En los últimos años, ha habido un aumento significativo en el uso de las redes sociales. De hecho, según el Pew Research Center, el 72% de los estadounidenses en los EE. UU. Usan las redes sociales. 

Las personas utilizan estas herramientas de redes sociales para mantenerse en contacto con familiares y amigos, recibir noticias e incluso compartir sus opiniones políticas , lo que hace que algunos investigadores se pregunten acerca de los efectos a largo plazo del uso de las redes sociales.

Debido a que el uso de las redes sociales todavía es relativamente nuevo, no hay estudios a largo plazo que documenten los efectos de las redes sociales, pero varios estudios recientes indican que las redes sociales impactan la salud mental de varias maneras.

En consecuencia, la creciente dependencia y uso de las redes sociales aumenta el riesgo de que un gran número de estadounidenses se sientan ansiosos, deprimidos, solos, envidiosos e incluso enfermos por el uso de las redes sociales.

Por qué las redes sociales están ganando popularidad

Aparte del hecho de que las redes sociales permiten a las personas volver a conectarse con familiares y amigos que viven lejos o con los que han perdido el contacto, también se han convertido en una herramienta de comunicación vital durante la pandemia.

Las redes sociales admiten conexiones

De hecho, las personas han utilizado las redes sociales para compartir información y conectarse con personas cuando las órdenes para quedarse en casa les han impedido reunirse en persona. También se ha convertido en un vehículo para el apoyo social y la conexión que de otro modo no tendrían.

Las redes sociales hacen que la gente se sienta bien

Además, las redes sociales tienden a reforzar el uso y las personas se enganchan rápidamente a verificar sus estados en busca de comentarios y me gusta, así como a leer detenidamente las publicaciones de otras personas.

Por ejemplo, el uso de las redes sociales a veces activa el centro de recompensa del cerebro al liberar dopamina, también conocida como la sustancia química del bienestar que se ha relacionado con todo, desde el sexo y las drogas hasta la comida y las interacciones sociales.

Esta liberación de dopamina, a su vez, hace que las personas regresen porque quieren repetir esas experiencias placenteras.

Las redes sociales aumentan la autoestima

Las redes sociales también pueden aumentar la autoestima , especialmente si una persona es vista de manera favorable en línea o recibe una cantidad de me gusta o interacciones en su contenido.

Asimismo, a través de las redes sociales, algunas personas pueden compartir partes de su identidad que pueden resultar difíciles de comunicar en persona.

Y las redes sociales pueden ser particularmente útiles para las personas con ansiedad social que luchan por interactuar con las personas en persona.

Cómo las redes sociales impactan la salud mental

Los investigadores están descubriendo que existen algunas desventajas en las redes sociales, particularmente con respecto a la salud mental.

El uso de las redes sociales puede contribuir a la depresión

De hecho, para una tecnología que se supone que une a las personas, puede tener el efecto contrario, especialmente cuando surgen desacuerdos en línea. Además, las redes sociales se han relacionado con la depresión , la ansiedad y la soledad. Incluso puede hacer que las personas se sientan más aisladas y solas.

De hecho, un estudio encontró que los jóvenes que usan las redes sociales más de dos horas al día tienen muchas más probabilidades de clasificar su salud mental como regular o mala en comparación con los usuarios ocasionales de las redes sociales. 

Mientras tanto, un estudio a gran escala encontró que los usuarios ocasionales de las redes sociales tienen tres veces menos probabilidades de experimentar síntomas de depresión que los usuarios habituales. 

Las redes sociales pueden dañar su autoestima

Además de los crecientes riesgos de depresión y ansiedad, las redes sociales también afectan la salud mental de otras formas.

Por ejemplo, las redes sociales pueden hacer que experimente sentimientos de insuficiencia sobre su vida y su apariencia. Incluso si sabe que las imágenes que ve en línea están manipuladas o representan el carrete destacado de otra persona, aún pueden causar sentimientos de inseguridad, envidia e insatisfacción. 

El miedo a perderse

Otro fenómeno de salud mental asociado con las redes sociales es lo que se conoce como FOMO , o el "miedo a perderse". En consecuencia, los sitios de redes sociales como Facebook e Instagram parecen exacerbar el temor de que te pierdas algo o de que otras personas estén viviendo una vida mejor que tú. 

En casos extremos, FOMO puede hacer que se quede atado a su teléfono donde está constantemente buscando actualizaciones o respondiendo a cada alerta.

Las redes sociales pueden conducir a la autoabsorción

El uso de las redes sociales también puede hacer que las personas se vuelvan ensimismadas. Compartir un sinfín de selfies, así como tus pensamientos más íntimos en las redes sociales, puede crear un egocentrismo poco saludable que hace que te concentres en crear tu imagen en línea en lugar de crear recuerdos con tus amigos y familiares en la vida real.

De hecho, los arduos esfuerzos para participar en la gestión de impresiones u obtener validación externa pueden tener costos psicológicos, especialmente si nunca se recibe la aprobación que está buscando. En última instancia, la falta de comentarios positivos en línea puede generar dudas y odio hacia uno mismo .

Problemas de control de impulsos

Del mismo modo, el uso excesivo de las redes sociales puede provocar problemas de control de impulsos , especialmente si accede a sus redes sociales con un teléfono inteligente. Esto significa que tiene acceso las 24 horas del día a sus cuentas, lo que no solo le facilita estar siempre conectado, sino que también puede afectar su concentración y enfoque. Incluso puede perturbar tu sueño y convertirte en un esclavo de tu teléfono.

Las redes sociales pueden usarse como un mecanismo de afrontamiento poco saludable

Otro gran impacto que las redes sociales tienen en tu salud mental es que pueden convertirse en una forma poco saludable de lidiar con sentimientos o emociones incómodos.

Por ejemplo, si recurre a las redes sociales cuando se siente deprimido, solo o aburrido, es posible que esté utilizando las redes sociales como una forma de distraerse de sus sentimientos desagradables.

En última instancia, las redes sociales se convierten en una forma muy pobre de calmarse a sí mismo, especialmente porque examinar las redes sociales a menudo puede hacer que se sienta peor en lugar de mejorar.

Señales que las redes sociales están afectando su salud mental

Debido a que todos somos diferentes, no se recomienda una cantidad determinada de tiempo dedicado a las redes sociales. En su lugar, debe evaluar cómo el uso de las redes sociales está afectando su vida, incluido cómo se siente cuando no usa las redes sociales y cómo se siente después de usarlas.

De hecho, un estudio de la Universidad de Pensilvania de 2018 sugiere que el autocontrol puede cambiar la percepción que uno tiene de las redes sociales.   Según la investigadora principal, la psicóloga Melissa G. Hunt, usar las redes sociales menos de lo que normalmente lo hace, puede conducir a una disminución significativa de la soledad y la depresión. Al usar el autocontrol y hacer ajustes, las personas pueden mejorar significativamente su bienestar general.

Las redes sociales te distraen

Si descubre que su uso de las redes sociales está afectando sus relaciones o lo distrae del trabajo o la escuela, puede ser problemático. Además, si desplazarse por las redes sociales lo deja con envidia, depresión, ansiedad o enojo, debe reevaluar su uso.

Podría ser que necesite desintoxicarse de las redes sociales y pasar algún tiempo fuera de línea para salvaguardar su salud mental.

Utiliza las redes sociales para evitar emociones negativas

Las redes sociales también podrían ser un problema si tiende a usarlas para combatir el aburrimiento o para lidiar con la soledad. Aunque estos sentimientos son incómodos y es natural querer aliviarlos, recurrir a las redes sociales en busca de consuelo o como distracción no es una forma saludable de lidiar con sentimientos y emociones difíciles.

Como resultado, puede que sea el momento de reevaluar sus hábitos en las redes sociales. Aquí hay algunas señales adicionales de que las redes sociales pueden tener un impacto negativo en su vida y su salud mental:

  • Sus síntomas de ansiedad, depresión y soledad están aumentando.
  • Pasas más tiempo en las redes sociales que con tus amigos y familiares del mundo real.
  • Tiendes a compararte desfavorablemente con los demás en las redes sociales o te das cuenta de que a menudo estás celoso de los demás.
  • Otras personas en línea te están controlando o acosando cibernéticamente.
  • Estás participando en comportamientos riesgosos o tomando fotos escandalosas para ganar Me gusta.
  • Tus obligaciones laborales, tu vida familiar o tu trabajo escolar se ven perjudicadas por el tiempo que pasas en las redes sociales.
  • Tiene poco tiempo para actividades de cuidado personal como la atención plena , la autorreflexión, el ejercicio y el sueño.

Si pasa una cantidad significativa de tiempo en las redes sociales y comienza a notar sentimientos de tristeza, insatisfacción, frustración y soledad que están afectando su vida y sus relaciones, puede ser el momento de reevaluar sus hábitos en línea. .

Podría ser que necesites encontrar más equilibrio en tu vida, incluida la limitación de la cantidad de tiempo que pasas desplazándote por las redes sociales o haciendo publicaciones.

Si descubre que incluso después de ajustar su uso de las redes sociales, todavía experimenta síntomas de depresión o ansiedad, es importante que hable con su médico para que pueda ser evaluado. Con el tratamiento adecuado, pronto se sentirá mejor.