Los recién nacidos pasan de llorar y gruñir a arrullar y balbucear en los primeros meses de vida. ¡Es increíble de ver! Incluso puede notar que su bebé imita los sonidos o ruidos que usted hace. Más allá de ser dulce, esta es una señal de que su bebé está escuchando y aprendiendo, mucho antes de que hable.

Los bebés pueden imitar porque el primer componente del lenguaje al que prestan atención es la melodía. Su bebé está probando esta habilidad con su adorable charla cantarina. ¡Esta repetición es parte de la prosodia, que es la primera fase del desarrollo del lenguaje! 1 Es una señal de que su pequeño está en camino de hablar. Esto es lo que necesita saber sobre la prosodia y el desarrollo del habla de su bebé.

¿Qué es la prosodia?
La prosodia es el ritmo y la melodía del lenguaje hablado. "La prosodia es la cualidad vocal que los humanos usan para indicar si están haciendo una pregunta, haciendo una declaración o mostrando entusiasmo", explica la patóloga del habla y el lenguaje Jocelyn M. Wood. Cada idioma tiene su propia prosodia única.

[La prosodia es] un delicado equilibrio de varias características acústicas como la frecuencia o el tono, el ritmo o la duración, la intensidad o el volumen, la entonación o el patrón de tono.
- CAROLINE MENEZE, PHD, CCC-SLP

La prosodia lo es todo en el habla, además de la forma en que pronunciamos las vocales y consonantes juntas, lo que le da a nuestro habla una calidad humana, dice Caroline Meneze, PhD, CCC-SLP, investigadora de prosodia en el Programa de Patología del Habla y el Lenguaje de la Universidad de Toledo. "[La prosodia es] un delicado equilibrio de varias características acústicas como la frecuencia o el tono, el ritmo o la duración, la intensidad o el volumen, la entonación o el patrón de tono", dice.

La prosodia no está separada del lenguaje, sino que es una parte indispensable del mismo. "En realidad, es esencial para nuestra comprensión de los aspectos sociales del lenguaje", dice la neuropsicóloga pediátrica Sarah Allen, PhD, CBIS. "Por ejemplo, podríamos decir '¡Buen trabajo!' con un tono animado y edificante que transmite entusiasmo y apoyo o podríamos decir: "¡Buen trabajo!" en un tono sarcástico con un sonido despojado que transmite disgusto y desagrado por un comportamiento ".


Cómo aprenden los bebés el idioma
Aunque no se sienta y le enseña a hablar a su bebé, hay cosas que puede hacer para ayudar al desarrollo del lenguaje de su bebé. Lo más importante es hablar con su bebé con frecuencia y regularidad. Un estudio publicado en la revista médica Psychological Science encontró que los niños cuyos padres pasaban más tiempo hablando e interactuando con ellos cuando eran recién nacidos tenían un vocabulario más amplio a la edad de 2 años que aquellos que no lo hacían. Aunque esto solo era cierto cuando los adultos interactuaban directamente con los bebés, no cuando los bebés escuchaban el lenguaje. 

Proporcionar un modelo de lenguaje de calidad lleno de vocabulario rico no tiene por qué ser una tarea ardua. Una buena forma de adquirir el hábito de hablar con tu pequeño es narrar tu día señalando y nombrando objetos. Por ejemplo, puede hablarle a su bebé sobre un cambio de pañal, señalar y nombrar frutas y verduras en un viaje de compras, o incluso dar un juego a juego de su rutina matutina.

Leerle en voz alta a su bebé desde que nace es otra forma de asegurarse de que lo sumerja en el lenguaje hablado. Compartir libros en la infancia se ha relacionado con un vocabulario más alto en los años preescolares. 3 Programe la hora del cuento en puntos establecidos durante el día, como antes de la siesta y la hora de acostarse, para ayudarlo a encontrar el tiempo para leer en voz alta todos los días.

A medida que su bebé le escucha hablar, comienza a internalizar la prosodia, los patrones del habla y las palabras.


El papel de Prosody en la adquisición del lenguaje
La prosodia es el primer paso en el desarrollo del lenguaje y lo primero que imitan los bebés. "Prosody sienta una base importante para la adquisición del lenguaje", dice la patóloga del habla y el lenguaje Shelby Stangl. De hecho, los bebés comienzan a imitar la prosodia de su lengua materna durante los primeros 6 meses de vida.

Los bebés pequeños pueden reconocer el ritmo y la entonación de su propio idioma cuando se les presentan varias melodías lingüísticas mucho antes de que puedan entender o hablar palabras. "Un bebé está codificando la prosodia del habla desde el principio", dice el Dr. Meneze. Puede ver esto cuando un bebé de 4 meses comienza a repetir "da-da-da-da", por ejemplo. Están intentando copiar el ritmo y la melodía de su lengua materna.

Prosodia e identificación temprana de retrasos en el aprendizaje
El estudio de la prosodia infantil puede ofrecer pistas sobre futuros retrasos en el aprendizaje. Durante los primeros 6 meses de vida, un bebé neurotípico hará imitaciones cada vez más complejas del ritmo y la melodía de su lengua materna. Si un bebé no sigue la progresión típica, esto puede indicar futuros trastornos del habla o del lenguaje.

Los investigadores descubrieron que los niños con autismo tenían patrones de llanto diferentes a los típicos al mes de edad. "Las personas con autismo tienden a [...] luchar con la prosodia del lenguaje", señala Allen. "Dado que no imitan naturalmente a los demás en comportamiento, gestos sociales o tono, sus voces a menudo tienen un sonido cantarín y tienen problemas para comprender el lenguaje que da pistas sobre el significado del tono".

Sin embargo, todavía no sabemos lo suficiente como para hacer declaraciones definitivas sobre la prosodia y los retrasos futuros del lenguaje. "Si bien algunos estudios han informado sobre las diferencias en la vocalización del llanto en el desarrollo normal y los bebés en el espectro del autismo, estamos lejos de desarrollar un diagnóstico diferencial de los trastornos del habla o del lenguaje en esta etapa temprana", dice Meneze. Si tiene alguna inquietud sobre el desarrollo del lenguaje de su hijo, es mejor hablar con su proveedor de atención médica.

Por qué debería usar Baby Talk
Es prácticamente imposible hablar con un bebé sin usar una voz aguda y cantarina. Y si se está preguntando si el uso del habla dirigida a un bebé (IDS), también conocido como "hablar como un bebé", es beneficioso o no, ¡sepa que definitivamente lo es! Los bebés no solo prefieren escuchar IDS, sino que también ayudan a apoyar la comprensión de los más pequeños. 5 Además, el lenguaje infantil a menudo usa prosodia exagerada.

El habla dirigida a los bebés es exagerada y está llena de diferentes ritmos y melodías porque esto es lo que los bebés comprenden.
- SHELBY STANGL

Además de facilitar que los bebés entiendan a los cuidadores adultos, la prosodia exagerada proporciona un modelo temprano de cómo suena el lenguaje para que los pequeños puedan comenzar a probarlo por sí mismos. "Los bebés están aprendiendo a utilizar patrones de entonación para el habla más tarde [y] también están utilizando sus características prosódicas para aprender el lenguaje con éxito", explica Stangl.

Stangl dice que el uso de IDS es instintivo para los padres. "El habla dirigida a bebés es exagerada y está llena de ritmos y melodías diferentes porque esto es lo que comprenden los bebés. Las investigaciones muestran que es mucho más probable que los bebés asocien los significados de las palabras cuando el adulto utiliza IDS en comparación con el habla dirigida por adultos (ADS)", ella explica.

Lo mejor que puede hacer es seguir hablando e interactuando con su bebé. ¡Pronto escucharás esos primeros sonidos del desarrollo del lenguaje!