Falta de vivienda asequible, enfermedad mental no tratada, acceso limitado a la atención de salud mental, financiación insuficiente: estos son solo algunos de los factores que contribuyen a las altas tasas de personas sin hogar y, aunque algunos países enfrentan tasas más altas que otros, la falta de hogar es un problema global que requiere soluciones.
Se estima que el 2% de nuestra población mundial no tiene hogar , con más de 567,000 estadounidenses sin hogar en una noche determinada.
Independientemente de nuestra posición social, todos estamos afectados de alguna manera por la falta de vivienda en los Estados Unidos, por lo que es tan importante abordar las necesidades de quienes están en mayor riesgo y tomar las medidas necesarias para enfrentar la crisis tanto a nivel nacional como nacional. nivel local.
La falta de vivienda en Estados Unidos
La falta de vivienda ha sido un problema desde la fundación de este país. Los nativos americanos fueron desplazados por colonos europeos en el siglo XVII. A muchos afroamericanos se les prometió tierras, pero quedaron sin hogar tras la abolición de la esclavitud en 1865.
Aunque la falta de vivienda puede afectar a todas las áreas del país, como hemos visto en la Gran Depresión y la crisis financiera de 2008, a menudo afecta de manera más predominante a las poblaciones minoritarias y marginadas en comunidades desatendidas.
Cuando estas comunidades se ven afectadas por desastres naturales, los impactos suelen ser devastadores. Después del Gran Incendio de Chicago , el Huracán Katrina y el Huracán María , miles de estadounidenses se quedaron sin hogar y en extrema necesidad de apoyo gubernamental y comunitario para reconstruir sus vidas. Muchos estadounidenses todavía están lidiando con los impactos económicos duraderos de esos huracanes.
“Hay muchos factores que impulsan la falta de vivienda y uno de ellos es la pobreza”, dice Karen Ranus, directora ejecutiva de NAMI Central Texas ED. “Muchas personas sin hogar en realidad están trabajando. Están subempleados ”.
Debido a las disparidades económicas y sociales en este país, la falta de vivienda es un ciclo que está destinado a repetirse. Las personas que viven en comunidades desatendidas pueden no tener acceso a una educación, lo que limita sus oportunidades laborales.
Es posible que las personas que tienen trabajos de salario mínimo no puedan pagar una vivienda en su comunidad. Las personas que se encuentran involucradas en el sistema de justicia penal pueden no recibir el apoyo que necesitan para evitar quedarse sin hogar después de su liberación.
¿Quién no tiene hogar?
Las poblaciones de personas sin hogar más grandes tienden a existir en las principales ciudades estadounidenses donde el costo de vida es más alto y los trabajos bien remunerados son más difíciles de conseguir, pero la falta de hogar existe en todo el país, incluso en muchas áreas rurales.
Más de 3,5 millones de jóvenes experimentan la falta de vivienda no acompañados en el transcurso de un año y drásticamente más hombres experimentan la falta de vivienda que mujeres, con el 70% de las personas sin hogar siendo hombres y jóvenes varones no acompañados. Sin embargo, ciertas poblaciones tienen un riesgo mucho mayor de quedarse sin hogar que otras.
Jóvenes LGBTQ
Con el estigma que rodea al género y la identidad sexual, la falta de aceptación, la falta de apoyo de salud mental y los prejuicios tanto de la familia como de los miembros de la comunidad pueden hacer que los jóvenes LGBTQ se queden sin hogar. Sabemos que los jóvenes LGBTQ tienen un 120% más de probabilidades de experimentar la falta de vivienda en comparación con los jóvenes cisgénero y heterosexuales.
“Aunque el rechazo familiar es el mayor contribuyente a la falta de vivienda entre los jóvenes LGBTQ, otros factores, como la pobreza, pueden contribuir”, dice Jeffrey M. Cohen, Psy.D., psicólogo clínico del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia. "Los jóvenes trans, no conformes con el género y no binarios enfrentan el mayor riesgo de resultados deficientes de salud física y mental".
Por todas estas razones, los jóvenes LGBTQ necesitan atención segura y afirmativa de proveedores de salud y salud mental que sepan cómo abordar y tratar los problemas relacionados con la identidad, que pueden ir desde la depresión hasta la necesidad de una cirugía que reafirme la vida.
Kira Hayes MA, MFT, propietaria y proveedora de salud mental de Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, explica: “La realidad del posible maltrato y rechazo de los servicios de lo que deberían ser sus espacios seguros está viva y es real, incluso en las escuelas, los entornos de atención médica, la comunidad. programación, iglesias e incluso refugios para personas sin hogar ".
Es por eso que el Dr. Cohen recomienda el fin de la opresión sistemática de los miembros LGBTQ. “Debemos abogar por políticas nacionales y locales que promuevan la inclusión y la aceptación. Las políticas afirmativas aumentan la probabilidad de aceptación familiar y, por lo tanto, disminuye la probabilidad de rechazo familiar, lo que disminuye el riesgo de que los jóvenes LGBTQ se queden sin hogar ".
Veteranos
“La transición de la vida militar a la vida civil puede ser realmente difícil”, dice Michael Kiener, PhD, CRC, profesor asociado y director del programa de Consejería de Rehabilitación en la Universidad de Maryville.
Aunque muchos veteranos están bien educados y tienen acceso a los servicios locales de veteranos, veteranos siguen constituyendo siete por ciento de todas las personas sin hogar.
Los veteranos a menudo tienen dificultades con el matrimonio, así como con el aislamiento social y las adicciones, dice el Dr. Kiener, y el estigma de pedir ayuda impide que muchos obtengan el apoyo que necesitan para evitar o escapar de la falta de vivienda.
Personas con problemas de salud mental
Sin el apoyo de la familia o los miembros de la comunidad y sin una atención asequible y accesible, la vida de muchas personas se ve gravemente afectada por su condición de salud mental.
"Las personas con enfermedades mentales graves pueden experimentar problemas cognitivos y de comportamiento que pueden dificultarles el mantenimiento de las actividades de la vida diaria, como mantener un trabajo o un apartamento", dice Elizabeth L. Jeglic Ph.D., profesora de psicología en John Jay College en Nueva York. Por eso recomienda reconceptualizar la forma en que proporcionamos recursos a las personas con enfermedades mentales.
Los programas como los tratamientos comunitarios asertivos, dice, pueden ayudar a satisfacer necesidades básicas como vivienda y comida, al tiempo que garantizan que estas personas tengan acceso gratuito a servicios psicológicos, de abuso de sustancias y otros servicios de salud mental.
“Cuando tiene diabetes no tratada, puede mirar la lista de signos; se manifiesta de formas muy físicas, pero los problemas de salud mental, en general, se manifiestan en pensamientos, acciones y comportamientos ". Dice Ranus. "Imagínese si los tratáramos como un problema de salud y elimináramos la vergüenza".
Víctimas de violencia doméstica
El treinta y ocho por ciento de todas las víctimas de violencia doméstica se quedan sin hogar en algún momento de sus vidas. Cuando se enfrenta una situación de violencia doméstica peligrosa o que pone en peligro su vida, una persona puede verse obligada a salir de su hogar dejándola sin un refugio seguro y, en muchos casos, las opciones de vivienda son escasas, especialmente para las víctimas que están desempleadas, tienen hijos, tienen un problema de abuso de sustancias o tener antecedentes penales.
"Si experimenta un trauma, puede resultarle difícil hacer frente a las actividades de la vida diaria, lo que aumenta el riesgo de quedarse sin hogar", dice el Dr. Jeglic. Los sobrevivientes domésticos a menudo pierden sus sistemas de apoyo y esto hace que sea más difícil mantener un hogar y un trabajo, especialmente cuando tienen hijos.
El ciclo de la falta de vivienda
Poner fin a la falta de vivienda requerirá un cambio en la política nacional, una reasignación de fondos y más apoyo local, desde servicios de asesoramiento gratuitos hasta más opciones de vivienda para personas de bajos ingresos. Nuestro sistema nacional no está diseñado para rehabilitar completamente a quienes se encuentran sin hogar.
"A veces son problemas de salud mental no tratados o subtratados los que conducen a la falta de vivienda", dice Ranus, "[y] a veces, cuando las personas viven sin hogar, el trauma de su experiencia puede desencadenar la aparición de problemas de salud mental".
Sin el apoyo institucional adecuado, la falta de vivienda es un círculo vicioso.
Para los jóvenes LGBTQ +, no existe una programación federal directa y existen mayores riesgos de control de los servicios , dice Hayes, incluido el refugio y la navegación por la discriminación o el maltrato general que puede incluir violencia en lo que deberían ser entornos de apoyo.
"Necesitamos disposiciones explícitas de no discriminación que prohíban a los proveedores de servicios discriminar por motivos de orientación sexual, identidad de género, raza, color, religión, origen nacional o estado de discapacidad". - Dr. Cohen
Muy a menudo, la falta de vivienda requiere que las personas vivan en modo de supervivencia y esto puede ser peligroso, dañino y perjudicial para su bienestar, lo que hace que sea mucho más difícil escapar de la falta de vivienda episódica o crónica.
Poner fin a la falta de vivienda y brindar apoyo
Con el fin de prevenir la falta de vivienda y apoyar a las personas en riesgo o las que actualmente la experimentan, debemos hacer que la vivienda sea asequible, la educación accesible, los trabajos mejor pagados disponibles y los servicios de salud y salud mental sean una prioridad nacional. También debemos abordar los estigmas que aún existen y perjudicar continuamente a quienes más necesitan apoyo.
“El acceso a una atención segura y afirmativa para los jóvenes desplazados es una necesidad crítica”, dice Hayes. "Normalizar y aumentar la conciencia de los recursos accesibles, los entornos de apoyo y la atención de la terapia familiar también puede ayudar a los jóvenes y las familias LGBTQ +".
Hay muchas formas en que las personas pueden apoyar a las personas sin hogar en su comunidad local, desde contribuir con campañas de recolección de alimentos y ser voluntario en refugios locales hasta abogar por cambios de políticas y aceptar trabajos en agencias de servicios humanos, pero poner fin a la falta de hogar es un desafío mucho mayor.
“Creo firmemente que una de las únicas formas de acabar con la falta de vivienda es proporcionar vivienda”, dice Ranus.
Ella recomienda encarecidamente el modelo Housing First, que se centra en la vivienda permanente para las personas sin hogar, independientemente de su origen. Los modelos Housing First abordan problemas de salud conductual, conocimientos financieros, problemas de uso de sustancias y otros aspectos importantes para lograr la autosuficiencia a largo plazo.
“Investigue un poco en su comunidad local y vea qué viviendas de apoyo están sucediendo y apóyelas”, dice Ranus. “Puedes dar donaciones y obviamente puedes dar tu tiempo. Preste su voz para el cambio, porque es necesario que todos hagamos eso para crear realmente el cambio que tiene que suceder ".
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