Conclusiones clave

  • Una encuesta de padres destaca el estrés de las dificultades adicionales en torno a la salud mental de nuestros hijos durante la pandemia.
  • En un momento en el que el cuidado personal es fundamental, es importante recordar que los niños pequeños pueden necesitar ayuda adicional para sobrellevar sus sentimientos.

No es de extrañar que los problemas de salud mental estén aumentando durante la pandemia de COVID-19. Pero lo que puede sorprender a algunas personas es que las investigaciones muestran que las poblaciones mayores parecen estar obteniendo mejores resultados en términos de salud psicológica y que las personas más jóvenes están experimentando la mayor angustia emocional. 

Decidimos profundizar un poco más para conocer los tipos de preocupaciones de salud mental que los padres tienen sobre sus hijos.

También quería saber cómo les está yendo a los niños en términos de las 13 cosas que hacen los niños fuertes , el tema de mi libro más reciente. Quería comprender mejor cómo los niños podrían estar luchando con sus pensamientos, sentimientos y comportamientos durante la pandemia.

Los padres están estresados ​​y los niños también

Desde el cierre de escuelas hasta la pérdida de empleos, la mayoría de las familias han experimentado serios trastornos en sus vidas este año. Muchas familias han experimentado cambios continuos a medida que se adaptaban al aprendizaje remoto de vez en cuando, y la incertidumbre continua debido a que las actividades se pospusieron indefinidamente.

Los padres definitivamente están sintiendo la tensión psicológica de una pandemia de un año. La mayoría de los padres (59%) dicen que están al menos moderadamente estresados ​​y el 44% dice que sus hijos también se sienten así.

Cuando se les pregunta sobre sus dificultades, el 72% de los padres dice haber experimentado algún tipo de dificultad relacionada con la pandemia en el último mes.

COVID parece estar pasando factura en todos los ámbitos, pero los padres dicen que ha afectado más sus vidas sociales, su capacidad para desarrollar un equilibrio entre el trabajo y la vida y sus amistades.

Mental Health America informa que más jóvenes (de 11 a 17 años) están tomando sus pruebas de detección en línea durante la pandemia. Ese grupo de edad tiene más probabilidades que cualquier otro grupo de calificar para depresión y ansiedad moderadas a severas .

Pero no estaba claro si los niños estaban accediendo a esos recursos por sí mismos o si los padres los dirigían a esos sitios.

Queríamos saber qué tan preocupados están los padres por la salud mental de sus hijos. Nuestra encuesta encontró que uno de cada cinco padres está extremadamente preocupado por la salud mental de sus hijos en este momento, y el 60% de los padres está al menos moderadamente preocupado.

Los padres también informan que están cada vez más preocupados por sus hijos a medida que la pandemia persiste. Más de la mitad de los padres dicen que ahora están más preocupados por la salud mental de sus hijos que al comienzo de la pandemia.

Un enorme 75% de los padres ha notado que sus hijos entre las edades de 4 y 18 han comenzado a mostrar un comportamiento preocupante desde el comienzo de la pandemia.

 Los síntomas / problemas más comunes que han surgido durante la pandemia son:

  • Soledad (26%)
  • Ansiedad (24%)
  • Tristeza (23%)
  • Problemas para dormir (21%)

Los niños se están preocupando

Los tipos de pensamientos que tienen los niños tienen un gran impacto en cómo se sienten y cómo se comportan. Un niño que cuestiona su capacidad, por ejemplo, puede experimentar mucha ansiedad. En consecuencia, pueden tener dificultades para perseverar en las tareas difíciles, o pueden evitar por completo las situaciones difíciles.

Otros niños pueden experimentar muchos pensamientos negativos y pueden exagerar lo horribles que son las cosas. Esto puede hacer que se sientan tristes y deprimidos, lo que a su vez podría disminuir su motivación para hacer cualquier cosa.

La forma en que piensan los niños tiene un gran impacto en su salud mental. Así que les preguntamos a los padres qué están notando sobre los patrones de pensamiento de sus hijos.

Los padres dicen que las mayores dificultades de pensamiento de sus hijos son:

  • Preocuparse por las cosas una y otra vez (35%)
  • Dudar de sí mismos (28%)
  • Exagerando lo mal que están las cosas (27%)

Los niños tienen problemas para calmarse

Es saludable para los niños poder experimentar una amplia gama de emociones y tener las habilidades de afrontamiento que necesitan para manejar las emociones que no les están sirviendo bien. La regulación de las emociones es un componente clave de una buena salud mental.

La voluntad de enfrentar el miedo paso a paso podría ayudar a un niño tímido a hacer una presentación frente a la clase. Saber cómo calmarse podría ayudar a un niño enojado a resolver el conflicto de una manera saludable.

Cuando se trata de sentimientos, los padres dicen que las tres mayores luchas de sus hijos en este momento son:

  • Dificultad para calmarse cuando está molesto (30%)
  • Problemas para controlar su ansiedad cuando están nerviosos (28%)
  • Preocuparse demasiado por el futuro (28%)

Los niños luchan con la motivación

El comportamiento también es un fuerte indicador de salud mental. Y aunque se supone que los niños deben romper las reglas y luchar para hacer su trabajo a veces, después de todo, todavía están aprendiendo, saber cómo tomar medidas positivas es importante.

Se necesita fortaleza mental para superar las tareas difíciles y realizar actividades que pueden no ser agradables, como los quehaceres domésticos o la tarea.

Por supuesto, mantenerse motivado y concentrado ha sido difícil durante la pandemia, incluso para los adultos.

Los padres dicen que estas son las tres mayores dificultades de comportamiento que enfrentan los niños en este momento:

  1. Hacer los quehaceres / tareas escolares (41%)
  2. Permanecer concentrado (39%)
  3. Motivándose a sí mismos para hacer cosas que no quieren hacer (37%)

Señales de que los niños pueden estar luchando con la fuerza mental

La salud mental y la fuerza mental no son lo mismo . Pero desarrollar más fuerza mental puede prevenir algunos problemas de salud mental y puede disminuir los síntomas de los existentes (similar a la forma en que hacer ejercicio con pesas puede ayudarlo a crecer más saludable, pero no necesariamente evitará todos los problemas de salud física).

Cuando se trata de las 13 cosas que hacen los niños fuertes, el 80% de los padres dicen que sus hijos están luchando con al menos una de esas características de la fortaleza mental.

Estas son las cosas con las que los niños están luchando más:

  • Persistir en las tareas difíciles: el 27% de los niños dejan de fumar demasiado pronto
  • Reconocer sus errores: el 26% de los niños esconden sus errores
  • Adaptarse al cambio: el 25% de los niños tiene dificultades para adaptarse
  • Volver a intentarlo después de fallar: el 25% de los niños se rinden después de fallar una vez

Si bien algunos padres dicen que estas cosas eran luchas antes de la pandemia, otros dicen que estas luchas son nuevas. Los padres informan que estas luchas comenzaron después de que comenzó la pandemia:

  • Problemas para adaptarse al cambio (16%)
  • Ocultar errores (15%)
  • Dejar de fumar demasiado pronto (13%)

Preparación de los padres para ayudar

Los padres reconocen lo importante que es para ellos apoyar a sus hijos en este momento. Y el 89% dice que se siente al menos algo preparado para ayudar a sus hijos a sobrellevar el estrés de la pandemia .

Cuando se trata de ayudar a los niños a manejar habilidades específicas, menos padres se sienten preparados. Estas son algunas de las cosas sobre las que los padres se sienten inseguros:

  • El 31% lucha para enseñar a sus hijos cómo tomar medidas productivas cuando se enfrentan a desafíos
  • El 34% tiene dificultades para mostrarles a sus hijos cómo aprender a regular sus sentimientos.
  • El 34% lucha para ayudar a sus hijos a manejar los pensamientos negativos / inútiles

Es una buena señal que los padres reconozcan que los niños están estresados ​​en este momento y que los padres están atentos a los problemas de salud mental. También es prometedor que los padres se sientan al menos algo preparados para ayudar a los niños a superar este momento estresante.

Los padres no deben dudar en buscar ayuda profesional para ellos o sus hijos si ven signos de depresión, ansiedad o problemas de salud mental. La intervención temprana puede ser clave para ayudar a los niños a controlar su salud mental y hablar con un terapeuta puede brindarles a los padres y a sus hijos estrategias útiles para desarrollar la fortaleza mental, mantenerse mentalmente saludables y combatir el estrés.