Me senté inmóvil, acunando a mi recién nacido, escaneando las paredes de la habitación del hospital en un aturdimiento privado de sueño. Fue un día después del parto y la cuarta vez que le pedí a la enfermera que llamara a la consultora de lactancia . Cuando llegó, me dio una sonrisa cálida, aunque un poco preocupada, y me preguntó en qué podía ayudarme.


"Yo sólo... no sé lo que estoy haciendo", dije. Ella me instruyó, una vez más, cómo hacer que mi hija se prendiera correctamente y comentó que estaba "muy bien". ¿Lo estaba yo, sin embargo? Aparte de dar a luz, lo único que sentí que había logrado en ese momento fue pasar con éxito de la cama al baño por mi cuenta.

Para mí, el deseo de amamantar no se parecía a ningún otro. Durante nueve meses tuve una visión de cómo sería, y en el segundo que colocaron a mi primera hija en mi pecho, todo cambió. Su pequeña boca se abría y cerraba, buscando el sustento que solo yo podía proporcionar, y no tenía ni idea de cómo hacerlo. Quería que fuera especial, no estresante. Quería que fuera un vínculo, no una carga.

El dolor físico que sentí se manifestó como confusión emocional, creando un tira y afloja entre mi cordura y mi deseo de ser una 'buena' mamá.
Sin embargo, allí estaba yo, llorando, preguntándome cómo iba a seguir así durante los seis meses a los que me había comprometido mentalmente. Dolía, tanto . Constantemente temía que mi hija no estuviera recibiendo suficiente leche. Lo único mágico era el dolor insoportable que parecía surgir de la nada, incluso cuando no estaba amamantando.

Las primeras semanas no solo causaron malestar físico. La ansiedad constante empujó mi salud mental al borde del deterioro, y mis días se consumieron maldiciendo a un extractor de leche y llamadas entre lágrimas a la consultora de lactancia. Sin embargo, había un sentimiento que parecía pesar más que cualquier otro: la culpa. El dolor físico que sentí se manifestó como confusión emocional, creando un tira y afloja entre mi cordura y mi deseo de ser una "buena" mamá. Quería darle a mi hija lo que necesitaba y lo hice. ¿Pero a qué precio?


Me sentí culpable por mi frustración cuando lloró pidiendo leche a las 2 am. Me sentí culpable por desear poder darle un biberón en su lugar. (Lo cual, podría haberlo hecho). Me sentí culpable por llorar, por querer dejar de fumar. Los días se convirtieron en semanas, las semanas en meses y, a pesar de la culpa, me esforcé por seguir adelante. Me estremecí, apreté los dientes y contuve la respiración durante cada sesión dolorosa. Mi esposo miraba, preocupado y casi aterrorizado, preguntándome por qué no paraba. "Tengo que hacer esto", le decía.


La cosa era que no tenía que hacerlo. Y eso es con lo que muchas madres luchan durante los meses posteriores al parto. Está consumida por el deseo de demostrar su valía como una "buena" madre, de hacer lo que la sociedad considera la forma "correcta" de alimentar a su hijo. (Lo que pesa como un elefante en tu confianza en ti mismo).


Según los CDC, el 60% de las madres no amamantan durante el tiempo que pretenden. 
Si bien amamanté a mis dos hijas durante más tiempo de lo esperado (lo que terminó siendo una experiencia muy positiva), el viaje hasta ese punto fue agotador. Si hay algo que he aprendido, es a escuchar tu cuerpo y tu mente, en lugar de obligarlos a obedecer.


Terminé tirando mi culpa a un lado y comencé a combinar la lactancia con la suplementación . Si no tenía ganas de bombear, no lo hacía. Si estaba demasiado cansada para mamar, no lo hacía. Usar fórmula cuando la necesitaba me ayudó a recuperar la cordura que había perdido mientras, lo más importante, mantenía a mis hijos felices, saludables y alimentados.


Su elección entre el pecho o el biberón no es lo que establece su valía como madre, es su determinación de alimentar a su bebé sin importar nada. ¿Por qué pasar por el infierno cuando existe una alternativa saludable e igualmente valiosa? ¿Por qué intentar salir adelante cuando lo único que le importa a su bebé es tener la barriga llena, sin importar si es de un pezón real o artificial?

"No existe una correlación entre el valor de una madre y si amamantó o no. Ninguna", explica la psiquiatra reproductiva y perinatal Carly Snyder, MD . "[Su] bebé necesita una madre sana más que nada".

Aquí, junto con la investigación y el asesoramiento experto del Dr. Snyder, analizamos las causas de la culpa por la lactancia materna y cómo puede superarlas.

Causas de la culpa por amamantar 
Cada mujer es diferente, pero la causa general de la culpa por amamantar generalmente proviene de la presión social. "Nuestra sociedad promueve que los senos sean lo mejor, y esto pesa sobre las mujeres durante el embarazo", explica el Dr. Snyder. "Se preguntan si podrán amamantar de manera eficaz y, con demasiada frecuencia, relacionan su valor como madre con si la lactancia funciona o no".

Si bien muchas intentan planificar cómo abordarán la lactancia materna, la vida tiende a tener una mente propia. Cuando los planes fracasan después del parto, puede ser devastador para la confianza y el estado mental de los padres. "Muchos hospitales ahora también se esfuerzan por ser una institución 'amiga de los bebés', lo que significa que promueven la lactancia materna y solo ofrecen fórmula si la mamá lo pide explícitamente", dice el Dr. Snyder. "Las mamás a menudo se sienten avergonzadas por esta solicitud, y las mujeres que abandonan el hospital ya sienten que están fallando".

Por otro lado, muchos padres regresan a casa desde el hospital con un bebé amamantado, pero se topan con obstáculos inesperados que pueden causar emociones encontradas acerca de continuar. Algunas de estas circunstancias incluyen:

Problemas con el suministro de leche
Hay tantos factores diferentes que contribuyen al suministro de leche (o la falta de él). Al principio, especialmente si es la primera vez, puede ser difícil determinar si su bebé está recibiendo suficiente leche.

Según el Dr. Snyder, existe un ciclo desafortunado que ocurre si un padre se siente ansioso, culpable o deprimido por la lactancia. "[Si] mamá se siente cada vez más ansiosa y triste, su producción de leche se reduce, [y] el bebé siente la tensión de la mamá", dice. "[Esto significa que] el bebé no se relaja bien y, por lo tanto, no come tan bien, y esto causa más ansiedad y tristeza a la mamá".

Causas del bajo suministro de leche
  • Complementando con fórmula
  • Mal enganche
  • Estrés y ansiedad
  • Pasar períodos prolongados sin amamantar
  • Ofrecer solo un pecho durante la lactancia
  • Confusión del pezón por biberones o chupetes
  • Lengüeta o corbata de labios en el bebé
  • Problemas de tiroides en los padres
Por eso es importante determinar si realmente tiene un bajo suministro de leche o si es algo más. Es mejor hablar con su proveedor de atención médica o con un asesor de lactancia certificado si le preocupa la cantidad de leche que está produciendo. Pueden ayudarlo a llegar a la raíz del problema y determinar si el bajo suministro es realmente el culpable.

Si usted y su equipo médico han determinado que el suministro de leche es bajo, ciertamente puede tener un impacto negativo en el bienestar físico y emocional de los padres. Por difícil que sea, es imperativo priorizar la salud del bebé, especialmente justo después del nacimiento. "Un bebé necesita suficiente líquido (en forma de leche materna o fórmula) en los días posteriores al nacimiento", dice el Dr. Syder. "Puede ser muy peligroso si se deshidratan".

Aversión general a la enfermería
Si simplemente no le gusta amamantar, no está sola. Los últimos datos de los CDC muestran que cerca del 85% de las mujeres comienzan a amamantar después del parto, pero solo alrededor del 58% todavía amamanta a los seis meses. 

 Si bien no está claro el porcentaje de mujeres que experimentan culpa, una cosa es cierta: la lactancia es difícil y es natural considerar la posibilidad de detenerse en algún momento.

Destete 
Quizás te encanta la enfermería. La experiencia ha sido exitosa y gratificante, pero ahora ha decidido que es hora de comenzar a destetar, y surge una nueva forma de culpabilidad. ( ¿Qué pasa si perdemos nuestro vínculo? ¿Qué pasa si me detengo demasiado pronto?)


"En términos de ansiedad y culpa por el destete, el momento debe ser una decisión personal y, a veces, la toma el bebé y, a veces, la madre", explica el Dr. Snyder. No importa cómo se tome la decisión, hay que aplaudirla, no dudarla. "No importa cuánto tiempo se pueda amamantar, ya sea exclusivamente o con fórmula complementaria, es genial", agrega.

Maneras de manejar la culpa por amamantar
Como cualquier padre puede atestiguar, la culpa está presente en casi todos los aspectos de la crianza de los pequeños. Afortunadamente, hay formas de ayudar a controlar esa culpa cuando se trata de amamantar. Puede que no suceda de la noche a la mañana, pero para ayudar a superarlo, aquí hay algunos consejos que debe tener en cuenta:

Tómate tu tiempo al principio  
Piénselo: acaba de dar a luz a una pequeña humana y ahora está tratando de enseñarle a esa pequeña humana a beber leche de su cuerpo. ¡Va a tomar algo de trabajo! Si tiene dificultades en los días y semanas posteriores al parto, recuerde que cada bebé es diferente y algunos tardan más que otros en adaptarse a la lactancia.

"Es posible que usted y su bebé necesiten tiempo para acostumbrarse a la lactancia materna por varias razones, y si bien es importante tratar de encontrar algún remedio, también es importante darse la gracia de proporcionar fórmula ", agrega. Dr. Snyder.

Las mamás y los bebés se unen maravillosamente, ya sea que [el] bebé esté siendo amamantado o no.
- CARLY SNYDER, MD

Recuerda lo que más importa
Al final del día, lo más importante es que su bebé esté alimentado, feliz y amado. Amamantar no es la única forma de fortalecer el vínculo con su hijo, independientemente de lo que le diga su conciencia culpable.

"Las mamás y los bebés se unen maravillosamente, ya sea que [el] bebé esté siendo amamantado o no", dice el Dr. Snyder. "Puedes mirar fijamente a los ojos de tu bebé y conectarte con un biberón tan bien como con un pecho. El tiempo de acurrucarse y acurrucarse importan más que el modo de parto y el tipo de alimentación que se proporciona".

Busque apoyo
Ya sea que se trate de su pareja, familia, amigos, un grupo de apoyo o un asesor de lactancia, hay muchas opciones para ayudarla en su viaje de lactancia. Hacer que su pareja intervenga para la alimentación con biberón a altas horas de la noche es una excelente manera de descansar un poco mientras les permite vincularse con su pequeño.

El Dr. Snyder enfatiza que los profesionales siempre están listos y dispuestos a ofrecer apoyo. "Los psiquiatras y terapeutas perinatales y otros trabajadores de la salud mental capacitados para trabajar con nuevas mamás están ahí para ayudar", dice ella. "[También puede] buscar apoyo entre amigos y familiares que sabe que son comprensivos y no juzgan. Muchas personas luchan con la lactancia materna y puede ser útil compartir sus viajes juntos y animarse unos a otros".

Lo ha escuchado antes, pero lo diremos nuevamente: Fed es lo mejor . Si elige el biberón o el pecho es su decisión. Alimentar a su bebé no tiene por qué ser complicado, estresante o controlado por la culpa. El amor incondicional que recibe de su hijo es inquebrantable, y la forma en que lo mantiene alimentado nunca cambiará eso. Recuerde que traer una nueva vida al mundo requiere una fuerza, compromiso y amor increíbles, y eso es lo que lo convierte en un padre increíble.