Conclusiones clave
  • La ansiedad por la salud a menudo se refiere a una preocupación excesiva por una enfermedad grave incluso cuando no hay motivo de preocupación.
  • Al medir la ansiedad por la salud entre los 11 y los 16 años, este estudio destaca la necesidad de abordar el problema en la niñez y la adolescencia para prevenir mayores desafíos en la edad adulta.
  • Si bien la ansiedad por la salud persistente fue rara, fue más común en niñas y niños que experimentaron enfermedades somáticas , y resultó en un aumento de los costos de atención médica.
Esta pandemia ha significado mucha más incertidumbre para la mayoría de las personas , lo que probablemente tendrá consecuencias de gran alcance a medida que pase el tiempo. Un estudio publicado recientemente en el Journal of Child Psychology and Psychiatry es particularmente relevante, ya que encontró que la ansiedad por la salud no tratada en niños y adolescentes puede contribuir a los desafíos en la edad adulta . 


Antes de este estudio, ninguna investigación había explorado cómo la ansiedad por la salud puede continuar desde la niñez hasta la adolescencia, lo cual es especialmente relevante a medida que las personas superan la preocupación por la salud física y mental con COVID-19. Si bien este estudio se realizó antes de la pandemia en Dinamarca, sus conocimientos pueden aplicarse a muchos desafíos que enfrentan los estadounidenses con la ansiedad por la salud en los EE. UU.

Comprensión de la investigación
Para este estudio, la ansiedad por la salud se evaluó entre 1278 niños y adolescentes de 11 y 16 años de edad en una cohorte de nacimientos basada en la población general en Dinamarca.  El gran tamaño de la muestra y el diseño longitudinal son los puntos fuertes de esta investigación. Los datos sobre los costes sanitarios a través de los servicios públicos limitaron el sesgo en cuanto a los factores socioeconómicos de los participantes.


Aunque solo el 1.3% de los jóvenes reportaron problemas persistentes con la ansiedad por la salud, la encontraron debilitante y resultó en el uso de recursos con sus proveedores de atención médica a tasas dos o tres veces superiores al promedio. 


Dada la cantidad de estadounidenses que tienen dificultades para pagar la atención médica , tal ansiedad grave y persistente por la salud puede resultar particularmente abrumadora en términos de costos para los adultos si no se trata en la infancia y la adolescencia.

En términos de limitaciones, el período de 5 años entre los dos puntos de datos significa que no se puede considerar continuo, ya que las evaluaciones entre las edades de 11 y 16 años pueden haber proporcionado más información sobre estas trayectorias en las que se desarrolló una ansiedad grave por la salud persistente, al igual que lo haría tienen informes de ansiedad por la salud de los padres de los participantes y una medida de referencia de sus Experiencias Adversas en la Infancia (ECA) a la edad de 11 años. 


Cómo se puede desarrollar la ansiedad por la salud
El psicólogo clínico Dr. Diante Fuchs dice: "La ansiedad es un estado delicado. Se supone que es una respuesta humana útil diseñada para mantenernos a salvo al alertarnos del peligro. Nuestra ansiedad aumenta en relación con situaciones a las que debemos prestar atención para para promover nuestra supervivencia ".

A pesar de cómo la ansiedad está destinada a mantener a folx seguro, puede desencadenarse en respuesta a un evento traumático, como la enfermedad de un ser querido, que puede tener un impacto a largo plazo en la percepción de la enfermedad para el individuo.

Lo que vemos a menudo es que un evento en la infancia o la adolescencia crea una sensación de amenaza, que inicia el proceso de ansiedad: el cerebro nos dice que prestemos atención.
- DR. DIANTE FUCHS
Si bien la ansiedad por la salud puede persistir hasta la edad adulta, Alton Bozeman, PsyD , advierte: "Los hallazgos de los investigadores no respaldaron la ansiedad por la salud crónica después de controlar otras variables (17 de 2000 niños). Según el estudio original, el género y la enfermedad somática fueron los predictores primarios. El miedo a la enfermedad no persistió en los niños y no utilizaron los recursos de atención médica ". 

Con estas ideas en mente, es importante tomar en serio las preocupaciones de salud de los géneros marginados, ya que existe una larga historia de informes de que los proveedores de atención médica rechazan el dolor de las mujeres con misoginia, al igual que la transfobia a menudo afecta las experiencias de personas de género diverso .

Los niños con quejas reales de enfermedad tenían más probabilidades de seguir teniendo quejas de enfermedad y utilizar muchos recursos innecesarios a lo largo de los años. La conclusión sería que los padres y pediatras se tomen en serio las quejas somáticas (afirmación real de los síntomas) de los niños, ya que es probable que se vuelvan crónicos y utilicen en exceso los recursos médicos.
- ALTON BOZEMAN, PSYD
Además de los costos de atención médica exacerbados asociados con la ansiedad por la salud severa y persistente cuando no se trata, navegar por una preocupación tan debilitante puede dificultar que folx funcione bien en su vida diaria.