Muchos abuelos son más zapatillas para correr que mecedoras, más redes sociales que seguridad social. La edad promedio para convertirse en abuelo es de 50 años, aunque muchas personas se convierten en abuelos incluso antes, quizás incluso a los 30 años. Estos abuelos más jóvenes pueden enfrentar una serie de desafíos. Convertirse en abuelo a una edad temprana puede alterar todas las expectativas para la segunda mitad de la vida. También puede aumentar la alegría e, irónicamente, mantener jóvenes a los abuelos. 


Caminos hacia la abuela temprana
Es posible convertirse en abuelo a una edad muy temprana al casarse con alguien mayor que tenga hijos de un matrimonio anterior. Técnicamente, quienes adquieren nietos de esta forma son abuelos , pero para muchos la diferencia es académica. Se consideran abuelos.

Sin embargo, la forma en que se crean la mayoría de los abuelos jóvenes es cuando un padre que se ha reproducido a una edad temprana tiene un hijo que hace lo mismo. Por supuesto, esto ocurre con menos frecuencia, ya que la edad promedio de la primera maternidad ha aumentado a más de 26 años para las mujeres estadounidenses. Aún así, los embarazos de adolescentes continúan ocurriendo, lo que representa aproximadamente el 13% de los primeros nacimientos. 

Preocupaciones sobre los nuevos padres
Muchas veces, los futuros abuelos están más preocupados por la situación de los padres jóvenes que por la suya propia. Las estadísticas sobre el embarazo en la adolescencia son bastante aterradoras. La tasa de mortalidad infantil es considerablemente más alta que el promedio cuando la madre es adolescente, particularmente para las madres negras que pueden tener menos acceso a atención prenatal de calidad. 

Solo alrededor del 40% de las madres adolescentes terminan la escuela secundaria y, como grupo, es mucho menos probable que obtengan un título universitario que sus pares; solo el 2% se ha graduado de la universidad a los 30 años. 4 Los padres adolescentes no están tan bien informados , pero los datos disponibles sugieren un patrón similar.


Ya sea que los padres sean adolescentes o un poco más, ya sean casados ​​o solteros, las estadísticas muestran una probabilidad de resultados menos favorables para los padres más jóvenes.

Por supuesto, los abuelos están preocupados. Traducir esa preocupación en el tipo de asistencia adecuado puede ser complicado. Si presta demasiada ayuda, es posible que los padres jóvenes no maduren y se conviertan en adultos plenamente responsables. Si da muy poco, todos los miembros de la familia joven podrían estar en riesgo. Los abuelos quieren lo mejor para sus nietos. Al tratar de hacer que eso suceda, es fácil para ellos traspasar los límites .


Al final, las familias tienen que encontrar su propio camino. Las medidas que funcionan para una familia pueden no funcionar para otras. La comunicación clara ayuda, pero lo que más ayuda es que los abuelos permitan que los padres lo hagan a su manera tanto como sea posible mientras están disponibles cuando sea necesario.


Adaptarse a la abuela
Si las preocupaciones sobre los padres jóvenes no lo ahogan, muchos futuros abuelos tienen dificultades para verse a sí mismos como abuelos. A veces, esta desconexión se debe a que los medios de comunicación muestran a los abuelos como canosos y cascarrabias o, peor aún, seniles. A veces, recordamos a nuestros propios abuelos, a quienes podemos recordar, correcta o incorrectamente, como ancianos y enfermos. A veces la reacción es más visceral que intelectual: "¡Soy demasiado joven para ser abuelo!"


Una forma en que algunos abuelos se las arreglan es eligiendo un nombre de abuelo moderno. En lugar de Granny, algunos eligen GaGa o G-Mom. En lugar del abuelo, algunos eligen Chief o Popz. A veces, sin embargo, el nombre vanguardista no se acepta, y los abuelos jóvenes se quedan atrapados con apodos aburridos. Casi sin excepción, aprenden a abrazar como les llamen sus nietos.


Un tema aparte es que ser abuelo a una edad temprana puede poner a uno fuera de sintonía con sus compañeros. Puede ser difícil rechazar salir con amigos, incluso por el placer de cuidar a un nieto. E incluso los mejores amigos pueden cansarse de oír hablar de nietos cuando no tienen ninguno.

Convertirse en abuelo siempre requiere ajustes, pero son ajustes más fáciles de lo que uno podría pensar. Y la alegría de conocer a un nieto tiende a hacer que todas las demás emociones se desvanezcan en un segundo plano.

Ser padre y abuelo
Los abuelos jóvenes a menudo tienen hijos todavía en casa. Incluso pueden tener sus propios hijos pequeños en casa. 1 Cuando las familias eran más numerosas, no era inusual que los hijos mayores tuvieran hijos mientras su madre aún se estaba reproduciendo. Hoy es menos común, pero todavía sucede.

La desventaja de ser padre y abuelo al mismo tiempo es el estrés del tiempo. Puede ser difícil disfrutar plenamente de un nieto cuando tiene un hijo propio que todavía requiere mucho cuidado. En el lado positivo, la tía / tío y la sobrina / sobrino tendrán compañeros de juego listos para usar. Incluso pueden compartir o regalar ropa, equipo para bebés y juguetes.

Cuando los hijos y los nietos crecen casi al mismo tiempo, la cuestión del favoritismo surge de vez en cuando. El escenario más común es que el niño acusa al padre de favorecer al nieto. De vez en cuando la acusación tiene mérito. En nuestra cultura se espera que los abuelos mimen a los nietos. Pero no es justo si un abuelo que todavía es padre mima al nieto y mantiene la línea con el niño.

Cuando los hijos en el hogar son mayores que los nietos, aún pueden producirse tensiones y luchas de tiempo. A menudo, sin embargo, a los preadolescentes y adolescentes les encanta ser tíos y tías e incluso pueden ser ayudantes expertos cuando los abuelos cuidan a los niños .

Presiones profesionales
Puede surgir un tipo diferente de conflicto cuando los nuevos abuelos aún están en la mitad de su carrera. Muchas veces, esto es cuando las demandas de una carrera son mayores. Las largas horas y el estrés de un trabajo acelerado pueden afectar la capacidad de uno para ser un buen abuelo.

Los abuelos deben tomarse el tiempo para vincularse con un nieto lo antes posible, incluso si eso significa tomarse algunos días de vacaciones. No hay sustituto para el tiempo que se pasa con un nieto, especialmente cuando el nieto es pequeño. El contacto frecuente es uno de los factores de la  cercanía entre abuelos y nietos.  Los abuelos que viven a larga distancia deben intentar visitar cuando sea posible y mantenerse en contacto a través de Skype, oom o Facetime cuando no puedan hacerlo.

Los abuelos con carreras ocupadas pueden tener que ser abuelos de manera un poco diferente. En lugar de hacer manualidades elaboradas, realizar salidas largas y planificar fiestas de pijamas , es posible que tengan que dedicar períodos más cortos de tiempo a actividades más simples. En realidad, eso puede ser para bien. Varios estudios sugieren que las actividades simples como jugar al aire libre son las que más recuerdan los niños.

Para tener relaciones saludables entre abuelos y nietos, simplemente estar juntos es lo más importante. De esa manera, cuando llegue la edad de jubilación, los abuelos tendrán una base saludable para una relación más intensiva en tiempo.

Ventajas de ser un abuelo joven
Si bien los abuelos jóvenes enfrentan algunos obstáculos, su juventud también les da una ventaja innegable. Pueden tumbarse al suelo más fácilmente para jugar con sus nietos y levantarse más fácilmente. Es menos probable que necesiten una siesta en medio de la visita de un nieto. A medida que los nietos crecen, es probable que estén más en sintonía con sus intereses que un abuelo mayor.

Por supuesto, muchos abuelos logran mantenerse en forma y a la moda en la vejez, y muchos más logran ser abuelos involucrados a pesar de la movilidad reducida. Aún así, la mayoría de los abuelos jóvenes disfrutan de la energía, la fuerza y ​​la resistencia que los abuelos mayores solo pueden envidiar.

Los nietos son, sin duda, la mejor fórmula anti-envejecimiento hasta ahora. Motivan a los abuelos a seguir moviéndose, aprendiendo y jugando. Y eso se aplica ya sea que los abuelos sean jóvenes o viejos, estén en forma o crujen.