Si a su hijo o ser querido le han diagnosticado un trastorno del lenguaje expresivo, es posible que se pregunte a dónde ir a partir de aquí. ¿Qué causa este problema, se considera solo un trastorno o también una discapacidad de aprendizaje , qué tratamientos están disponibles y cómo afectará el futuro de su hijo?

Echemos un vistazo a cada uno de estos puntos, junto con algunas cosas a tener en cuenta durante el desarrollo del lenguaje de su hijo, los mitos que rodean el trastorno del lenguaje expresivo y los próximos pasos a seguir para ayudar a su hijo.


Definición de trastorno del lenguaje expresivo
El lenguaje expresivo es exactamente lo que parece: la capacidad de expresarse usando el lenguaje hablado o escrito de una manera que sea comprensible y apropiada. La mayoría de los niños pueden usar palabras con relativa facilidad cuando tienen alrededor de 5 años.

Sin embargo, cuando un niño tiene un trastorno del lenguaje expresivo, tiene problemas para comunicar sus pensamientos y sentimientos a un nivel apropiado para su edad. Esta dificultad se puede observar con el lenguaje verbal, el lenguaje escrito o ambos. 

Algunos niños experimentan trastornos del lenguaje tanto expresivo como receptivo , lo que significa que tienen dificultades para comprender el lenguaje (receptivo) y usar palabras para comunicarse (expresivo).

Los trastornos del desarrollo del lenguaje, como a veces se les llama en los niños, son bastante comunes. A menudo se diagnostican junto con retrasos en el desarrollo del lenguaje u otros trastornos cognitivos, como el autismo.


Es importante tener en cuenta que los trastornos del lenguaje no son lo mismo que las deficiencias del habla , que incluyen tartamudeo, vacilación al hablar o dificultad para formar sonidos correctamente (lo que se conoce como apraxia del habla).


¿Trastorno o discapacidad?
Existe un debate en curso entre los expertos en lenguaje sobre si el trastorno del lenguaje expresivo debe considerarse una discapacidad de aprendizaje o no.

Algunos terapeutas del habla lo clasifican como un trastorno del desarrollo que está en la raíz de una variedad de discapacidades del aprendizaje, mientras que otros dicen que las discapacidades del aprendizaje que se ven comúnmente en los niños con trastorno del lenguaje expresivo son una continuación del trastorno en sí.

Causas
El trastorno del lenguaje expresivo implica anomalías dentro de los centros de procesamiento del lenguaje del cerebro, lo que dificulta la formación de conexiones entre las palabras y las ideas que representan.


Si bien este trastorno se ha relacionado con una variedad de factores de riesgo, a menudo una causa directa no es obvia. Sin embargo, algunas de las afecciones de salud más comunes entre los niños con trastorno del lenguaje expresivo incluyen:

  • Autismo
  • Parálisis cerebral
  • Discapacidades cognitivas
  • Daño al cerebro u otras áreas del cerebro
  • Déficits en las habilidades motoras.
  • Síndrome de alcoholismo fetal
  • Condiciones genéticas (como el síndrome de Down)
  • Pérdida de la audición
  • Desnutrición
  • Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
  • Lesiones cerebrales traumáticas (TBI) o accidente cerebrovascular

Características
Debido a que las habilidades lingüísticas se complementan entre sí de forma secuencial (una tras otra), cualquier retraso o brecha en el camino puede afectar el éxito futuro de los niños en el uso de habilidades lingüísticas más sofisticadas.

Por ejemplo, los bebés y los niños pequeños entienden el lenguaje meses antes de comenzar a expresarlo. Y expresarse verbalmente llega meses antes de que puedan comenzar a leer, lo que sucede antes de que se adquieran las habilidades de escritura.

Estas habilidades pueden considerarse como ladrillos que se utilizan para construir una pared desde cero. Si un ladrillo cerca de la parte inferior no se coloca correctamente, los ladrillos más arriba en la pared también serán inestables.

Los niños con trastorno del lenguaje expresivo a menudo presentan retrasos en los aspectos fundamentales del desarrollo del lenguaje, como el aprendizaje y el uso de los sonidos simples que componen el habla.

A menudo tienen dificultades para aumentar su vocabulario y pueden hablar solo con oraciones simples. Vincular varios pensamientos en una oración compleja puede resultar especialmente difícil.

Estos niños también pueden tener problemas con lo siguiente: 

  • Expresar pensamientos y sentimientos de manera adecuada.
  • Nombrar objetos comunes
  • Recitar poemas
  • Cantando canciones
  • Contar o escribir historias
También es común usar palabras de relleno (como "um") en respuesta a una pregunta, o simplemente repetir la pregunta. Los niños con este trastorno pueden parecer tranquilos o responder preguntas con solo unas pocas palabras.

Signos de un trastorno del lenguaje
La Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA) proporciona los siguientes signos del desarrollo que podrían indicar un trastorno del lenguaje:

  • Desde el nacimiento hasta los 3 meses : no sonreír ni jugar con los demás
  • 4 a 7 meses : sin balbucear
  • 7 a 12 meses : hacer solo unos pocos sonidos y / o no usar gestos como saludar o señalar
  • De 7 meses a 2 años : sin entender lo que dicen los demás
  • 12-18 meses : decir solo unas pocas palabras
  • 1½ – 2 años : sin poner dos palabras juntas
  • 2 años : decir menos de 50 palabras
  • 2-3 años : problemas para jugar y hablar con otros niños
  • 2½ – 3 años : Tiene problemas con la lectura y la escritura tempranas (por ejemplo, es posible que a su hijo no le guste dibujar o mirar libros).
Diagnóstico del trastorno del lenguaje expresivo
Una evaluación realizada por el pediatra de su hijo y un patólogo del habla y el lenguaje (SLP) puede proporcionar información para ayudar a los educadores de su hijo a desarrollar estrategias efectivas. Primero se descartarán las causas físicas subyacentes, como la pérdida auditiva. Luego, se realizarán más pruebas para determinar las posibles causas y la naturaleza del trastorno del lenguaje de su hijo.

Con los niños mayores, se pueden usar pruebas de diagnóstico de escritura y habla / lenguaje para determinar qué tipos específicos de dificultades del lenguaje están afectando las habilidades de comunicación del alumno. En este momento también se pueden realizar pruebas para detectar otras discapacidades de aprendizaje.


A través de observaciones, análisis del trabajo escolar, evaluación cognitiva y evaluaciones de terapia ocupacional, los patólogos del habla y los maestros pueden desarrollar programas de educación y terapia individualizados que ayudarán al estudiante a aprender.

Si su hijo es muy pequeño y / o aún no escribe, el SLP realizará una evaluación en un entorno individual o en un entorno de juego grupal, observando cómo su hijo se comunica con los demás, escucha y sigue instrucciones, y comprende y repite los nombres de los objetos.

Estrategias de tratamiento
Los métodos que suelen utilizar los SLP para tratar el trastorno del lenguaje expresivo se centran en la terapia del lenguaje para desarrollar los conceptos fundamentales necesarios para la comunicación.

A menudo, el SLP comenzará por ayudar a los niños pequeños a relajarse y aprender a comunicarse a través del juego. Pueden incorporar el uso de juguetes, libros y proyectos de manualidades para enseñar a los niños diferentes formas de expresarse, agregando gradualmente la comunicación verbal y escrita.

El SLP también ayudará a su hijo a practicar cómo hacer y responder preguntas. Los métodos exactos utilizados variarán según las necesidades de su hijo, y el SLP puede explicar qué enfoques son los más útiles para su hijo durante el tratamiento. 

El desarrollo del vocabulario y la práctica del uso del lenguaje en situaciones sociales son otros métodos terapéuticos útiles.

Los niños con trastorno del lenguaje expresivo son elegibles para programas de educación especial y otros tipos de adaptaciones en la escuela.

Los estudiantes con trastornos sustanciales de la comunicación pueden requerir instrucción especialmente diseñada en sus planes de educación individualizados (IEP) . Los IEP son documentos creados por la escuela de su hijo (con su opinión) que detallan qué servicios de educación especial recibirá su hijo.

Pronóstico
El pronóstico para los niños con trastorno del lenguaje expresivo depende en gran medida de las causas subyacentes, así como de recibir un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Los niños que no presentan otros problemas de habilidades motoras o retrasos en la coordinación, así como los que solo tienen causas biológicas (como la desnutrición), a menudo progresan rápidamente a través del tratamiento y superan notablemente el retraso del lenguaje.

Otros que tienen otros factores de complicación pueden tardar más en mejorar, pero con un tratamiento constante y una atención compasiva por parte de los cuidadores y educadores, pueden aprender a comunicarse cada vez más bien. 5

Entre los niños que reciben terapia del habla y otros servicios para el trastorno del lenguaje expresivo, algunos aún pueden experimentar desafíos académicos a lo largo de sus años escolares e incluso hasta la edad adulta. Las áreas de lectura, escritura, ortografía y presentaciones orales pueden ser las más difíciles.

Esta es una de las razones de la discusión en curso sobre si la etiqueta de trastorno o discapacidad de aprendizaje es la más apropiada para esta afección.

Mitos
Es importante que todas las personas que trabajan con un niño con un trastorno del lenguaje expresivo, tanto en la escuela como en el hogar, se den cuenta de que el niño es capaz de entender lo que se dice a su alrededor, ya que a menudo esto no es obvio por su habla o palabras escritas.

Ser incomprendido puede ser extremadamente frustrante para el niño y puede resultar en una serie de emociones negativas, que van desde la tristeza hasta la ira.

Las personas con trastorno del lenguaje expresivo pueden parecer menos capaces de lo que realmente son porque no pueden expresarse con eficacia.

Excepto en casos raros, su comprensión del idioma y las materias en la escuela a menudo está tan bien desarrollada como la de otros estudiantes de su edad. En otras palabras, los trastornos del lenguaje expresivo no suelen reflejar nada sobre la inteligencia de un niño.

Los niños que hablan en más de un idioma tendrán los mismos problemas para usar el lenguaje expresivo en todos los idiomas que hablan.

Hacer frente a un trastorno del lenguaje expresivo
Enfrentar las dificultades de comunicación y sentirse incomprendido, que a menudo son la experiencia de los niños con trastorno del lenguaje expresivo, puede ser muy frustrante. Cuando un trastorno del lenguaje expresivo no se diagnostica, los niños pueden tener más problemas, como disminución de la autoestima, aislamiento social y problemas de aprendizaje.

El cuidado de un niño con este trastorno requiere un enfoque integral que aborde no solo el desarrollo del lenguaje, sino también los problemas sociales, emocionales y académicos.

El asesoramiento puede ser muy útil cuando el niño se enfrenta a los problemas sociales relacionados con su discapacidad. También son importantes otras medidas orientadas a aumentar la autoestima del niño .

Maneras de reducir el riesgo de un trastorno del lenguaje
Los años entre el nacimiento y los 3 años parecen ser los más críticos en el desarrollo del lenguaje. Durante este período de la vida de su hijo, es importante exponerlo continuamente a una variedad de sonidos, habla, lenguaje y visiones para estimular el crecimiento de conexiones en el cerebro que están relacionadas con el desarrollo del lenguaje y el habla.

Debido a que el bajo peso al nacer, el síndrome de alcoholismo fetal y la desnutrición también pueden influir en los trastornos del lenguaje, tomar decisiones saludables durante el embarazo y recibir atención prenatal puede reducir el riesgo de que su hijo desarrolle este trastorno.

Próximos pasos para los cuidadores
Si le preocupa que su hijo o ser querido pueda tener un trastorno del lenguaje expresivo y / o una discapacidad de aprendizaje que requiera educación especial , comuníquese con su pediatra, director de la escuela o consejero escolar para obtener información sobre cómo solicitar una evaluación .

Para los estudiantes en programas universitarios y vocacionales, la oficina de asesoría de su escuela puede ayudarlos a encontrar recursos que ayuden a asegurar su éxito. Los estudiantes con deficiencias en el lenguaje expresivo y discapacidades de aprendizaje deberán desarrollar habilidades de autodefensa, lo que puede ser un desafío cuando ya tienen dificultades para comunicarse.

No se puede exagerar la importancia de que los padres y otros cuidadores brinden su apoyo para ayudar a estos estudiantes a aprender a prosperar y a sentirse cómodos hablando por sí mismos.


Con una remisión de un educador o médico, su hijo puede recibir servicios de terapia del habla gratuitos o de bajo costo.

Si bien el trastorno del lenguaje expresivo puede ser frustrante tanto para usted como para su hijo, sepa que es una afección común y que hay muchos recursos disponibles para ayudarlo.

El médico y los educadores de su hijo pueden conectarlo con los terapeutas del habla y otros profesionales para proporcionar tratamientos que ayudarán a su hijo a prosperar en la escuela y en la edad adulta.