En un día cualquiera en los Estados Unidos, hay casi 443,000 niños en el sistema de cuidado de crianza. En 2017, más de 690,000 niños pasaron tiempo en un hogar de crianza. 

La cantidad de tiempo que los niños pasan en hogares de crianza varía mucho según el estado. Muchos estados están trabajando para reducir la cantidad de tiempo que los niños están bajo la custodia del estado al tratar de reunificar a los niños con sus familias biológicas o darlos en adopción antes.

En promedio, los niños permanecen en hogares de guarda durante dos años. El seis por ciento de los niños en hogares de acogida permanecen en hogares de acogida durante cinco años o más. 

Siempre existe una gran necesidad de hogares adoptivos en la mayoría de los estados. En 2017, más de 69.000 niños esperaban ser adoptados después de que se terminaran los derechos de sus padres. 

Desafortunadamente, muchos niños envejecen fuera del sistema de cuidado de crianza sin ni siquiera ser adoptados. En 2017, más de 17.000 adolescentes fueron liberados del sistema de acogida por edad (puede ser de 18 o 21 según el estado). Los niños que dejan el cuidado sin estar vinculados a familias permanentes tienen más probabilidades de experimentar desempleo, falta de vivienda y encarcelamiento cuando sean adultos. 

En consecuencia, existe una gran necesidad de padres de crianza que estén dispuestos a proporcionar colocaciones temporales, así como de padres de crianza que estén buscando adoptar.

Sin embargo, la decisión de convertirse en padre adoptivo no debe tomarse a la ligera. El cuidado de los niños en hogares de guarda y la adopción de un niño de los hogares de guarda son grandes responsabilidades y cada uno presenta sus propios desafíos únicos. Pero la adopción de un niño del sistema de cuidado de crianza también puede tener algunas ventajas sobre la adopción privada .

Los niños son separados de sus familias biológicas cuando hay preocupaciones sobre abuso o negligencia. Pueden ser colocados con miembros de la familia o puestos al cuidado de familias de acogida cuando el estado se preocupa por su bienestar.

Hay muchas cuestiones legales que deben abordarse una vez que se separa a un niño de la familia biológica.

Las familias biológicas generalmente tienen la oportunidad de intentar crear cambios positivos para que el niño pueda regresar a casa. Los niños no estarán disponibles para ser adoptados hasta que esté claro que no pueden volver a vivir con sus padres biológicos.

La cantidad de tiempo que se les da a los padres biológicos para tratar de recuperar la custodia de sus hijos varía según el estado. El proceso puede durar desde seis meses hasta varios años.

Una vez que se terminan los derechos de los padres biológicos y está claro que un niño no puede regresar a casa, el estado puede buscar parientes que puedan adoptar. Mantener a un niño en la familia puede ser importante en algunos casos. En otros casos, no es posible.

En ese momento, el estado puede comenzar a buscar otras opciones de adopción. Si un niño se queda con una familia de acogida que está interesada en adoptar al niño, se le puede dar prioridad sobre otros padres de acogida que no están familiarizados con el niño.

Velocidad de adopción del cuidado de crianza

Puede tomar de 4 a 12 meses adoptar a un niño en cuidado de crianza una vez que esté legalmente libre para ser adoptado (después de que se terminen los derechos de los padres). 

En realidad, sin embargo, la mayoría de los niños pasan mucho más tiempo esperando ser adoptados. En promedio, los niños pasan aproximadamente un año y medio esperando que una familia los adopte.

La adopción de un niño a través de una agencia privada o internacional puede llevar mucho más tiempo. Muchas personas pasan años superando la burocracia y superando las barreras legales asociadas con la adopción.

Costo

Adoptar un bebé a través de una agencia privada es caro. Child Welfare Information Gateway informa que puede costar entre $ 20,000 y $ 45,000 a partir de noviembre de 2016. Los honorarios legales, los costos de estudio en el hogar y los servicios médicos para padres son solo algunos de los honorarios asociados con la adopción tradicional. 

Las tarifas de adopción internacional son similares. Los costos varían mucho según el país, pero las tarifas suelen oscilar entre $ 20 000 y $ 50 000.

Incluso si no pasa por una agencia, una adopción privada aún puede ser bastante costosa. Los honorarios típicos incluyen los gastos médicos y los honorarios legales de la madre biológica, que a menudo pueden sumar más de $ 15,000. 

La adopción en hogares de guarda, sin embargo, generalmente no cuesta nada. El estado generalmente cubre el costo del estudio del hogar y cualquier otra tarifa asociada con la adopción. Los padres de crianza que adoptan a un niño con necesidades especiales pueden recibir un estipendio para ayudar a sufragar algunos de los costos continuos.

Capacitación y soporte

Parte del proceso para convertirse en padre de crianza incluye capacitación. La cantidad y el tipo de capacitación que reciben los padres de crianza temporal depende de algunos factores diferentes, pero generalmente reciben capacitación básica en RCP y primeros auxilios, así como capacitación básica que los prepara para los requisitos diarios del cuidado de un niño. en cuidado de crianza.

Cada estado tiene sus propios requisitos de licencia para el cuidado de crianza. Algunos estados también pueden tener diferentes niveles de crianza temporal.

Los padres que eligen convertirse en padres adoptivos terapéuticos (aquellos que están interesados ​​en ayudar a niños con necesidades especiales) probablemente recibirán capacitación adicional sobre cómo manejar los problemas emocionales y de conducta.

Los padres de crianza también reciben apoyo de un equipo. Mientras un niño está en cuidado de crianza, a menudo hay un equipo de personas, como terapeuta, trabajador social, administrador de casos y tutor ad litem. Los padres de crianza pueden hacer preguntas, obtener ayuda profesional para manejar problemas académicos, problemas de conducta o problemas de salud mental.

Es poco probable que los padres que pasan por agencias de adopción privadas reciban capacitación. Incluso cuando se adoptan niños que corren un alto riesgo de tener problemas de desarrollo (como niños que son adoptados de orfanatos internacionales), es poco probable que los padres reciban apoyo continuo.

Adoptar un bebé no es probable

Si bien a menudo es posible adoptar un bebé a través de una agencia privada, es poco probable que los padres de crianza puedan adoptar un bebé a través del sistema de cuidados de crianza.

Eso no quiere decir que los bebés nunca se separen de sus padres al nacer; ciertamente lo son. Y los padres adoptivos que comienzan a cuidar a un bebé al nacer pueden ser los primeros en adoptar a ese bebé si se convierte en una opción más adelante.

La edad promedio de los niños que ingresan al cuidado de crianza temporal es de 8.  Eso significa que hay más niños mayores disponibles para adopción, en lugar de bebés, niños pequeños y preescolares.

Historia de trauma

Si bien se hace un esfuerzo por recopilar la mayor cantidad de información posible sobre la historia de un niño, a veces se sabe muy poco sobre lo que ha sufrido un niño. Es posible que los padres biológicos no proporcionen información. Es posible que un niño no haya tenido contacto con médicos, proveedores de guardería o maestros. Y los cambios frecuentes en los cuidadores también pueden dificultar, si no imposibilitar, la recopilación de antecedentes.

Los niños en hogares de crianza temporal son separados del cuidado de sus padres por una razón. La negligencia , la exposición a la violencia doméstica, el abuso de sustancias por parte de los padres, el abuso físico , el abuso emocional y el abuso sexual son solo algunas de las razones por las que los niños son colocados en hogares de acogida.

Como resultado, pueden experimentar problemas de salud mental, retrasos en el desarrollo, trastornos del comportamiento y discapacidades del aprendizaje. A veces, los problemas no surgen de inmediato. Por lo tanto, es posible que el alcance de los problemas de un niño no sea evidente en el momento de la adopción.

Es común que los niños en hogares de acogida tengan necesidades especiales. Los niños que estuvieron expuestos a drogas o alcohol en el útero, por ejemplo, probablemente tengan retrasos en el desarrollo y problemas médicos.

Algunos niños en hogares de acogida experimentan otros problemas, como la exposición al plomo o la desnutrición. En consecuencia, pueden experimentar problemas de salud continuos.

Los problemas de salud mental también pueden ser comunes. Los niños que han sido separados de sus familias biológicas pueden experimentar problemas de apego o pueden desarrollar enfermedades mentales como ansiedad y depresión.

Colocación de prueba

A veces, los padres adoptivos adoptan al niño que se ha quedado en su hogar. En otras ocasiones, pueden descubrir que un niño que no vive con ellos está disponible para adopción. Ese niño puede vivir en otro hogar de crianza, un hogar de grupo u otra institución.

Antes de la adopción, el padre de crianza temporal a menudo tiene la oportunidad de saber si el niño va a encajar bien con su familia. Pueden comenzar a tener visitas con el niño para conocerse. Con el tiempo, las visitas pueden extenderse a visitas durante la noche o los fines de semana para ayudarlos a construir un vínculo.

Esto puede ser especialmente útil para los padres de crianza temporal que ya tienen un hijo, biológico o no, que vive en su hogar. El niño puede llegar a conocer al otro niño y los padres pueden considerar la probabilidad de que se lleven bien.

Eventualmente, el niño puede hacer la transición a su hogar a tiempo completo a través del sistema de cuidado de crianza. Si la colocación de prueba sale bien, todos pueden decidir continuar con la adopción.

Esto les da a los padres de crianza temporal la oportunidad de considerar si pueden comprometerse a ser la familia de por vida de un niño, algo que los padres no suelen hacer si adoptan a través de una agencia privada. Si los padres de crianza temporal descubren que las necesidades de un niño son demasiado amplias o que el niño no es adecuado para ellos, pueden decidir renunciar a la adopción.

Proceso de aprobación

Antes de que se les permita adoptar a través de los sistemas de cuidado de crianza, los padres deben pasar por un extenso proceso de aprobación. Puede ser similar al proceso de aprobación que soportan los padres cuando quieren hacer una adopción privada.

Por lo general, hay entrevistas, un proceso de estudio en el hogar, clases y verificación de antecedentes. Dependiendo del estado, esto puede llevar entre seis meses y un año.

La mayoría de los estados no cubren el costo de las mejoras en el hogar que deben realizarse para cumplir con los códigos de seguridad. Estos cambios pueden incluir cualquier cosa, desde obtener ventanas de dormitorio más grandes para que un niño pueda escapar en caso de incendio hasta agregar nuevas barandas a las escaleras.

Adoptar un niño a través de un hogar de crianza puede ser menos restrictivo

Algunas agencias de adopción privadas tienen políticas estrictas con respecto al "tipo de familia" que puede adoptar. Pueden tener requisitos específicos de ingresos o estado civil, por ejemplo.

Los padres de crianza generalmente no están sujetos a reglas tan estrictas. Los padres solteros y las familias no tradicionales pueden adoptar.

El sistema de cuidado de crianza está buscando hogares seguros y cariñosos. Siempre que los padres puedan demostrar que pueden satisfacer las necesidades de un niño, por lo general son libres de adoptar.

Elegir al niño que desea adoptar

Dado que la mayoría de los padres de crianza temporal adoptan a niños mayores, tienen algo que decir sobre qué tipo de niño adoptan. ¿Quieren un niño enérgico que ama los deportes? ¿O son más adecuados para un niño discreto al que le gusta dibujar y leer?

Si quieren adoptar más de un niño, también pueden elegir un par de hermanos. El estado generalmente prefiere mantener a los hermanos juntos, pero generalmente es difícil encontrar hogares en los que se busquen varios niños, especialmente cuando hay tres o más niños que necesitan un hogar.

Entonces, si bien los padres que buscan hacer una adopción privada pueden tener que ser elegidos por los padres biológicos, los padres que optan por adoptar a través del sistema de cuidado de crianza por lo general pueden elegir un niño o grupo de hermanos que sea más adecuado para ellos.

Si cree que puede querer convertirse en padre de crianza, independientemente de si desea proporcionar un hogar temporal o cree que puede querer adoptar, comuníquese con el sistema de bienestar infantil de su estado para solicitar información sobre el proceso. Es posible que descubra que brindarle a un niño en cuidado de crianza un hogar estable y amoroso sea lo adecuado para usted y su familia.