La hemofobia, o miedo a la sangre, es una fobia específica común. El miedo está categorizado por el Manual de Diagnóstico y Estadística de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría como parte del subtipo de fobias de “inyección de sangre”.  Este subtipo, que también incluye la fobia a las agujas, puede provocar síntomas que no se ven con frecuencia en otros tipos de fobias específicas.

Síntomas

La mayoría de los tipos de fobia específica hacen que aumente la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La hemofobia y otras fobias a las lesiones por inyección de sangre con frecuencia provocan una caída en la presión arterial y la frecuencia cardíaca. La caída repentina puede provocar desmayos, una respuesta relativamente común a la vista de sangre. 

La ansiedad anticipada , en la que puede experimentar un corazón acelerado, temblores y malestar gastrointestinal, es común en las horas y días previos a un próximo encuentro con sangre.

Causas

La hemofobia a menudo se relaciona con otras fobias. La tripanofobia , o el miedo a las agujas médicas, a veces se asocia con la hemofobia. Algunas personas con miedo a la sangre también tienen otras fobias médicas, como el miedo a los médicos y dentistas. El campo de la medicina se asocia popularmente con imágenes horripilantes de sangre derramada, particularmente en televisión y películas, que pueden ayudar a perpetuar tales fobias.

La hemofobia también puede estar asociada con fobias a la salud, incluidas la hipocondría y la nosofobia . El sangrado es una indicación de que algo anda mal con el cuerpo, y la visión de la propia sangre puede ser suficiente para desencadenar ansiedad por la salud.

En aquellos que experimentan misofobia o miedo a los gérmenes, ver la sangre de otra persona puede provocar temores de contraer una enfermedad. En algunos casos, el miedo a la sangre puede estar relacionado con el miedo a la muerte . 

La hemofobia puede deberse a una experiencia negativa previa con la sangre. Aquellos que han pasado por una lesión o enfermedad traumática que causó una pérdida importante de sangre pueden tener un mayor riesgo. Sin embargo, la hemofobia puede heredarse o incluso tener sus raíces en factores evolutivos.

La hemofobia en la cultura popular

Debido a que el miedo a la sangre es extremadamente común, con frecuencia se explota en la cultura popular. Las películas de terror y los eventos de Halloween se aprovechan de nuestra aversión natural a la sangre, a menudo con grandes cantidades de sangre falsa en toda su gloria tecnicolor.

Por supuesto, como lo demostró el género slasher de la década de 1980, es fácil volverse emocionalmente insensible a tales imágenes, particularmente para aquellos que tienen miedo, pero no una fobia en toda regla.  Parte de la razón por la que la escena de la ducha en la película de la década de 1960 "Psicosis" todavía se considera una obra maestra es la relativa falta de sangre.

La escena fue filmada en blanco y negro, y el cuchillo nunca perfora la piel. Sin embargo, la mente llena todos los detalles de un espantoso ataque con cuchillo.

La sangre derramada a veces crea una paradoja: no podemos soportar mirar, pero no podemos obligarnos a apartar la mirada.

Consecuencias

La hemofobia puede causar una amplia gama de dificultades que pueden limitar la vida o incluso ser peligrosas. Si le teme a la sangre, es posible que se muestre reacio a buscar tratamiento médico.  Puede posponer o evitar los exámenes físicos anuales y los exámenes médicos necesarios. Puede rechazar la cirugía o los tratamientos dentales.

A los padres con hemofobia les puede resultar difícil o imposible vendar las heridas de sus hijos. Puede pasarle estas tareas a su cónyuge siempre que sea posible. También puede reaccionar de forma exagerada a las lesiones menores en sus hijos, así como a usted mismo, frecuentando las salas de emergencia o las clínicas sin cita previa cuando el tratamiento en el hogar sería suficiente.

El miedo a la sangre también puede hacer que limite las actividades que conllevan un riesgo de lesiones.

Es posible que no pueda participar en actividades al aire libre como caminar, acampar o correr. Puede evitar los deportes, los juegos mecánicos y otras actividades que considere peligrosas.

Con el tiempo, estos comportamientos de evitación pueden conducir al aislamiento. Puede desarrollar una fobia social  o, en casos extremos, agorafobia .  Sus relaciones pueden verse afectadas y es posible que le resulte difícil participar incluso en las actividades normales de la vida diaria. Sentirse deprimido no es inusual.

Tratamiento

La hemofobia responde muy bien a muchos métodos de tratamiento. Uno de los más comunes es la terapia cognitivo-conductual . Aprenderá a reemplazar su temeroso diálogo interno con respuestas más saludables a la vista de sangre.  También aprenderá nuevos comportamientos y estrategias de afrontamiento.

Si su fobia es grave, los medicamentos pueden ayudar a controlar la ansiedad, lo que le permite concentrarse en las estrategias de tratamiento. Otras formas de terapia de conversación, hipnosis e incluso tratamientos alternativos también pueden ser útiles. 

Un terapeuta capacitado puede guiarlo a través del proceso de recuperación, que puede ser difícil o imposible por su cuenta. Sin embargo, con ayuda, no hay razón para que la hemofobia controle su vida.