¿Qué es la terapia centrada en las emociones?

La terapia centrada en las emociones (EFT, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia a corto plazo que se usa para mejorar el apego y la unión en las relaciones adultas. Este enfoque de la terapia de pareja fue desarrollado por los doctores Sue Johnson y Les Greenberg en la década de 1980 y tiene sus raíces en la investigación sobre el amor como vínculo de apego. 

Si bien se usa a menudo para parejas, también se ha adaptado para su uso con familias. Este tratamiento puede ayudar a las parejas y a los miembros de la familia a formar un vínculo emocional más seguro , lo que puede resultar en una relación más fuerte y una mejor comunicación.

Técnicas

El proceso de cambio se ha mapeado en un sistema claramente definido que consta de nueve pasos en tres etapas que ayudan a guiar al terapeuta y realizar un seguimiento del progreso. Las tres etapas de EFT son:

Desescalada

Este paso se centra en identificar patrones de interacción negativos que contribuyen al conflicto, identificar emociones negativas relacionadas con problemas de apego y replantear estos problemas. Esto ayuda a las parejas a ver mejor cómo las inseguridades y los miedos están dañando su relación.

Los socios comienzan a ver los comportamientos indeseables (es decir, el cierre o las escaladas de enojo) como "protestas de desconexión". Las parejas aprenden a estar emocionalmente disponibles, empáticas y comprometidas entre sí, fortaleciendo el vínculo de apego y el refugio seguro entre ellos. 

Reestructuración

Durante esta etapa, cada socio aprende a compartir sus emociones y a mostrar aceptación y compasión por su socio. Esto ayuda a que cada socio responda mejor a las necesidades de su socio.

El proceso reduce el conflicto de las parejas al tiempo que crea un vínculo emocional más seguro . Las parejas aprenden a expresar emociones profundas y subyacentes desde un lugar de vulnerabilidad y piden que se satisfagan sus necesidades.

Consolidación

Durante el paso final, un terapeuta ayuda a la pareja a trabajar en nuevas estrategias de comunicación y a practicar habilidades al interactuar entre sí. Esto puede ayudar a las parejas a ver cómo han podido cambiar y cómo los nuevos patrones de interacción previenen los conflictos.

Se producen nuevas secuencias de interacciones de vinculación que reemplazan viejos patrones negativos como "perseguir-retirar" o "criticar-defender".  Estos nuevos ciclos positivos luego se refuerzan a sí mismos y crean un cambio permanente. La relación se convierte en un refugio y un entorno de curación para ambos socios.

En qué puede ayudar la terapia centrada en las emociones

La terapia centrada en las emociones puede beneficiar a las parejas que luchan contra el conflicto, la angustia y la mala comunicación. Aunque se usa a menudo en terapia de pareja, EFT también puede ser útil en terapia individual y terapia familiar.

Con las personas, este enfoque puede ayudar a las personas a mejorar los problemas relacionados con las emociones. También puede ayudar a los miembros de la familia a formar vínculos más seguros entre sí. 

Las parejas angustiadas que pueden beneficiarse de EFT incluyen aquellas en las que uno o ambos miembros tienen:

  • Adicción
  • Depresión
  • Enfermedad crónica
  • Trastorno de estrés postraumático

EFT ha demostrado ser un enfoque poderoso para las parejas que enfrentan la infidelidad u otros incidentes más traumáticos, tanto actuales como pasados. La neurociencia también cruza la teoría del apego y EFT. Los estudios de resonancia magnética producidos más recientemente demuestran la importancia de un apego seguro .  Nuestros apegos son potentes y nuestro cerebro los codifica como "seguridad".

EFT se está utilizando con muchos tipos diferentes de parejas en consultorios privados, centros de formación universitaria y clínicas hospitalarias. También es muy útil con varios grupos culturales de todo el mundo.

Beneficios de la terapia centrada en las emociones

Hay una serie de beneficios que las parejas y las familias pueden obtener de EFT. Algunos de estos incluyen:

  • Mejor funcionamiento emocional : EFT proporciona un lenguaje para la dependencia saludable entre las parejas y analiza los movimientos y momentos clave que definen una relación amorosa adulta. El objetivo principal del modelo es expandir y reorganizar las respuestas emocionales de la pareja.
  • Vínculos más fuertes : EFT se basa en la teoría del apego, que sugiere que los vínculos entre las personas generalmente brindan un refugio seguro: un refugio del mundo y una forma de obtener comodidad, seguridad y un amortiguador contra el estrés. 
  • Mejor comprensión interpersonal : EFT ayuda a las personas a ser más conscientes de las necesidades de su pareja. Debido a esto, también pueden escuchar y discutir los problemas desde un lugar de empatía en lugar de un lugar de actitud defensiva o enojado.

La terapia centrada en las emociones puede desencadenar reacciones automáticas y contraproducentes que amenazan las relaciones.

Eficacia

EFT tiene muchas fortalezas como modelo terapéutico. Primero, está respaldado por una extensa investigación. En segundo lugar, es colaborativo y respetuoso con los clientes. Traslada la culpa de los problemas de las parejas a los patrones negativos entre ellos, en lugar de a las propias parejas (o parejas individuales).

Existe una gran cantidad de investigaciones que describen la efectividad de este tratamiento. Ahora se considera una de las formas de terapia de pareja más (si no la más) validadas empíricamente.

La terapia centrada en las emociones puede ser una forma eficaz para que las parejas formen vínculos más fuertes y construyan una mejor relación. La investigación ha encontrado que EFT puede mejorar las interacciones entre socios y reducir la cantidad de estrés que las personas experimentan en su relación. 

Una revisión sistemática de 2019 encontró que EFT era un tratamiento eficaz para mejorar la satisfacción conyugal.  Esta recuperación también es bastante estable y duradera, con poca evidencia de recaída en la angustia.

Cosas para considerar

Debido a que la terapia centrada en las emociones implica explorar las emociones negativas y los patrones que contribuyen a los conflictos en las relaciones, a veces puede ser un desafío. El proceso de terapia en sí mismo puede conducir a emociones difíciles o intensas.

También es importante que cada individuo participe en el proceso. EFT puede ser menos eficaz si una persona está menos dispuesta a participar.

Debido al apego inseguro, cualquier distancia o separación percibida en nuestras relaciones cercanas se interpreta como peligro.  Perder la conexión con un ser querido amenaza nuestra sensación de seguridad.

Debido a esto, las personas entran en un modo de autoconservación y confían en las cosas que hicieron para "sobrevivir" o sobrellevar la situación en la niñez. Esta es la razón por la que, como adultos, nos desencadenamos en nuestras relaciones románticas, en los mismos patrones repetidos (y poco saludables) de nuestros años de formación. Si bien el proceso puede ser difícil a veces, el objetivo de EFT es ayudar a cambiar estos patrones y reemplazarlos por otros más útiles.

Cómo empezar

Durante una sesión de EFT, un terapeuta observa la dinámica entre una pareja y luego actúa como colaborador para entrenar y dirigir nuevas formas de interactuar. A diferencia de otras formas de terapia en las que el terapeuta es más un oyente pasivo, los terapeutas de EFT desempeñan un papel activo en la guía de la conversación. También se enfoca en abordar las emociones y las interacciones dentro de la sesión en lugar de enfocarse en cosas como hojas de trabajo y tareas.

Los terapeutas son empáticos y ayudan a las parejas a darse cuenta de que sus emociones son válidas. Ayudan a las parejas e individuos a reconocer comportamientos y patrones de los que tal vez ni siquiera sean conscientes y a ver cómo estas acciones contribuyen al conflicto en una relación.

Si cree que esta forma de terapia mejoraría su relación, puede encontrar un terapeuta capacitado en EFT a través del sitio web del Centro Internacional para la Excelencia en Terapia Centrada en las Emociones (ICEEFT).

Libros EFT

  • " Terapia de pareja centrada en las emociones para tontos " por Brent Bradley y Jamies Furrow
  • " Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love " por Sue Johnson
  • " Un libro de trabajo centrado en las emociones para parejas: nosotros dos " por Veronica Kallos-Lilly y Jennifer Fitzgeralds