Como padre de un niño pequeño, usted sabe lo que se siente estar en un estado de constante movimiento y emoción. A medida que su hijo siga creciendo y desarrollándose, sus necesidades y actividades diarias cambiarán junto con él. Eche un vistazo más de cerca a lo que puede esperar durante la infancia en lo que respecta a la dieta y la nutrición, el sueño, la seguridad, los problemas de salud y más.


Vida diaria

A los niños pequeños les encanta mostrar sus nuevas habilidades físicas. Exploran, trepan y juegan durante horas y horas. A la mayoría de ellos les gusta hacer actividades sencillas, como recoger piedras, verter agua dentro y fuera de recipientes grandes y jugar juegos sencillos como el escondite.

El día de un niño pequeño girará entre comer, dormir, jugar y cambiar los pañales. Un niño mayor tendrá más tiempo para jugar y estará ansioso por participar en cualquier actividad que esté realizando.

Es probable que los niños pequeños que van a la guardería también disfruten viendo jugar a los otros niños. Aunque son demasiado pequeños para jugar realmente juntos, su pequeño puede disfrutar sentarse cerca de los otros niños mientras juegan con sus propios juguetes.


Dieta y Nutrición

Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), la cantidad de calorías que un niño pequeño necesita todos los días variará según el niño, las necesidades médicas y, por supuesto, la actividad física. 


La AHA estima que su niño pequeño necesitará entre 900 y 1200 calorías todos los días. La mayoría de los niños de 1 año necesitan alrededor de 1,000 calorías por día y esas calorías se pueden dividir en tres comidas y dos bocadillos repartidos a lo largo del día. 

Tenga en cuenta que es normal que los niños pequeños practiquen patrones de alimentación extraños. Pueden comer una tonelada de calorías en el desayuno, pastar el resto del día y luego no tener hambre en la cena. Al día siguiente, pueden hacer todo lo contrario. Puede ser frustrante como padre, pero se considera un patrón normal que los niños pequeños realicen alimentación "en grupo" o tengan días en los que simplemente comen más.

En general, los niños pequeños sin alergias alimentarias deben comer las siguientes  porciones de alimentos todos los días : 2 onzas de carne o legumbres, 3 onzas de cereales, 2 porciones de lácteos, 1 taza de verduras, 1 taza de fruta y 3 cucharadas de grasa o petróleo.

Si bien es posible que su niño pequeño se niegue a cenar, es probable que todavía esté ingiriendo muchas calorías. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría afirma que una buena pauta para el tamaño de las porciones de los niños pequeños es que deben ser iguales a aproximadamente un cuarto del tamaño de las porciones de un adulto.

Sin embargo, más importante que contar las calorías de su niño es la calidad de los alimentos que come. Asegúrese de que su niño coma una amplia y equilibrada variedad de alimentos nutritivos. Si un niño pequeño necesita un aderezo ranchero para comer zanahorias o es más probable que coma un tazón de avena para el desayuno si está rociado con azúcar morena, eso no es necesariamente algo malo.

En general, la Academia Estadounidense de Pediatría ofrece estos consejos útiles sobre la nutrición de los niños pequeños: 

  • Ofrezca solo agua o leche para bebidas para niños pequeños . El jugo es a menudo alto en calorías y azúcar.
  • Los bocadillos están bien . Ofrézcale dos o tres  refrigerios saludables  al día a su niño pequeño.
  • La consistencia es clave . No hagas de la comida un gran problema. Si su niño pequeño se niega a probar un alimento nuevo, dígale "OK", retírelo y ofrézcalo de nuevo en otro momento. La clave es no convertir la comida en una lucha de poder ni adjuntarle emociones negativas. No castigue a su hijo por no probar un alimento nuevo, pero continúe ofreciéndole refrigerios saludables a intervalos regulares.

Es normal que los niños pequeños a veces sean quisquillosos con la comida. Permita cierta independencia durante las comidas y podría reducir los rechazos de alimentos.

La AAP también recomienda que la mayoría de los bebés  abandonen el biberón  por completo antes de cumplir un año y no más tarde de los 18 meses. 

La mayoría de los niños pueden pasar de una  silla alta a un asiento elevado  a los 18 meses. A veces, poder sentarse en un asiento elevado reduce las rabietas a la hora de comer, ya que a su niño le encantará sentarse a la mesa con el resto de la familia.


Actividad física

Según la Sociedad de Educadores Físicos y de la Salud, los niños pequeños deben realizar al menos 30 minutos de actividad física estructurada todos los días, así como una hora adicional o más de actividad física no estructurada. Estas actividades no tienen por qué ser complicadas: pasar tiempo en el parque o simplemente llevar a su niño a dar un paseo por el vecindario son buenas opciones.

Por lo general, realizar suficiente actividad física no es difícil para los niños pequeños. Para ellos, jugar es trabajo. El simple acto de jugar ayuda a los niños pequeños a desarrollar aún más sus habilidades motoras, aprender conceptos importantes como colores y números, y agudizar habilidades como resolución de problemas, pensamiento crítico, creatividad y más.

Un niño pequeño ocupado siempre está en movimiento y mantenerlo interesado y concentrado puede ser difícil. A medida que aumenta la capacidad de atención de su niño pequeño y su comportamiento se vuelve más predecible y manejable, encontrará muchas oportunidades para probar nuevas actividades.

Las diferentes actividades, tanto individuales como grupales, también son una excelente manera de ayudar a su niño pequeño a aprender nuevas habilidades, agregar estructura al día de su niño pequeño, promover las habilidades motoras gruesas y finas y apoyar el desarrollo cognitivo.

Los niños pequeños son curiosos por naturaleza, lo que hace que esta etapa sea el momento perfecto para algunas clases de padres e hijos. Desde fútbol hasta yoga, y desde música hasta movimiento, hay muchas actividades estructuradas para niños mayores.

Alrededor de la casa

Es probable que su niño pequeño quiera estar a su lado la mayor parte del tiempo cuando esté despierto. Es importante dejar que se involucren en algunas de las actividades que está realizando.

A menudo es más fácil y rápido para los padres hacer todo por sí mismos, pero incluso permitir que su niño pequeño ayude en las formas más pequeñas puede mantenerlos activos y enseñar habilidades importantes. Dígales que tiren una servilleta a la basura por usted o permítales usar su escoba de juguete para barrer a su lado.

Las tareas para los niños pequeños consistirán principalmente en recoger juguetes, poner la ropa sucia en una canasta o volver a poner los libros en el estante. Es probable que tu pequeño también esté interesado en ayudarte con las tareas del hogar. Permita que un niño mayor le ayude a limpiar el desorden, cuidar de las mascotas y hacer la cama.

Hablar con su pequeño es clave para ayudarlo a desarrollar mejores habilidades lingüísticas. Use palabras descriptivas en su conversación que describan el color o el tamaño de los objetos. Incluso podrías narrar lo que están haciendo diciendo cosas como: “Estás construyendo con bloques. Derribaste los bloques ".

La mejor manera de pasar tiempo con su niño pequeño es tumbarse en el piso junto a él en un espacio adecuado para los niños, pero siga su ejemplo. Si está jugando con una muñeca, juegue con ella. Simplemente no se preocupe demasiado por si están haciendo las cosas "de la manera correcta". En el juego imaginativo de un niño pequeño, está bien que las bañeras estén en el techo de la casa y está bien que los autos hablen.


Salud y Seguridad

Uno de los mayores desafíos para mantener seguros a los niños pequeños es su movilidad recién descubierta. Caminan, trepan, saltan y exploran. Solo les toma unos segundos ponerse en una situación peligrosa.

Además de mantenerlos a salvo, es importante asegurarse de que duerman lo suficiente y tengan una nutrición adecuada. Las visitas de bienestar regulares son clave para garantizar que su niño pequeño también esté en el objetivo con los hitos del desarrollo. 

Visitando al Doctor

Las visitas de niño sano para niños pequeños generalmente ocurren con un pediatra a los 12, 15, 18 y 24 meses de edad.

Detección de pediatras para: 

  • Autismo a los 18 meses y 2 años
  • Problemas de desarrollo a los 9, 18 y 24 meses
  • Obesidad con un índice de masa corporal anual a partir de los 24 meses
  • Evaluación del riesgo de detección de plomo a los 6, 9, 12, 18 y 24 meses
  • Prueba de tuberculosis en el reconocimiento de factores de  alto riesgo  al mes, a los 6 meses y luego anualmente a partir de los 12 meses

Los problemas de salud comunes en los niños pequeños incluyen infecciones de oído, resfriados y problemas de la piel.

Si tiene preguntas sobre el desarrollo de su hijo, o le preocupan los hábitos alimenticios o de sueño, o problemas de comportamiento, hable con el pediatra. Haga preguntas sobre qué tipos de alimentos puede presentarle a su hijo y cómo hacerlo.

Asegúrese de mencionar cualquier cambio en su vida. Una nueva pareja, un cambio de lugar o un cambio en la guardería podrían afectar la salud de su hijo.

También es importante preguntarle a su pediatra sobre la preparación de su hijo para aprender a ir  al baño . Su pediatra puede ayudarlo a reconocer el mejor momento para comenzar a entrenar a su hijo.

El entrenamiento para ir al baño es un gran hito para los niños pequeños y, si bien es un desafío para los padres, la mayoría de las mamás y los papás esperan con ansias la vida después de los pañales.

Pero empujar a un niño a aprender a ir al baño demasiado pronto puede ser contraproducente. Muchos métodos de entrenamiento para ir al baño prometen resultados, pero estas técnicas no funcionan a menos que su hijo esté listo. Hay hitos de desarrollo específicos que su hijo debe alcanzar antes de que usted aborde el entrenamiento para ir al baño y, para empezar, también debe considerar si su niño está realmente interesado en el orinalito o no. 

Dormir

Si bien muchos niños pequeños duermen toda la noche, los problemas para dormir aún pueden ser comunes a esta edad. Y esta falta de sueño puede provocar rabietas en los niños pequeños y mal humor en general.


Tenga en cuenta que su niño pequeño todavía necesita hasta 14 horas de sueño al día, por lo que es importante que siga una rutina que incluya muchas siestas y una hora de acostarse temprano. 

La etapa del niño pequeño también suele incluir la  transición de dormir en una cuna  a dormir en una cama grande para niños, aunque los padres no deben sentirse presionados para hacer el cambio a cierta edad. Si su hijo todavía se siente cómodo en una cuna, generalmente no hay una razón para moverlo hasta que sea mayor.

Si su hijo es un niño pequeño, probablemente todavía esté tomando dos siestas al día. No necesita cambiar eso a menos que ya haya comenzado a ver indicadores de que esto está cambiando por sí solo.


Por ejemplo, si su niño empieza a tener problemas para conciliar el sueño a la hora normal para una siesta o no parece cansado a la misma hora por la mañana, puede que sea el momento de una siesta al día. 

Lo mismo ocurre con la siesta de la tarde. Si está empezando a hacerse más y más tarde, es probable que pueda hacer la transición de la siesta de la mañana y pasar a una siesta de la tarde solamente.

Trate de eliminar las siestas no planificadas para que su hijo pueda experimentar un sueño más prolongado, profundo y saludable. Puede ser más fácil manejar ese viaje en el automóvil si su niño pequeño toma una  siesta rápida , pero haga todo lo posible para mantenerlo despierto o planifique el viaje para un momento en el que no tenga sueño.

Si su niño se despierta alrededor de las 8 a. M., La siesta debería llegar naturalmente alrededor de las 12:30 p. M. Y durar entre 2 y 2,5 horas. Esto significaría que su niño se despierta alrededor de las 3 pm, lo cual es óptimo para la hora de acostarse a las 7:30 pm. Dormir de 7:30 p.m. a 8 a.m. proporciona aproximadamente 12,5 horas de sueño nocturno. Agrega la siesta y eso te lleva a 15 horas.

Estos son tiempos aproximados, por supuesto. Los horarios familiares dictarán las diferencias. Sin embargo, simplemente cambiar los tiempos no siempre funcionará para aliviar los problemas. La hora de acostarse y despertarse son las más importantes. Dormir más temprano en la noche coincide con el ritmo interno natural de su niño.

Muchas familias duermen con sus niños pequeños. Si bien puede haber algunos beneficios de tener a su hijo en la cama, según un estudio publicado en 2017, existe cierta evidencia que dice que puede ser  perjudicial para el sueño de todos, especialmente los padres. 

La seguridad

Las lesiones son la principal causa de muerte de niños menores de 4 años en los EE. UU. Muchas de esas lesiones se pueden prevenir si se siguen algunas pautas básicas de seguridad. Tenga en cuenta estos consejos de seguridad de la AAP: 14


Peligros de armas de fuego: considere sacar las armas de fuego de la casa cuando tenga un niño pequeño. Si decide quedarse con un arma, manténgala descargada y bajo llave en un lugar seguro. Guarde las municiones por separado. Cuando su hijo visite otro hogar o si asiste a una guardería en el hogar, pregunte cómo se almacenan las armas.

Envenenamiento : Los niños pequeños exploran poniéndose todo en la boca. Use tapones de seguridad en todos los medicamentos y productos domésticos tóxicos, y manténgalos fuera de la vista y fuera de su alcance.  Guarde el número de control de intoxicaciones en su teléfono y publíquelo en su casa para que pueda encontrarlo fácilmente en caso de una emergencia.

Quemaduras : los niños pequeños también agarran lo que esté a su alrededor para estabilizarse. Desafortunadamente, eso puede significar agarrar la puerta de un horno caliente o el mango de una olla. Es mejor mantener a su pequeño fuera de la cocina mientras cocina.

Caídas : la mayoría de las caídas no son un problema, pero las escaleras, los muebles de bordes afilados y las ventanas abiertas pueden representar un riesgo grave. Use puertas para mantener a su niño pequeño alejado de las escaleras e instale rejas en las ventanas sobre el primer piso. No deje sillas u objetos que su hijo pueda usar para trepar sobre encimeras o mesas cercanas.

Ahogamiento : Solo se necesitan 2 pulgadas de agua para que un niño pequeño se ahogue. Mantenga cerradas las puertas del baño. Nunca deje a su hijo solo cerca de una bañera, un balde de agua, un chapoteadero o una piscina o cualquier otra agua. Manténgase a la distancia de un brazo de su hijo cuando esté cerca del agua.

Accidentes automovilísticos : los niños pequeños deben permanecer en asientos de seguridad orientados hacia atrás hasta que tengan 2 años o hasta que alcancen la altura y el peso recomendados por el fabricante del asiento de seguridad. Asegúrese de que los asientos de seguridad estén instalados correctamente. Nunca deje a su hijo solo dentro o alrededor del automóvil.

Tecnología

En el pasado, la Academia Estadounidense de Pediatría recomendaba que los niños menores de 2 años no estuvieran expuestos al tiempo de pantalla. Sin embargo, esa política se actualizó en 2016, a medida que más aplicaciones y sitios se volvieron más amigables para los niños pequeños. 

Sin embargo, el tiempo frente a la pantalla aún debe usarse con extrema moderación con los niños pequeños. Las formas saludables de usar dispositivos digitales incluyen leer libros en línea o usar aplicaciones que le permitan a su pequeño conversar por video con parientes lejanos.

Trate de limitar la cantidad de televisión que su hijo ve y no deje la televisión encendida para escuchar ruido de fondo, ya que hay evidencia de que podría  afectar la capacidad de aprendizaje de su hijo .

También puede pensarlo dos veces antes de  llevar a su niño al cine . Si va a traer niños mayores a ver una película, considere buscar una niñera para su niño pequeño. Las películas pueden ser demasiado ruidosas y las imágenes pueden asustarles bastante.


El mundo de su niño pequeño

Los niños pequeños quieren explorar todo el mundo que puedan. Desde cómo suena algo como un bloque cuando se golpea en el piso hasta cómo sabe la suciedad cuando se lo llevan a la boca, están constantemente tratando de aprender todo lo que pueden.

Por lo general, solo se preocupan por sus propias necesidades, ya que aún no tienen la capacidad de ponerse en el lugar de los demás. Por lo tanto, es probable que su niño experimente mucha frustración si no se sale con la suya.

A esta edad, pasarán mucho tiempo copiando a otras personas. Querrán intentar hacer las mismas cosas que tú o imitar a los otros niños en la  guardería .

Aprender más sobre el desarrollo de su hijo puede ser clave para ayudarlo a ser un padre seguro. Lea  libros para padres sobre la infancia , haga preguntas y busque recursos que lo ayudarán a estar preparado para lidiar con todo, desde las rabietas hasta el entrenamiento para ir al baño.