La verdad es que, en la actualidad, no tenemos información concluyente sobre cómo exactamente el ver pornografía afecta a un individuo o sus actitudes sexuales. Uno de los factores necesarios para ver una verdadera relación causa-efecto es el tiempo. Sin embargo, la omnipresencia, la facilidad de acceso y la frecuencia de uso de la pornografía son todas relativamente nuevas. Por lo tanto, los investigadores no tienen el beneficio de observar patrones que ocurren a lo largo del tiempo con respecto al uso de la pornografía.

Además, la mayoría de los estudios sobre este tema se basan en el autoinforme y la interpretación subjetiva de cómo la pornografía está afectando la vida, la sexualidad, las relaciones y la imagen corporal de una persona. Factores como la vergüenza, la religiosidad o la percepción que una persona tiene de la pornografía como algo incorrecto influirán en el informe de alguien.

Esto crea un desafío al tratar de hacer declaraciones y predicciones concretas sobre cuán ampliamente aplicable es realmente nuestro conjunto de datos actual. Muchos estudios no son concluyentes u ofrecen datos contradictorios sobre cómo afectará a alguien el consumo de material sexualmente explícito. También hay una comprensión incompleta de cómo los adolescentes y las personas prepúberes expuestos a la pornografía se verán afectados en la edad adulta.

Lo que se sabe es que los números asociados con el uso de pornografía y los ingresos de esta industria son astronómicos. Hasta el 99% de los hombres adultos y hasta el 80% de los estudiantes encuestados informan haber visto pornografía en algún momento.

En un estudio, la edad promedio de la primera exposición fue de 14 años, pero algunos estudiantes menores de 12 años informaron tener acceso a la pornografía. El sitio comúnmente utilizado, Pornhub, informa que, para 120 millones de personas, visitar su sitio es una actividad diaria. No está claro exactamente cuánto gana esta industria, pero se cree que supera fácilmente los 100 mil millones anuales. 

Cómo COVID-19 influyó en el uso de la pornografía

La pandemia de coronavirus de 2020 cambió casi todos los aspectos de nuestra vida diaria a nivel global y granular y esto incluye patrones observables de transmisión de videos pornográficos. Durante los mandatos de cuarentena y distanciamiento social , Pornhub informó un aumento de hasta un 24% en el tráfico del sitio entre mediados de febrero y mediados de marzo de 2020.

Esto incluye el tiempo durante el cual entraron en vigencia los mandatos de quedarse en casa y refleja la comparación de los patrones de uso observados en el período prepandémico con el uso en la era pandémica. Estos datos se recopilaron de 27 países que tenían algún nivel de política de bloqueo. 

Cuando se hicieron observaciones sobre la frecuencia de uso durante momentos particulares del día, hubo un aumento del 31% en el tráfico del sitio de pornografía a las 3 am. También se observó un aumento del 26% en el uso a la 1 pm.  Esto plantea preguntas sobre el uso de pornografía que se correlaciona con interrupciones en los patrones de sueño y disminución de la productividad laboral. Algo de esto puede reflejar aburrimiento o un mayor acceso a la computadora personal mientras está en casa.

Este aumento en el uso de la pornografía también puede ser un intento de calmarse a sí mismo, reducir el estrés y lidiar con la ansiedad y depresión relacionadas con COVID.

La cuarentena presentó niveles nunca antes vistos de incertidumbre financiera y separación de sus seres queridos. El uso de la pornografía puede ser un intento de satisfacer deseos insatisfechos, como la conexión humana. La falta de acceso a los programas de 12 pasos durante la pandemia dejó a las personas con un historial de comportamiento adictivo con acceso limitado en persona a sus sistemas de apoyo, lo que también podría ser un factor.

Percepción corporal alterada

Las imágenes que consumimos, en parte, dan forma a nuestros estándares de belleza y concepto de atractivo. Para algunos, el uso de pornografía crea insatisfacción con la calidad de sus relaciones románticas.  Los consumidores de pornografía con un índice de masa corporal (IMC) de más de 25 informaron de un mayor descontento en sus relaciones. 

Con la pornografía puede venir la exposición repetida a tipos de cuerpo que pueden cumplir con las ideas convencionales de estar en forma o atractivo. La autoestima de una persona podría verse lesionada si estuviera comparando sus propios cuerpos con estos estándares y sintiera que les falta.

Podrían comenzar a ver sus cuerpos fuera de lo deseable. Si comparan los cuerpos de su pareja con los que se ven en la pornografía, podría aumentar la insatisfacción en la relación . Esto también puede explicar la correlación entre el uso de pornografía femenina adolescente y la angustia psicológica. 

Satisfacción sexual

Cuando se encuestó a más de 6.400 jóvenes usuarios de pornografía, varios informaron que sentían que tenía algunos efectos negativos autopercibidos en sus vidas. Entre esos efectos negativos se encontraba una disminución general de la satisfacción sexual informada por 1 de cada 4 sujetos del estudio. También se describió la necesidad de una mayor estimulación para alcanzar el orgasmo, que se consideró un efecto no deseado del consumo de pornografía. 

Sin embargo, un estudio encontró que para las mujeres adultas, el uso de pornografía predijo un umbral más bajo para la excitación y menos dificultad para alcanzar el orgasmo.   

Los usuarios que describen subjetivamente su uso como problemático tenían de dos a cuatro veces más probabilidades de reportar disfunción sexual en comparación con los usuarios de pornografía que no sentían que su uso fuera problemático.

Algunos admitieron haber descuidado sus necesidades básicas y su responsabilidad a favor del uso de la pornografía. Esto era común entre aquellos que se identificaban a sí mismos como adictos a la pornografía . Aquellos que informaron haber visto pornografía antes del 12, eran mucho más propensos a sentir que su uso era problemático y compulsivo. 

Agresión sexual

Los usuarios de pornografía tenían más probabilidades de participar en formas de agresión durante sus propios encuentros sexuales. En realidad, aunque no se comprende del todo exactamente cómo está moldeando los comportamientos sexuales, uno de los pocos resultados consistentes de la investigación es que la agresión sexual, tanto la perpetración como la victimización, se correlaciona con el uso de la pornografía.   Esto puede deberse a los escenarios representados en la pornografía que impactan la idea de una persona de cómo debería ser un encuentro sexual.

Algunos usuarios jóvenes describieron la pornografía como educativa. Esto se correlaciona con lo que se sabe que se representa en algún material sexualmente explícito. Si bien se encontró que la violencia extrema era rara, los temas de agresión leve, agresión verbal y dominación estaban presentes en hasta el 75% de los videos pornográficos. 

No está claro si la tendencia de los recientes aumentos en la violencia de pareja íntima entre los adolescentes se correlaciona con un mayor acceso a los medios de comunicación con contenido pornográfico.

Otros comportamientos sexuales

La exposición a la pornografía también parece estar relacionada con una actitud más permisiva hacia los encuentros sexuales y el sexo casual y puede estar contribuyendo a la tendencia de la cultura de las "relaciones sexuales". 

Lo que puede ser preocupante es si los jóvenes sienten que están aprendiendo viendo pornografía; el uso de condones en las relaciones heterosexuales representadas era poco común, con una tasa de aproximadamente 2%. Sin embargo, fue más común en el sexo masculino gay hasta en un 64%. 

Aunque el uso de la pornografía es ciertamente común, vale la pena comprender los efectos en la salud mental que podría tener el uso de la pornografía. Si le preocupa tener una relación poco saludable con la pornografía, vale la pena consultar con un profesional de la salud mental para controlar su consumo.