Los delirios persecutorios ocurren cuando alguien cree que otros están dispuestos a dañarlo a pesar de la evidencia en contrario. Es un tipo de pensamiento paranoico que puede ser parte de varias enfermedades mentales diferentes.

Ya sea que las personas con esta condición piensen que sus compañeros de trabajo están saboteando su trabajo o creen que el gobierno está tratando de matarlos, los delirios persecutorios varían en severidad. Algunas personas con delirios persecutorios creen que deben hacer todo lo posible para mantenerse a salvo y, en consecuencia, pueden tener dificultades para funcionar normalmente.

Si bien todos pueden experimentar algunas creencias falsas acerca de que las personas "intentan atraparlas" a veces, para las personas con delirios persecutorios, sus creencias cobran un precio muy alto en sus vidas. Sus delirios suelen ser un síntoma de una enfermedad mental que requiere ayuda profesional.

Tipos
Las personas con enfermedades mentales pueden experimentar delirios persecutorios. Estos delirios se asocian más comúnmente con la esquizofrenia, pero también pueden aparecer en episodios maníacos del trastorno bipolar o con depresión severa con psicosis .

Los delirios persecutorios son uno de los tipos más comunes de delirios.

También pueden indicar un trastorno delirante, una enfermedad que se caracteriza por al menos un mes de delirios pero ningún otro síntoma psicótico. También es común que las personas con demencia desarrollen delirios. Se estima que el 27% de las personas con demencia experimentan delirios persecutorios en un momento u otro.

Los trastornos delirantes son mucho menos comunes que otras enfermedades mentales que pueden involucrar psicosis. Se estima que solo el 0,2% de la población experimenta un trastorno delirante.


Los tipos menos comunes de delirios incluyen:

  • Delirios somáticos : la falsa creencia fija de que uno tiene un defecto físico o un problema médico.
  • Delirios erotomaníacos : la convicción de que alguien está enamorado de ellos
  • Señales
  • Las personas con delirios persecutorios creen que se producirá un daño y que otras personas tienen la intención de que se les haga daño.


Las personas que experimentan delirios persecutorios pueden decir cosas como:

  • "Mis vecinos entran en mi casa por la noche y me roban la ropa del armario".
  • “La policía me está siguiendo porque quieren torturarme”.
  • "Un espíritu maligno está tratando de matarme".
  • "El gobierno me está envenenando a través del agua potable".
  • "La gente de la calle me está espiando y va a robar mis cosas".

Las personas que informan delirios persecutorios también pueden hablar en términos vagos al decir cosas como, "Quieren llegar a mí", sin poder articular quiénes son "ellos".


A veces, las personas con delirios persecutorios informan de sus preocupaciones a las autoridades. Cuando no sucede nada, a menudo sospechan que las autoridades están involucradas de alguna manera. También se frustran cuando nadie les ayuda. Pueden estar confundidos acerca de por qué los amigos y familiares no parecen compartir sus preocupaciones; o pueden enojarse porque nadie actuará.

Causas
Hay varias causas relacionadas con la psicosis , incluido el trauma infantil, así como factores sociales, genéticos y biológicos.

Factores biológicos : las anomalías cerebrales o un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro, así como el consumo de alcohol y drogas, pueden contribuir a los delirios persecutorios.
Traumatismo infantil : algunos estudios han vinculado específicamente el trauma infantil a la paranoia.
Factores genéticos : los trastornos delirantes son más comunes en personas que tienen un miembro de la familia con un trastorno delirante o esquizofrenia.
Factores sociales : las películas, los libros, la cultura pop y otros factores sociales pueden aumentar o alimentar los delirios persecutorios.
Factores relacionados
Las personas que experimentan delirios persecutorios tienden a tener varios factores en común en términos de la forma en que piensan, sienten y se comportan. Sin embargo, no está claro si estos factores causan delirios persecutorios o si los delirios persecutorios causan que ocurran estas cosas.

Aquí hay seis cosas que la mayoría de las personas con delirios persecutorios tienen en común.

Preocupación y rumia
Es probable que las personas que experimentan delirios persecutorios pasen mucho tiempo preocupándose. Varios estudios han encontrado que las tasas de preocupación en las personas que experimentan delirios persecutorios son similares a las tasas de preocupación que experimentan las personas con trastornos de ansiedad. 

El tiempo dedicado a imaginar resultados inverosímiles e ideas catastróficas puede ir de la mano con delirios persecutorios. Un estudio de 2014 encontró que un período de preocupación a menudo precede a los delirios persecutorios. 

Se ha descubierto que el tratamiento de la ansiedad subyacente es eficaz para reducir los delirios persecutorios. Las personas que aprenden habilidades para reducir sus preocupaciones pueden controlar mejor sus síntomas.

Pensamientos negativos
Las personas que se sienten diferentes, apartadas, inferiores y vulnerables tienen más probabilidades de ser paranoicas. Un estudio de 2012 evaluó a 301 pacientes con psicosis tres veces en el transcurso de un año. Los investigadores encontraron que los pensamientos negativos sobre uno mismo predijeron la persistencia de delirios persecutorios. 

Los investigadores también encontraron que los individuos con delirios persecutorios eran demasiado críticos consigo mismos. Se ha descubierto que la autocompasión reduce los pensamientos paranoicos.

Sensibilidad interpersonal
Un estudio encontró que las personas con delirios persecutorios tienden a tener una alta sensibilidad interpersonal, lo que significa que se sienten vulnerables en presencia de otros debido al miedo a las críticas o al rechazo. 

Los individuos con delirios persecutorios también son más propensos a interpretar eventos neutrales como que contienen hostilidad de otros. La sensibilidad interpersonal también se asocia positivamente con niveles más altos de ansiedad y depresión .

Experiencias internas anormales
Las personas con delirios persecutorios a veces malinterpretan los eventos externos. Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que esto solo es cierto cuando el individuo está experimentando un estado interno inestable.

La excitación ansiosa inexplicable, los sentimientos de despersonalización o las alteraciones de la percepción pueden hacer que una persona busque respuestas en el entorno externo. Por ejemplo, una persona que ha experimentado un evento negativo en la vida o que no duerme bien puede sentirse "mal". En consecuencia, pueden culpar al medio ambiente de por qué se sienten mal. Alguien podría pensar: "Me siento ansioso porque alguien me está espiando".


Insomnio
Un estudio de 2012 encontró que tener insomnio aumentaba las probabilidades de desarrollar ideas paranoicas en tres veces. También se ha descubierto que la falta de sueño es un predictor de la persistencia de la paranoia existente.

El insomnio es una condición tratable. Ayudar a las personas a mejorar la cantidad y la calidad del sueño puede ser clave para reducir los delirios persecutorios.

Razonamiento irracional
Un estudio de 2014 encontró que las personas que experimentan delirios persecutorios son más propensas a sacar conclusiones precipitadas. Las personas que se apresuran a sacar conclusiones recopilan poca información antes de tomar decisiones y pueden ser bastante impulsivas.

Por ejemplo, las personas que sacan conclusiones precipitadas pueden asumir que un extraño que sostiene un teléfono les está tomando una foto. También pueden creer que un grupo de personas que se ríen debe estar riéndose de ellos. 

El estudio también encontró que las personas que sacaron conclusiones precipitadas tenían una memoria de trabajo de rendimiento más pobre, un coeficiente intelectual más bajo, una menor intolerancia a la incertidumbre y niveles más bajos de preocupación.

Tratamiento
El tratamiento varía mucho según el tipo de enfermedad mental que padece una persona. A veces, se deben abordar problemas subyacentes, como el insomnio o un trauma pasado. En otras ocasiones, reducir la ansiedad puede ser una intervención útil.

Terapia : un estudio de 2014 encontró que la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser una intervención eficaz. 9 Cuando los terapeutas ayudaron a los pacientes a reducir la preocupación y la rumia, los delirios persecutorios disminuyeron. La TCC también condujo a una reducción significativa de otros síntomas psiquiátricos y niveles generales de paranoia.
Medicamentos : Dependiendo de la enfermedad, se pueden usar antipsicóticos, antidepresivos u otros medicamentos estabilizadores del estado de ánimo.
Servicios de apoyo : las personas que experimentan delirios también pueden tener dificultades con las tareas diarias, como ir al trabajo, hacer mandados y pagar facturas. Es posible que necesiten servicios profesionales de apoyo en el hogar para ayudarlos con las tareas diarias.
Hospitalización : Sin embargo, a veces las personas con delirios desconfían de los profesionales, lo que puede complicar aún más el tratamiento. En ocasiones, es posible que se requieran hospitalizaciones para pacientes internos para ayudar a una persona a controlar mejor los síntomas.

Apoyar a una persona que está experimentando delirios persecutorios puede ser difícil. Puede que tenga que pasar mucho tiempo escuchándolos explicar cómo los persiguen, aunque no hay evidencia de que sea cierto. O puede haber ocasiones en las que insisten en que tú también quieres conseguirlos.

Tener empatía
Si bien es posible que sienta la tentación de decirle a la persona que está delirando y que sus pensamientos son irracionales, sus esfuerzos pueden hacer más daño que bien. Un mejor enfoque es concentrarse en cómo se siente su ser querido. Di cosas como: "Sé que esto es muy estresante para ti". Exprese su preocupación diciendo cosas como: "Me doy cuenta de que está abrumado".

Busque apoyo para usted mismo
Un grupo de apoyo podría ayudarlo a aprender sobre las luchas, las estrategias y los recursos que otras personas en situaciones similares han encontrado útiles. Ya sea que la persona que experimenta delirios persecutorios sea su hermano, padre o hijo, considere buscar terapia para usted también. Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a comprender mejor la enfermedad de su ser querido y las estrategias que pueden ayudarlo a sobrellevar la situación.

Si corresponde, es posible que incluso puedan asesorarlo sobre cómo realizar algunas pruebas de realidad con su ser querido. Esta práctica implica la recopilación de hechos que apoyan la ilusión, así como hechos que refutan la ilusión. En lugar de decirle al individuo que sus creencias no son ciertas, la prueba de la realidad ayuda al individuo a sacar sus propias conclusiones basadas en la evidencia.

Considere la terapia familiar
La terapia familiar también puede ayudarlo a determinar cómo responder mejor a una persona que está experimentando delirios. Saber qué decir y cómo apoyar a alguien puede ser muy beneficioso para su tratamiento.

Si usted o un ser querido está luchando con delirios persecutorios, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional .
Ver a un ser querido experimentar delirios persecutorios puede ser abrumador a veces. Pero con la intervención y el apoyo, puede ayudar a su ser querido y encontrar formas de afrontar la situación.