consumieron, y encontró que los observadores de Fox News, por ejemplo, tenían puntos de vista muy diferentes sobre la pandemia que los espectadores de CNN. 

Fox News, que el estudio llama el canal de noticias por cable más grande, parecía más probable que hiciera coincidir su contenido con los puntos de conversación que minimizaban la gravedad de la crisis. CNN, que es el segundo canal de noticias más grande, era más probable que siguiera las pautas más estrictas proporcionadas por científicos y expertos en salud que instaban a la precaución.

Según el análisis: "Fox News minimizó consistentemente la letalidad de la pandemia para igualar la narrativa de la administración republicana. Esta narrativa impulsada políticamente puede haber llevado a sus espectadores a creer que la pandemia no era tan grave como afirmaban los principales medios". El análisis incluye la investigación de Pew, que establece que el 79% de los televidentes de Fox News piensan que COVID-19 está siendo exagerado, mientras que el 54% de los televidentes de CNN y el 35% de los televidentes de MSNBC creen que es exagerado. 

La coherencia de los mensajes es importante 

Estas estrategias de noticias no solo conducen a diferentes puntos de vista sobre el tema, sino también a diferentes comportamientos que pueden afectar tanto la salud personal como la pública. Una persona que ve la pandemia como un problema grave tendrá más probabilidades de seguir las reglas de distanciamiento social y usar una máscara cuando esté cerca de personas fuera de su hogar. Lo contrario puede ser cierto para las personas que están constantemente expuestas al punto de vista opuesto.

La psiquiatra Rhonda Mattox explica que las fuentes de noticias que parecían promover una visión menos seria del COVID-19 utilizaron una técnica similar: la repetición. Ella dice que "ciertos mensajes no basados ​​en evidencia" pueden, no obstante, resultar efectivos "debido a la repetición del mensaje". Ella señala que esta sobrecarga de información errónea puede llevar a alguien a desconfiar más de la evidencia de otras fuentes a las que está expuesto con menos frecuencia.

Desde que comenzó el brote, la cobertura de CNN siguió de cerca los consejos de fuentes como el Dr. Anthony Fauci, la Organización Mundial de la Salud y los CDC, cuya guía ha evolucionado con la investigación más reciente sobre el virus. Algunos podrían considerar que la evolución de la información no es confiable. El uso de mascarillas, por ejemplo, no se fomentó en las primeras etapas, antes de convertirse en la guía estándar en todo el mundo.

Como la información proporcionada por Fox News parecía más impulsada políticamente, también puede haber sido más rígida, inmutable y repetitiva, lo que quizás haya llevado a una mayor confianza del espectador en ciertas creencias sobre el uso de máscaras, el distanciamiento social y la naturaleza del virus en sí. Un estribillo temprano consistente fue que COVID-19 no era peor que la gripe anual, que generalmente no causa el cierre del país.

Este es un clima privilegiado para que prosperen esas teorías porque no hay ningún desafío.

- RHONDA MATTOX, MD


El Dr. Mattox señala que estos puntos de vista tan diferentes en los mensajes de COVID-19 han dividido aún más al país. Dado que el país ha estado aislado, hay menos capacidad para obtener nuevas perspectivas. "Este es un clima privilegiado para que prosperen esas teorías porque no hay ningún desafío". 

Ella dice: "En otros países avanzados, el coronavirus los ha unificado. Este no ha sido el caso de Estados Unidos". Puntos Pew Research a tres cuartas partes de los estadounidenses sentirse más divididas ahora de lo que lo hicieron antes del estallido. 

Pew Research muestra que el nivel de educación puede determinar la susceptibilidad a las teorías de la conspiración.   Mattox explica que esto se debe a que la educación superior a menudo expande su visión del mundo. Ella dice: “Muchas veces no estamos expuestos a diferentes puntos de vista hasta que vamos a trabajar o a la universidad. Entonces tenemos un objetivo en mente de graduarnos o ganar dinero, por lo que no huimos de las opiniones diferentes tan rápido porque debemos involucrarlas para alcanzar la meta deseada. Dicho esto, de lo contrario, tendemos a trabajar muy duro para proteger nuestra cosmovisión. Encontramos información que respalda nuestra narrativa ".

Esa narrativa, afirma, puede llevar a compartir noticias sin fundamento o refutadas en las redes sociales. “Muchas veces bloqueamos a personas que comparten puntos de vista diferentes y nos rodeamos de personas que son como nosotros o apoyan nuestra narrativa. De hecho, vemos programas de noticias que son congruentes con esas creencias y cambiamos de canal más rápidamente cuando se presentan teorías en conflicto. Vamos a iglesias que se alinean con nuestra política. Si afirma nuestro sistema de creencias, entonces es más probable que la mayoría de nosotros nos sintonicemos con él y confiemos en él ". El estudio también confirma que las personas "filtran" las noticias que no coinciden con sus creencias.

Escapar del microcosmos de uno podría ser la clave para ser más tolerante con los puntos de vista de los demás. Mattox explica que la asistencia a las universidades de artes liberales está disminuyendo, lo que puede afectar la capacidad de los estudiantes para expandir su visión del mundo. “Estamos viendo que a los estudiantes se les quita la oportunidad de participar críticamente en disciplinas que ameritan un pensamiento crítico y un análisis más profundo, y es posible que veamos un aumento de juicios más intuitivos, instintivos e impulsados ​​por la personalidad. Esta eliminación no deja de tener consecuencias para nuestra democracia y economía ”.

En lugar de considerar diferentes fuentes de noticias como una oportunidad para ser combativo o despectivo, puede ser beneficioso considerar la información que presentan, qué evidencia están enfatizando y si existe o no un sesgo político. Especialmente en el caso de una crisis de salud global en curso, adherirse a las pautas respaldadas por la ciencia es crucial para mantener la salud y la seguridad del público.

Lo que esto significa para ti

Consumir noticias de una variedad de fuentes creíbles puede ayudar a proporcionar una visión equilibrada del mundo y permitirle tomar una decisión no partidista sobre cuestiones relacionadas con COVID-19, como el uso de máscaras, el distanciamiento social y las reuniones interiores abarrotadas. En última instancia, las preocupaciones de salud pública y personal no deberían ser cuestiones partidistas, incluso cuando un año electoral polémico ha convertido muchas cosas innecesariamente en políticas.

A medida que se acerca una posible vacuna, será más importante que nunca buscar fuentes de noticias que reflejen los últimos hechos de los científicos y médicos que han estado trabajando para poner fin a la pandemia.