La terapia asistida por animales, o AAT, es el uso de animales entrenados con fines terapéuticos. A través de AAT, una persona puede desarrollar habilidades para ayudar a manejar las limitaciones físicas, cognitivas y / o emocionales. Los entornos y los usos de la AAT pueden variar, como los programas de rehabilitación hospitalaria, la terapia de grupo para la salud mental o la terapia del habla para niños.


AAT es un proceso de tratamiento diseñado para una curación óptima y actividades orientadas a objetivos. Muchas personas encuentran comodidad, seguridad y protección cuando están cerca de animales. El uso de animales como fuente de apoyo puede ayudar a una persona a sentirse más abierta y comprometida con el proceso de tratamiento. Los perros, gatos y caballos son algunos de los animales más comúnmente utilizados en las sesiones de tratamiento de AAT. Otros animales que son parte con menos regularidad del proceso AAT incluyen conejos, pájaros y delfines.

Cómo la terapia asistida por animales puede ayudar con los trastornos de ansiedad
La psicoterapia es una de las opciones de tratamiento más comunes para el trastorno de pánico. A través de la psicoterapia, una persona puede explorar problemas pasados, superar los pensamientos negativos, desarrollar comportamientos más saludables y manejar mejor sus síntomas. A pesar de la utilidad de la psicoterapia, existen algunas barreras para obtener ayuda para el trastorno de pánico que la AAT puede superar.

A muchas personas les resulta difícil abrirse a un terapeuta, pero la comunicación es un aspecto importante del proceso de la terapia. Al usar AAT, una persona puede construir más fácilmente una relación y confianza con su terapeuta. La terapia de grupo también se puede mejorar a través de AAT al ayudar a los miembros a socializar y sentirse cómodos con la autoexpresión en un entorno grupal.

Un animal puede ayudar a una persona a sentirse más segura al compartir historias personales e incluso puede servir como una distracción calmante mientras siente emociones difíciles en la terapia.

La AAT también puede ayudar a lidiar con problemas comunes de las personas con trastorno de pánico, como mejorar la baja autoestima, disminuir los síntomas de depresión y combatir los sentimientos de soledad . La investigación ha demostrado que AAT puede ayudar a una persona con una condición de salud mental a lograr el crecimiento y la curación. La AAT puede ayudar a reducir los sentimientos de estrés  y ansiedad, creando un entorno terapéutico relajado y de apoyo.


Dónde encontrar servicios de terapia asistida por animales
Los animales de AAT y los profesionales que brindan estos servicios no solo traen una mascota a una sesión de terapia. Más bien, se les exige que estén completamente capacitados en AAT. Los programas de certificación proporcionan estándares de criterios de formación específicos tanto para los animales como para sus cuidadores. Por ejemplo, el manejador deberá poder reconocer cuándo el animal se está angustiando. El entrenamiento también asegurará que el animal tenga el temperamento, la salud y la obediencia más apropiados que se requerirán para su papel en AAT.


La información sobre capacitación y especialistas que ofrecen servicios de terapia asistida por animales se puede encontrar en línea a través de directorios de servicios, como Pet Partners y Therapet . Los profesionales que utilizan la terapia asistida por animales para los servicios de salud mental deben ser especialistas calificados en salud mental, que trabajen dentro de la exclusiva de su profesión. La AAT se puede utilizar como parte del plan de tratamiento, junto con opciones de tratamiento más tradicionales, incluida la terapia cognitivo-conductual y medicamentos para el trastorno de pánico.

Algunas personas pueden optar por adoptar su propio perro especialmente entrenado para ayudar a controlar su condición. Formalmente conocidos como perros de servicio , estos animales no se consideran "mascotas", ya que están entrenados específicamente para ayudar a las personas con discapacidades. Un perro de servicio puede ser una opción si el trastorno de pánico y / o la agorafobia están disminuyendo gravemente la calidad de vida de una persona. Los perros de servicio pueden ayudar a controlar los ataques de pánico , reducir la ansiedad y aumentar la sensación de seguridad al salir de casa.