¿Qué es la terapia en línea?
La terapia en línea, también conocida como terapia electrónica, consejería electrónica, teleterapia o consejería cibernética, implica brindar servicios de salud mental y apoyo a través de Internet. Esto puede ocurrir a través de correo electrónico, mensajería de texto, videoconferencia, chat en línea, mensajería o teléfono por Internet.

La terapia en línea puede ocurrir en tiempo real, como en conversaciones telefónicas y mensajes de texto, o en un formato diferido, como a través de mensajes de correo electrónico. Aunque este tipo de terapia tiene limitaciones, rápidamente se está convirtiendo en un recurso importante para un número creciente de personas.


Las herramientas principales para comunicarse en la terapia en línea incluyen:

  • Correo electrónico
  • Aplicaciones para dispositivos móviles
  • Mensajería instantánea en tiempo real
  • Teléfono
  • Chats basados ​​en texto
  • Videoconferencia
Se puede acceder a dichos servicios a través de una computadora de escritorio o una computadora portátil, pero las aplicaciones móviles también se están convirtiendo en una opción cada vez más popular.

Terapeutas en línea
Así como los terapeutas y consejeros en el "mundo real" pueden tener una variedad de calificaciones y licencias, los terapeutas en línea también pueden diferir considerablemente en su capacitación y credenciales. Aunque algunos sitios web prometen un camino rápido y fácil para convertirse en terapeuta en línea, convertirse en terapeuta en línea requiere la misma educación y capacitación que convertirse en terapeuta en persona tradicional.

Sin embargo, la práctica real de la terapia en línea es muy difícil de regular, ya que los terapeutas pueden operar desde cualquier parte del mundo, lo que dificulta el cumplimiento de las leyes estatales que regulan la educación, la capacitación y el alcance de la práctica.


Reglas y ética de la terapia en línea
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) ofrece un buen marco ético para el uso de la tecnología en la salud mental. Estas pautas sugieren las prácticas y estándares mínimos requeridos para la terapia ética en línea :

Tener un conocimiento suficiente de la tecnología . Esto incluye cómo utilizar las herramientas necesarias para brindar psicoterapia en línea y cómo garantizar que la información del cliente permanezca privada y segura.
Trabajar dentro de su ámbito de práctica . Los terapeutas solo deben ofrecer los servicios para los que están capacitados. Entonces, si le revela un problema a su terapeuta que no está preparado para tratar, debe derivarlo a otro terapeuta en lugar de tratar de abordarlo ellos mismos.
Busque capacitación, conocimientos y supervisión . Para brindar la mejor atención posible, la mayoría de los estados requieren que los terapeutas se mantengan actualizados con las últimas investigaciones y mejores prácticas. Esto puede implicar asistir a sesiones de capacitación formales (cursos universitarios o universitarios) e informales (talleres y conferencias) y buscar supervisión clínica (ya sea en persona o en línea) cuando sea necesario.
Cumplir con las leyes y regulaciones pertinentes . Los diferentes estados tienen diferentes políticas y regulaciones para administrar los servicios médicos virtuales. Depende de su terapeuta conocer y seguir las leyes y pautas especificadas por su ubicación geográfica. Por ejemplo, en los EE. UU., Solo las personas que han recibido capacitación específica y han pasado el proceso de licencia requerido pueden legalmente llamarse  psicólogos .
Con qué puede ayudar la terapia en línea
Algunas de las afecciones que se pueden tratar de manera efectiva con la terapia en línea incluyen:


  • Adicción
  • Control de la ira
  • Desórdenes de ansiedad
  • Trastorno bipolar
  • Depresión
  • Trastornos de la alimentación
  • Relaciones interpersonales

Aunque la terapia en línea puede ser útil para una variedad de afecciones y situaciones complejas, no es la mejor opción si tiene una afección que requiere un tratamiento cercano o directo o una intervención en persona.


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Beneficios de la terapia en línea
A continuación se presentan algunas razones por las que la terapia en línea se ha convertido en la primera opción para tantas personas.

Accesibilidad : puede haber muchas barreras físicas para llegar a la terapia. Por ejemplo, tal vez viva en un área remota. O no tiene acceso a un transporte adecuado, lo que significa que debe depender de amigos y familiares para moverse. Gracias a la tecnología, puede beneficiarse de la terapia independientemente de los problemas de movilidad.
Asequibilidad : la terapia en línea elimina gran parte de los costos generales asociados con una ubicación física. Esto permite a los terapeutas ofrecer opciones de tratamiento más asequibles. Y no olvide que no hay ningún costo cuando "viaja" a una sesión de terapia en línea.
Conveniencia : la terapia en línea le permite programar sesiones que se adapten a su vida. Puede programarlos en función de su horario de trabajo y obligaciones familiares.
Privacidad : ¿Le preocupa encontrarse con su compañero de trabajo en la oficina de un terapeuta? Con la terapia en línea, puede disfrutar de total privacidad. Puede programar sus sesiones para cuando esté solo en casa.
 Los pros y los contras de la terapia en línea
Eficacia
La investigación sugiere que la terapia en línea es tan efectiva como la terapia tradicional cara a cara.  En un estudio, los investigadores encontraron que, cuando se combina con la atención clínica, la terapia cognitivo-conductual (TCC) en línea puede ser un tratamiento eficaz para tratar la depresión, la ansiedad y la angustia emocional relacionada con enfermedades. 

Alguna evidencia sugiere incluso que la terapia en línea puede ser más efectiva que la terapia en persona. Una revisión de 17 estudios encontró que la TCC en línea fue más efectiva que la TCC cara a cara para reducir la gravedad de los síntomas de depresión.

Si bien la terapia en línea presenta algunos desafíos, ha recibido el apoyo de muchos pacientes que han utilizado tratamientos de salud mental en línea. En una revisión de estudios publicados en la revista  World Journal of Psychiatry, los pacientes que reciben tratamiento de salud mental a través de videoconferencias informaron "altos niveles de satisfacción".


Cosas para considerar
La investigación sugiere cada vez más que la terapia en línea puede ser una opción efectiva, pero eso no significa que sea adecuada para todos. Las formas más graves de enfermedad mental, incluida la adicción a sustancias y las afecciones psiquiátricas, incluidas la depresión severa y la esquizofrenia, requieren más de lo que puede proporcionar el tratamiento en línea. 

Considere hablar con su médico sobre si la terapia en línea funciona para su situación o si solo debe usarla como un complemento de las opciones de tratamiento más tradicionales. Si cree que la terapia en línea puede ser adecuada para usted, investigue algunos sitios y aplicaciones disponibles para determinar cuál es el adecuado para sus necesidades y presupuesto.

Cómo empezar
Si cree que la terapia en línea puede ser adecuada para usted, considere las siguientes preguntas:

¿Quiere un servicio de suscripción que permita mensajes ilimitados o prefiere programar y pagar las sesiones de terapia cuando las necesite?
¿La plataforma en línea que elijas acepta tu seguro médico?
¿Puede elegir su propio terapeuta o se selecciona un terapeuta para usted?
¿Cómo le gustaría comunicarse con su terapeuta: mensajería instantánea, citas por video en vivo o llamadas telefónicas?