Conclusiones clave

  • Si bien no hay sustituto para experimentar físicamente la naturaleza, la realidad virtual puede ser un reemplazo adecuado.
  • Se ha demostrado que las experiencias de realidad virtual tienen beneficios para la salud mental, lo que aumenta la positividad.
  • Si la realidad virtual no está disponible para usted, ver la naturaleza en la televisión también puede ayudar.
  • Hay algo increíblemente relajante en sumergirse en la naturaleza, respirar el aire fresco que te rodea. Ya sea que se trate de un largo paseo en bicicleta, un paseo por su parque local o una caminata por una hermosa montaña, es difícil sentirse tan mal con tanta flora a su alrededor. Desafortunadamente, con los viajes extremadamente limitados y cortos, los días grises son la norma, retozar en la naturaleza puede no ser una opción para usted.



Sin embargo, eso no significa que haya perdido los beneficios para la salud mental del aire libre. Un nuevo estudio del Journal of Environmental Psychology encontró que las personas que vieron la realidad virtual interactiva generada por computadora (CG-VR) experimentaron un aumento significativo en la salud mental positiva . 

Los participantes se dividieron en tres categorías de observación de la naturaleza: televisión en 2D, video VR de 360 ​​grados (360-VR) visto a través de una pantalla montada en la cabeza y CG-VR a través de una pantalla montada en la cabeza y usando un controlador de mano. Se proporcionó a cada persona una escena de un arrecife de coral para que la viese o interactuara con ella. 

“Las investigaciones han descubierto que la naturaleza simulada puede proporcionar símbolos representativos y convincentes de la naturaleza. Esto es especialmente cierto para las nuevas tecnologías como la realidad virtual interactiva ”, dice la Dra. Sabrina Romanoff , psicóloga clínica formada en Harvard.

Naturaleza y salud mental 

¿Conoce esa sensación de sentirse abrumado, luego salir, dar una larga caminata afuera y, lenta pero seguramente, comenzar a aligerarse? Hay algo innegablemente valioso para su estado mental al pasar tiempo en la naturaleza.

“La naturaleza estimula el estado de ánimo porque literalmente cambia la química de tu cuerpo. Tomar aire fresco y hacer ejercicio aumenta los niveles de oxígeno, endorfinas y serotonina en el cerebro, lo que produce alteraciones positivas en el estado de ánimo ”, dice Romanoff. “Además, los humanos tienden a poseer un apego emocional instintivo a otros organismos vivos. Estas conexiones se satisfacen cuando se sumerge en la naturaleza ".

En un estudio de 2019 publicado en Scientific Reports , los participantes que pasaban 120 minutos a la semana o más en la naturaleza experimentaron una mayor probabilidad de autoinformar buena salud y alto bienestar. 

Aunque los investigadores estudiaron solo a 96 adultos, los expertos en salud mental ven beneficios similares al experimentar la naturaleza a través de la realidad virtual. “Estar anclados en la naturaleza nos calma, pero muchos no tienen acceso a áreas naturales, especialmente durante la pandemia de COVID-19 .

Ser capaz de escapar de la realidad y experimentar la naturaleza a través de la realidad virtual cuando no es posible en la vida real puede ser liberador y aliviar el estrés de la vida cotidiana ”, dice Kathryn Ely, MA , ALC, NCC, consejera de salud mental.

No está solo en tu cabeza, la naturaleza ha demostrado que ayuda a la salud mental de una persona una y otra vez. “La experiencia real de estar inmerso en la naturaleza modifica fuertemente las conexiones neuronales y conduce a alteraciones positivas en el estado de ánimo. Cuando esto no está disponible, la naturaleza virtual puede aprovechar estos mismos mecanismos a través de experiencias visuales y recuerdos análogos ”, dice Romanoff. "Por lo tanto, la naturaleza virtual imita los efectos de la inmersión en la naturaleza física".


Los beneficios de la interacción con la naturaleza virtual

Ver la naturaleza, incluso sin interactuar con ella, ha demostrado ser beneficioso para la salud mental de una persona en el pasado. Un estudio de 2011 publicado en el Journal of Clinical Rehabilitation examinó el efecto de una vista de ventana clara en 278 pacientes coronarios y pulmonares en rehabilitación.


Las mujeres con una vista bloqueada experimentaron una peor salud física, mientras que los hombres en la misma posición tenían una salud mental disminuida. Una vista sin obstáculos de la naturaleza mejoró la salud mental de los pacientes y vio a los participantes más propensos a pasar tiempo en su habitación. 

De manera similar, un estudio de 2017 publicado en Scientific Reports encontró que escuchar los sonidos de la naturaleza, como un arroyo burbujeante o el viento en los árboles, puede ayudar al cuerpo a relajarse.

Con menos oportunidades de mirar por la ventana para ver la naturaleza en los meses de invierno , la realidad virtual podría complementar la experiencia.

Estar enraizados en la naturaleza nos calma, pero muchos no tienen acceso a áreas naturales, especialmente durante la pandemia de COVID-19. Ser capaz de escapar de la realidad y experimentar la naturaleza a través de la realidad virtual cuando no es posible en la vida real puede ser liberador y aliviar el estrés de la vida cotidiana.

- KATHRYN ELY, MA, ALC, NCC

Los beneficios de la realidad virtual durante la pandemia 

La naturaleza puede sacarte de tu situación actual, creando la sensación de ser parte de algo más grande. Cuando tanto se siente incontrolable, Ely dice que experimentar la naturaleza a través de la realidad virtual presenta la oportunidad de recordar el panorama general y salir de su cabeza.

“Muchas personas han expresado que participar en actividades de este tipo que incluyen avenidas de realidad virtual, caminatas y caminatas conscientes les ayuda a concentrarse en su respiración y su bienestar integral”, dice Leela R. Magavi, MD , un adulto, adolescente y niño capacitado en Hopkins. psiquiatra y director médico regional de Community Psychiatry, la organización de salud mental para pacientes ambulatorios más grande de California.

Desde la comodidad y seguridad de su hogar, la realidad virtual permite que el mundo sea su ostra. (En serio, puede ver ostras si elige los arrecifes de coral como el tipo de naturaleza para explorar).

"La realidad virtual puede permitir a las personas participar en la atención plena y desviar su atención de los pensamientos que provocan ansiedad y la rumia debilitante", dice Magavi. “La realidad virtual puede ayudar a fomentar la creatividad y el pensamiento innovador. Además, la realidad virtual puede aliviar la ansiedad y ayudar a las personas a mantener la calma ". Con el tiempo, dice, la realidad virtual en la naturaleza puede tener una mejora real en la salud mental y el estado de ánimo de una persona.

Si bien CG-VR tuvo el beneficio más significativo para los participantes, es posible que no sea accesible para muchas personas. Un visor de realidad virtual de 360 ​​grados puede ser una opción, pero si el precio o los posibles efectos secundarios son un impedimento (algunas personas experimentan náuseas), encienda la televisión. En el estudio, también se demostró que ver la naturaleza en una pantalla 2D, como su televisor o computadora, disminuye el aburrimiento y los efectos negativos.