Conclusiones clave
La pandemia de COVID-19 destacó una creciente necesidad de atención de salud mental a través de las fallas sistémicas globales y pasadas para abordar las necesidades de poblaciones específicas.
Los investigadores consideraron qué información y puntos de datos faltan que ayudarán a los profesionales de la salud mental a abordar las necesidades de más personas.
Con esta información, estos expertos en salud mental crearon una hoja de ruta para futuras necesidades de investigación que esperan agilizarán el acceso a una atención de calidad y asequible.
Durante la pandemia de COVID-19, la necesidad de atención de salud mental aumentó, pero ese aumento en la demanda significó que muchos se quedaron sin el apoyo que necesitaban. Los estudios realizados durante el último año y más iluminaron una crisis de salud mental emergente en las etapas de la vida y señalaron las necesidades de larga data de las poblaciones desatendidas.


Los expertos en el Reino Unido desarrollaron objetivos específicos para la investigación en torno a la salud mental para la década de 2020, publicando objetivos y pensamientos sobre el camino a seguir en el Journal of Mental Health . El equipo de investigación subrayó la necesidad de explorar cuatro áreas específicas en las que se necesitan más datos para brindar una atención adecuada y eficaz a quienes necesitan apoyo de salud mental. 

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Usar metas para desarrollar un plan de acción
La profesora Dame Til Wykes del King's College London dice que la pandemia ofreció una oportunidad para hablar más abiertamente sobre los problemas de salud mental. El informe destaca que la desaceleración económica, junto con las cuarentenas y los cierres, han exacerbado las disparidades socioeconómicas. El acceso a los tratamientos varía y la disponibilidad de los médicos disminuyó, lo que generó largas listas de espera y una atención más cara.


Ella dice que los esfuerzos para desestigmatizar la atención de la salud mental durante este tiempo fueron parte de un movimiento más amplio que ha ido creciendo durante la última década. Pero subraya que el aumento de personas que buscan apoyo o experimentan problemas de salud mental no se atribuye únicamente a esta desestigmatización, y explica que los estudios longitudinales han apuntado a un aumento en las luchas reportadas con la salud mental .

Wykes y sus colegas observaron que un tercio de los adultos jóvenes (de 16 a 39 años) informaron síntomas depresivos de moderados a graves durante la pandemia. Ella dice que los datos para niños y jóvenes muestran un salto de 1 de cada 8 a 1 de cada 6 con una puntuación alta para los síntomas de ansiedad o depresión. Ella agrega: "Por lo tanto, no es solo un movimiento general para hablar sobre problemas de salud mental. También hay un aumento en las dificultades de salud mental".


Las dificultades de salud mental se han enfatizado en la pandemia y se ha demostrado que no contamos con suficientes servicios o intervenciones para ayudar a prevenir o tratar estas dificultades.
- PROFESORA DAME TIL WYKES
Este informe subraya que las experiencias durante la pandemia junto con la información ya recopilada demuestran las lagunas en la atención necesaria, pero Wykes explica que pueden pasar hasta 20 años para que la investigación se traduzca en servicios sociales y de salud tangibles. Esto se debe en parte a que los científicos se centran en aprender sobre problemas muy específicos sin preocuparse por alcances más amplios o la implementación futura de los hallazgos.


El informe es parte de un proyecto, ROAMER , que comenzó en 2017, que ofrecía objetivos de alto nivel para las iniciativas europeas de salud mental. Wykes explica que anteriormente no había objetivos claros que describieran cómo la investigación futura podría abordar las brechas emergentes, especialmente con respecto a las expectativas para evaluar el éxito y el marco de tiempo para el cual se perseguirían los objetivos.


Wykes dice que el estudio de la vacuna Oxford-AstraZeneca demostró que los investigadores son capaces de desarrollar planes bien pensados ​​para una acción más rápida cuando se concentran en los objetivos finales. Esto la inspiró a ayudar a crear un plan más estructurado.

Selección de objetivos para priorizar
Acelerar el tiempo necesario para que los resultados del estudio influyan en el cambio en la atención y las prácticas requiere vías claras para el alcance de los proyectos, la financiación y la evaluación de los estudios. Los investigadores destacan que la búsqueda de objetivos de investigación será un esfuerzo conjunto y multidisciplinario que requerirá la cooperación entre varios profesionales médicos y de salud mental y el apoyo de líderes políticos y financieros para tener éxito.

Una forma de llamar la atención de las partes interesadas potenciales es resaltar el costo económico de los problemas de salud mental no tratados. Explican que la cantidad de días de enfermedad utilizados debido al estrés , la depresión y la ansiedad ha aumentado un 24% y que las estimaciones conservadoras de días perdidos en el trabajo se han duplicado desde 2013. Una esperanza es que los líderes abogarán por políticas de salud mental basadas en la evidencia y financiar estudios para buscar soluciones para las luchas en el lugar de trabajo, como el agotamiento .

Esperan que se midan cuatro objetivos principales en intervalos (a los tres, cinco y diez años) y señalan que cada objetivo es una guía y no una limitación para quienes estudian la salud mental. Las metas se determinaron de acuerdo con necesidades obvias basadas en lagunas en los datos sobre poblaciones específicas, metas que son necesarias para ofrecer una atención eficaz y de calidad.

Establecemos las metas basándonos en lo que ya sabemos en 2020 y en lo que necesitamos saber para la próxima década.
- PROFESORA DAME TIL WYKES
Reducir a la mitad el número de niños que experimentan problemas de salud mental
Incluso antes de la pandemia, los profesionales de la salud mental estaban especialmente preocupados por los jóvenes, que informan cada vez más sobre problemas relacionados con su salud mental . Los investigadores señalan que la mitad de los que informan problemas de salud mental de por vida experimentaron estas preocupaciones por primera vez antes de los 14 años y las tres cuartas partes antes de los 24 años. Esto habla de la necesidad de una intervención durante la infancia cuando sea posible.

El creciente número de niños y jóvenes afectados por problemas de salud mental aumentará la demanda de servicios para adultos a medida que envejecen en nuevas etapas de la vida, y los investigadores creen que la necesidad de estos servicios podría aumentar rápidamente. Además de mejorar de manera más inmediata las vidas de niños y jóvenes, la investigación que conduzca a intervenciones exitosas disminuirá las dificultades que este grupo experimentará como adultos y disminuirá su necesidad de servicios futuros.

 La soledad infantil puede tener implicaciones a largo plazo para la salud mental
Este equipo de investigación ha priorizado la necesidad de educar a los jóvenes y las familias sobre las causas de los problemas de salud mental, los factores de protección que podrían prevenir o reducir los síntomas y la progresión de preocupaciones específicas. También esperan aumentar la investigación sobre la promoción del bienestar mental y emocional, la prevención de enfermedades y el apoyo a los jóvenes a través de entornos comunitarios y de salud, y finalmente implementar las estrategias de intervención más efectivas.

Mejorar la educación sobre las comorbilidades y eliminar la brecha de mortalidad
La brecha de mortalidad, un término que describe la vida más corta de quienes viven con problemas graves de salud mental, podría reducir la vida de 10 a 20 años según estimaciones conservadoras. 2  Esto podría deberse a comorbilidades o problemas adicionales de salud física y mental que acompañan a un diagnóstico o preocupación primaria. Wykes y su equipo citan que el 46% de las personas que viven con un problema de salud mental también viven con una condición de salud física a largo plazo.

Las personas con múltiples comorbilidades tienen hasta tres veces más probabilidades de experimentar esa pérdida de esperanza de vida. El equipo de investigación señala que todavía hay mucho que aprender sobre las comorbilidades, instando a los futuros equipos a considerar los factores de riesgo y protección, las causas subyacentes de la progresión de la enfermedad y los grupos de problemas de salud que se presentan simultáneamente.


El equipo de investigación promueve programas de bienestar que tratan al individuo de manera integral, buscando más información sobre intervenciones efectivas que prevengan las enfermedades mentales y promuevan resultados positivos de salud física.

Aumentar el número de nuevas intervenciones disponibles
Wykes explica que ahora se encuentran disponibles una variedad de nuevos métodos y herramientas para la investigación (por ejemplo, dispositivos portátiles para imágenes), que deberían expandir la cantidad de personas que pueden participar en los estudios, incluir datos demográficos más representativos y mejorar la rapidez con la que se pueden recopilar los datos.

Al desarrollar una mejor comprensión de las necesidades individuales de cada persona y las necesidades de los grupos con los que se identifican, los investigadores pueden desarrollar intervenciones mejoradas que se adapten a las necesidades personales, haciéndolas más efectivas. La atención de la salud mental se trasladó a plataformas principalmente en línea durante la pandemia. Este informe destaca la necesidad de desarrollar y evaluar más intervenciones digitales para complementar y complementar la atención presencial.

El equipo de investigación destaca la importancia de investigar las necesidades y experiencias específicas de los diferentes grupos demográficos, señalando su importancia al desarrollar nuevos tratamientos, implementar programas y examinar su eficacia. Futuros investigadores que consideran las edades de las personas, las experiencias de salud existentes, los antecedentes de traumas, la raza y el origen étnico, la edad, los factores ambientales, como la pobreza y la geografía, y otras influencias contextuales.

Mejorar el acceso a opciones en la atención de salud mental
Actualmente, no se llega a muchas personas que necesitan apoyo de salud mental. Los investigadores destacan que existen barreras que impiden que algunos reciban tratamientos basados ​​en evidencia o apoyo y atención oportuna. La investigación futura debe perseguir y promover las competencias culturales, la asequibilidad y las estrategias rentables, así como las formas de abordar las disparidades sistémicas para las personas marginadas.

El equipo de investigación busca comprender mejor las barreras que impiden que las personas busquen y reciban servicios, así como abordar el estigma, la discriminación y la exclusión de las personas marginadas, incluidas las personas de color y la comunidad queer. Debido a que el acceso a la atención es de vital importancia para promover la salud mental, también esperan acelerar la implementación de las mejores prácticas actuales para la atención y dedicar una atención sustancial al aumento de las opciones de proveedores.

¿Qué sucede después?
Estos objetivos están destinados a mantener el enfoque tanto de los patrocinadores como de los investigadores en el objetivo final de desarrollar e implementar iniciativas efectivas basadas en evidencia. La recopilación rutinaria de datos sobre el impacto de la investigación es vital para comprender la eficacia de la programación y las intervenciones, y ayudará a que los futuros investigadores se centren en el objetivo de desarrollar servicios innovadores y necesarios.

Aunque los objetivos de la investigación se recopilaron específicamente teniendo en cuenta las necesidades de los residentes del Reino Unido, Wykes dice que los investigadores y proveedores de servicios en otros lugares, incluidos los Estados Unidos y Australia, están financiando estudios y están interesados ​​en los hallazgos. La investigación tendrá implicaciones globales y se puede utilizar para desarrollar programas e intervenciones en una variedad de entornos.

Con el tiempo, se espera que esto reduzca las listas de espera, aumente las opciones al considerar proveedores y mejore el acceso a una atención de calidad que realmente funcione. Abordar las barreras que enfrentan las personas cuando intentan buscar la atención que necesitan es un primer paso para aprender a mejorar el acceso.

Esta hoja de ruta guiará los objetivos para aprender sobre las luchas, la prevención y las intervenciones de salud mental. Estos investigadores instan a otros científicos a acelerar el proceso de traducir los hallazgos en soluciones prácticas para el público, lo que esperan que sea una mejor atención que sea más asequible y accesible para usted.

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