Un ecocardiograma , comúnmente llamado "eco", es una prueba que usa ultrasonido u ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes del corazón. Las ondas sonoras atraviesan la piel y los tejidos y rebotan en las estructuras (como el corazón), y una varita capta estas ondas reflejadas y envía imágenes a la computadora.

Esta prueba le permite al médico observar las estructuras del corazón y evaluar el funcionamiento. Durante el embarazo, se realiza un ecocardiograma fetal para observar el corazón del feto y puede ayudar a determinar si hay anomalías o defectos estructurales.

¿Para qué se usa esto?

No todas las personas embarazadas reciben un ecocardiograma fetal. Esta prueba solo se realiza cuando una ecografía de rutina encuentra algo que requiere una exploración adicional o si están involucrados ciertos factores de riesgo. Estos factores de riesgo pueden incluir:

  • Un hermano anterior nacido con un defecto cardíaco congénito
  • Antecedentes familiares de defectos o problemas cardíacos congénitos
  • Las pruebas de diagnóstico revelaron una anomalía cromosómica o genética
  • Abuso de alcohol o drogas por parte de la madre durante el embarazo
  • Si la madre tiene ciertas afecciones como lupus, PKU, diabetes o enfermedad del tejido conectivo.
  • Si la madre ha tomado algún medicamento que pueda causar problemas cardíacos al feto.

Si es necesario realizar un ecocardiograma fetal, generalmente se realiza durante el segundo trimestre, entre las 18 y 24 semanas de embarazo.

¿Cómo funciona?

Para hacer un ecocardiograma, se acostará en una mesa de examen, como si fuera un ultrasonido normal. Por lo general, lo administra un cardiólogo pediátrico o un asistente. Le colocarán el gel en el abdomen que ayuda a que las ondas sonoras viajen desde la varilla de ultrasonido para crear la imagen.

Esta no es una prueba invasiva, por lo que todo está en la superficie de su piel, sin agujas ni dolor, aunque puede sentir algo de presión de la varita presionando su abdomen. La prueba durará entre 30 minutos y 2 horas, según la cantidad de imágenes que necesiten, la posición del feto y lo que estén buscando.

Puede haber diferentes tipos de formas en que el cardiólogo obtendrá imágenes del corazón fetal para obtener la mayor cantidad de detalles posible:

  • Ecografía 2-D (bidimensional): permite al médico ver las estructuras y el funcionamiento del corazón en tiempo real.
  • Ecocardiografía Doppler: se utiliza para medir la velocidad del flujo sanguíneo en las cámaras y válvulas del corazón.

Por lo general, el médico tendrá los resultados del ecocardiograma fetal en 1 o 2 días.

No necesita hacer nada especial para prepararse para un ecocardiograma fetal y, a diferencia de un ultrasonido, no necesita tener la vejiga llena. Puede comer y beber como lo haría normalmente. Se le pedirá que no se ponga lociones, cremas o polvos en el abdomen el día de la prueba.

Un ecocardiograma fetal es un procedimiento seguro y no invasivo que no conlleva riesgos para usted ni para el feto.

Al encontrar cualquier anomalía o problema cardíaco mientras está en el útero, hace posible planificar cualquier tratamiento o intervención médica o quirúrgica necesaria directamente después del nacimiento, así como cualquier posible cirugía fetal, si corresponde.

Otros beneficios

  • Se pueden realizar pruebas o exploraciones adicionales para monitorear la situación una vez que sepan lo que está presente.
  • Si es necesario, se puede realizar una amniocentesis para determinar si existen diversas condiciones genéticas o anomalías.
  • Se puede brindar asesoramiento genético sobre cualquier afección que se haya encontrado, lo que significa, la probabilidad genética en la familia y cómo manejarla.
  • Si se encuentran anomalías, le permite buscar apoyo sobre cómo cuidar a un niño con la afección, así como planificar el tratamiento después del nacimiento.

Escuchar que necesita un ecocardiograma fetal puede ser aterrador, pero el procedimiento en sí es indoloro y se termina rápidamente. Si su médico sugiere que se haga un ecocardiograma fetal, hable con ella sobre las indicaciones para solicitarlo, lo que podría estar buscando y lo que puede esperar de la prueba. Una vez que tenga los resultados, podrá prepararse para lo que se avecina y tomar decisiones para la salud de su bebé.