El desarrollo del lenguaje es un proceso asombroso. De hecho, aprender el lenguaje es natural, un proceso innato que los bebés nacen sabiendo cómo hacerlo. Curiosamente, todos los niños, sin importar el idioma que hablen sus padres, aprenden el idioma de la misma manera. 


En general, hay tres etapas del desarrollo del lenguaje, que ocurren en un patrón familiar. Entonces, cuando los niños están aprendiendo a hablar, comprender y comunicarse, siguen una serie de hitos esperados a medida que comienzan a dominar su lengua materna. Sin embargo, tenga en cuenta que los niños individuales progresarán a su propio ritmo a lo largo de esta línea de tiempo dentro de un rango de desviación esperado.

Etapa 1 del desarrollo del lenguaje: sonidos de aprendizaje
Cuando nacen los bebés, pueden escuchar y distinguir todos los sonidos en todos los idiomas del mundo. Eso es aproximadamente 150 sonidos en aproximadamente 6500 idiomas, aunque ningún idioma usa todos esos sonidos. Los sonidos que usa un idioma se llaman fonemas y el inglés tiene alrededor de 44.  Algunos idiomas usan más y otros usan menos.

En esta etapa, los bebés aprenden qué fonemas pertenecen al idioma que están aprendiendo y cuáles no. La capacidad de reconocer y producir esos sonidos se denomina "conciencia fonémica", que es importante para que los niños aprendan a leer.

La mejor manera de promover el desarrollo del lenguaje en los bebés es simplemente hablar con su hijo. Los bebés aprenden experimentando (y escuchando) el mundo que los rodea, por lo que cuanto más lenguaje estén expuestos, mejor. Además, puede poner palabras a sus acciones. Habla con ellos como lo harías en una conversación, haciendo una pausa para que respondan, luego puedes responder lo que crees que podrían decir. Sin embargo, tenga en cuenta que simplemente hablar con ellos con atención es suficiente para que aprendan el lenguaje.



Hitos del lenguaje del bebé
Aunque todos los niños aprenden en etapas básicas, el lenguaje se desarrolla a diferentes ritmos en diferentes niños. La mayoría de los niños siguen un patrón familiar.

Nacimiento : cuando nacen los bebés, ya pueden responder al ritmo del lenguaje. Pueden reconocer el estrés, el ritmo y la subida y bajada del tono.
4 meses : desde los 4 meses , los bebés pueden distinguir entre los sonidos del lenguaje y otros ruidos. Por ejemplo, conocen la diferencia entre una palabra hablada y un aplauso.
6 meses : A los 6 meses , los bebés comienzan a balbucear y arrullar y esta es la primera señal de que el bebé está aprendiendo un idioma. Los bebés ahora son capaces de hacer todos los sonidos en todos los idiomas del mundo, pero cuando tengan un año, habrán abandonado los sonidos que no forman parte del idioma que están aprendiendo.

Etapa 2 del desarrollo del lenguaje: aprendizaje de palabras
En esta etapa, los niños aprenden esencialmente cómo los sonidos de un idioma se combinan para generar significado. Por ejemplo, aprenden que los sonidos m - ah - m - ee se refieren al “ser” que los abraza y los alimenta, su mami.


Este es un paso importante porque todo lo que decimos es en realidad un flujo de sonidos. Para dar sentido a esos sonidos, un niño debe poder reconocer dónde termina una palabra y comienza otra. Estos se denominan "límites de palabras".


Sin embargo, los niños no están aprendiendo palabras exactamente. En realidad, están aprendiendo morfemas, 5 que son los fragmentos más pequeños y discretos en los que se pueden dividir las palabras. Un morfema puede ser una palabra por sí solo o puede combinarse con otros morfemas para formar una palabra. Entonces, en "mami", hay dos morfemas: "ma" y "mee".

Ayude a su hijo a desarrollar sus habilidades lingüísticas leyéndoles con frecuencia. Y, por supuesto, siga teniendo conversaciones centradas en los niños con ellos, ya que los estudios muestran que los bebés aprenden mejor el lenguaje dentro de un contexto social. 6 Otra forma de fomentar su comunicación y sus habilidades sociales es imitar sus ruidos (como sus balbuceos) y decírselos. También puede reflejar sus expresiones faciales y describir sus acciones, así como narrar lo que sucede a su alrededor.

Entendiendo Plurales
La palabra mamás tiene dos morfemas: mami y –s . Los niños en esta etapa pueden reconocer que la –s significa "más de uno". También comienzan a asociar ese significado con otras palabras cuando se agrega el sonido.

Hitos del lenguaje de bebés y niños pequeños
A medida que su bebé se desarrolla durante la segunda mitad de su primer año y en la niñez , su capacidad para emitir sonidos y responder conversacionalmente continuará mejorando.

8 meses : los bebés ahora pueden reconocer grupos de sonidos y pueden distinguir los límites de las palabras. Aunque reconocen estos grupos de sonidos como palabras, todavía están aprendiendo lo que significan estas palabras. Es más probable que los bebés de esta edad comprendan el significado de las palabras relacionadas con sus experiencias cotidianas, en particular la comida y las partes del cuerpo. 7
12 meses : en este punto, los niños pueden atribuir significados a las palabras. Una vez que puedan hacer eso, pueden comenzar a construir un vocabulario. También comienzan a imitar nuevas palabras que escuchan.
18 meses : Para comunicarse, los niños deben saber usar las palabras que están aprendiendo. En esta etapa del desarrollo del lenguaje, los niños pueden reconocer la diferencia entre sustantivos y verbos. Generalmente, las primeras palabras del vocabulario de un niño son sustantivos. 

Etapa 3 del desarrollo del lenguaje: aprendizaje de oraciones
Durante esta etapa, los niños aprenden a crear oraciones. Eso significa que pueden poner las palabras en el orden correcto. Por ejemplo, aprenden que en inglés decimos "Quiero una galleta" y "Quiero una galleta de chocolate", no "Quiero una galleta" o "Quiero una galleta de chocolate".

Los niños también aprenden la diferencia entre corrección gramatical y significado. Noam Chomsky creó un ejemplo de esta diferencia en la oración "Las ideas verdes incoloras duermen furiosamente". 9 Los niños sabrán que aunque la oración es gramaticalmente correcta, no tiene sentido. Saben que el verde es un color y por eso no puede ser incoloro y que las ideas no duermen. Sin embargo, también saben que la estructura de sustantivos y verbos de la oración funciona.

Para promover el desarrollo del lenguaje durante esta etapa, modele buenos hábitos de habla hablando con claridad, mirándolos a los ojos, sin interrumpirlos y dándoles la oportunidad de hablar. También puede agregar lo que dicen para darles una idea de formas más complejas de articular sus ideas y solicitudes. Hágale muchas preguntas a su hijo y aliéntelo también para que continúe el diálogo.

Hitos del lenguaje de niños pequeños y preescolares
Su niño pequeño y preescolar ahora usa palabras completas, oraciones simples y, eventualmente, diálogos más complejos.

24 meses : en esta etapa, los niños comienzan a reconocer más que sustantivos y verbos y obtienen una comprensión de la estructura básica de las oraciones. Pueden usar pronombres, por ejemplo. También conocen el orden correcto de las palabras en una oración y pueden crear oraciones simples como "¿Yo galleta?", Que significa "¿Puedo comer una galleta?".
30 a 36 meses : a esta edad, alrededor del 90% de lo que dicen los niños es gramaticalmente correcto. 10 Los errores que cometen suelen ser cosas como añadir -añadido a los verbos irregulares para formar el tiempo pasado. Por ejemplo, podrían decir "Me caí" en lugar de "Me caí". Aprendieron la regla gramatical para formar el tiempo pasado agregando -ed a un verbo, pero aún no han aprendido las excepciones a la regla.
Más allá de los 3 años : a medida que crecen, los niños continúan ampliando su vocabulario y desarrollando un lenguaje más complejo. 11 Su uso del lenguaje no se parece por completo al lenguaje de los adultos hasta alrededor de los once años. 

En los años de la preadolescencia, los niños comienzan a usar lo que se llama oraciones de tipo aunque . Estas frases muestran una concesión como, "Aunque el hombre estaba cansado, siguió trabajando". Los niños pequeños probablemente dirían "El hombre estaba cansado, pero siguió trabajando".

Preocupaciones sobre el desarrollo del lenguaje
Comuníquese con el pediatra de su hijo si las habilidades lingüísticas de su hijo parecen desarrollarse más lentamente de lo esperado. Además, mencione cualquier otra inquietud relacionada con la comunicación que pueda tener o si cualquier otro hito del desarrollo parece estar rezagado con respecto a su pediatra. A menudo, su hijo puede estar desarrollando sus habilidades lingüísticas más lentamente, pero dentro del rango esperado normal, pero a veces un retraso puede indicar otro problema.

La intervención temprana es importante para muchas preocupaciones relacionadas con el habla (y otras preocupaciones del desarrollo) y puede ayudar a reforzar estas habilidades.

Recuerde que los niños desarrollan el lenguaje a su propio ritmo y la mejor forma de ayudarles es hablarles, cantarles y leerles. Aparte de eso, simplemente disfrute de los arrullos, ma-mas y pa-das de su hijo mientras duren.