No sabes que hacer. Cada vez que su hijo muerde una manzana o apio, se queja de que le pica o le pica la garganta.


Te preguntas si podrían tener una alergia alimentaria y estar atento a signos reveladores como urticaria, labios hinchados o incluso dificultad para respirar y, sin embargo, la misteriosa reacción nunca va más allá de unas pocas quejas sobre la picazón. ¿Es que a su hijo simplemente no le gustan las manzanas y el apio, o podría estar pasando algo más?

Según Kara J. Wada, MD, profesora asistente clínica en la división de inmunología de alergias del departamento de otorrinolaringología del Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio, podría ser que su hijo tenga síndrome de alergia oral (SAO), especialmente si tiene alergias estacionales como fiebre del heno o rinitis alérgica.

De hecho, entre el 50 y el 75% de las personas alérgicas al polen de abedul experimentan picazón en la boca o la garganta después de comer manzana o apio. 1 La razón de esto es que las proteínas que se encuentran en algunas frutas y verduras son muy similares a las que se encuentran en el polen como el abedul.

En consecuencia, estas proteínas engañan al sistema inmunológico y provocan una reacción alérgica o empeoran los síntomas de alergia existentes. Esto es lo que necesita saber sobre el síndrome de alergia oral, incluido cómo se diagnostica y cómo se trata.

¿Qué es el síndrome de alergia oral?
Según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI), el síndrome de alergia alimentaria al polen, como a veces se lo llama, es un tipo de reacción alérgica por contacto que se produce cuando la boca y la garganta entran en contacto con determinadas frutas y verduras crudas. o algunas nueces de árbol. El sistema inmunológico reconoce proteínas similares y responde con una reacción alérgica. 

Las personas que tienen SAO a menudo experimentan picazón en la boca, picazón en la garganta o hinchazón de los labios, la boca, la lengua y la garganta. A veces, los niños con síndrome de alergia oral incluso tendrán picazón en los oídos o urticaria alrededor de la boca. 

Curiosamente, las personas afectadas por la OEA a menudo pueden comer los alimentos dañinos en forma cocida. El calor cambia las proteínas, por lo que el sistema inmunológico a menudo no reconoce la comida.

En general, los niños tienden a reaccionar a diferentes alimentos según el tipo de alergias estacionales que tengan. Por ejemplo, los niños con alergia a las hierbas pueden encontrar que reaccionan al apio, tomates, melocotones, melones y naranjas. 

Síntomas del síndrome de alergia oral
Los síntomas más comunes de SAO incluyen picazón o hinchazón de la boca, cara, labios, lengua y garganta. Los síntomas suelen aparecer inmediatamente después de comer frutas y verduras crudas . Sin embargo, en casos raros, los síntomas pueden aparecer más de una hora después de comer.

El síndrome de alergia oral ocurre tanto en niños como en adultos que tienen alergias ambientales.
- DAVID STUKUS, MÉDICO
"Los síntomas ocurren debido a la reactividad cruzada con proteínas similares en frutas y verduras frescas", dice David Stukus, MD, profesor de pediatría clínica en la división de alergia e inmunología del Nationwide Children's Hospital. "Es más, los síntomas casi siempre son subjetivos y se limitan a la boca y la garganta. En muy raras ocasiones, las personas experimentarán erupciones, apriete de garganta e incluso anafilaxia".


Alergias alimentarias y OEA
Los padres deben comprender que existe una diferencia muy importante entre las verdaderas alergias alimentarias y el síndrome de alergia oral, dice el Dr. Stukus. Muchas veces, los pacientes pueden comer los alimentos dañinos cuando tienen SAO, especialmente si prueban diferentes preparaciones.

Este no es el caso de una alergia alimentaria. Con las alergias alimentarias, los alimentos que causan el daño, como la leche, los huevos, la soja, el trigo, el pescado, los mariscos, los cacahuetes y las nueces de árbol, deben evitarse en todo momento debido al alto riesgo de anafilaxia. Asimismo, las personas con alergias alimentarias suelen llevar un EpiPen.

Según el Dr. Stukus, no existe una correlación directa entre las verdaderas alergias alimentarias y el síndrome de alergia oral. Además, señala que los niños generalmente no desarrollan el síndrome de alergia oral hasta que son mayores o incluso en la adolescencia.

"Las alergias estacionales generalmente no se desarrollan hasta los 3 o 4 años de edad", dice. Por lo tanto, la OEA no suele aparecer hasta que han desarrollado alergias al polen y, por lo general, solo ocurre en personas muy alérgicas.

Cuándo llamar a un médico
Si sospecha que su hijo tiene síndrome de alergia oral, o si le preocupa que tenga una alergia alimentaria, comuníquese con su proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a identificar lo que está sucediendo y derivarlo a un especialista. Si cree que su hijo está en peligro inmediato, no dude en llamar al 911 o llevarlo a la sala de emergencias más cercana.

Diagnóstico del síndrome de alergia oral
La mayoría de las veces, el diagnóstico de síndrome de alergia oral se realiza revisando el historial médico del paciente y las reacciones alérgicas. Por ejemplo, los niños con síndrome de alergia oral generalmente son diagnosticados con alergias estacionales primero y luego, más tarde desarrollan el síndrome de alergia oral, a veces años después de comer el alimento o los alimentos nocivos sin ningún problema.

A veces, un alergólogo realizará una prueba de punción cutánea y análisis de sangre para ayudar a confirmar el diagnóstico, pero es importante tener en cuenta que el síndrome de alergia oral debe manejarse caso por caso. No hay dos niños que respondan de la misma manera o reaccionen a los mismos alimentos, dice el Dr. Stukus.

"Normalmente, los pacientes desarrollarán síntomas de rinitis alérgica al polen antes de la aparición de los síntomas de alergia oral", dice el Dr. Wada. "Los medicamentos que se usan para tratar los síntomas de la alergia no son muy útiles para prevenir los síntomas del síndrome de alergia oral, pero hay algunos pacientes que verán una mejoría con el uso de inmunoterapia".

Alimentos con potencial reacción cruzada
Polen Alimentos con potencial reacción cruzada
Ambrosía Plátanos, calabacín, pepino, diente de león, té de manzanilla, melones (sandía, melón, melón dulce) 
Abedul Manzanas, peras, melocotones, albaricoques, cerezas, ciruelas, nectarinas, ciruelas pasas, kiwi, zanahorias, apio, patatas, pimientos, hinojo, perejil, cilantro, chirivías, avellanas, almendras, nueces 
Césped Apio, tomates, melocotones, melones, naranjas 
Artemisa Apio, Manzanas, Kiwi, Maní, Hinojo, Zanahorias, Perejil, Cilantro, Girasol, Pimientos 
Aliso Apio, Peras, Manzanas, Almendras, Cerezas, Avellanas, Melocotones, Perejil 
Látex Plátanos, aguacate, kiwi, castaña, papaya
Según el Dr. Wada, hay ciertos alimentos que tienden a reaccionar de forma cruzada con el polen. Sin embargo, la OEA es única para cada persona y no todos reaccionan a los mismos alimentos.

"Si los padres notan que su hijo tiene picazón en la boca relacionada con alimentos en particular, deberían considerar discutir los síntomas de su hijo con su médico", dice el Dr. Wada. "También deben tomar nota de cualquier sarpullido, malestar estomacal, vómitos o dificultad para respirar asociados con síntomas localizados. Y si hay síntomas adicionales [además de la picazón en la boca], deben considerar buscar atención de emergencia".

Tratamiento del síndrome de alergia oral
El Dr. Stukus indica que aunque el síndrome de alergia oral es relativamente común, los padres pueden minimizar los síntomas de sus hijos pelando y cocinando frutas y verduras que se presten a ese tipo de preparación.

"Hay muchas frutas y verduras diferentes que caen bajo cada polen", explica. "Por lo general, no les decimos a las personas que eviten los alimentos, especialmente si pueden encontrar otras formas de comerlos. A veces, si procesa los alimentos de alguna manera, como cocinarlos, calentarlos o pelarlos, los padres encontrarán que su el niño puede comerlo. Las proteínas son muy lábiles y se pueden destruir fácilmente. Incluso la saliva es muy buena para descomponer las proteínas de los alimentos ".

Además, la OEA tiende a empeorar durante la temporada de polen. Por lo tanto, si su hijo es alérgico al abedul, que generalmente crea síntomas en la primavera, es posible que experimente más dificultades para comer ciertos alimentos durante la primavera, pero que experimente pocos o ningún síntoma en el invierno.

A los padres también les preocupa que la OEA de su hijo pueda convertirse en algo más serio. Pero la mayoría de las veces, no hay nada de qué preocuparse.

Hay menos del 2% de posibilidades de anafilaxia con síndrome de alergia oral.
- KARA J. WADA, MD
"Sin embargo, el riesgo aumenta si se ingiere una gran cantidad del alimento causante con el estómago vacío, si se toman medicamentos que bloquean el ácido y se presentan otros cofactores [como el ejercicio reciente o el uso de medicamentos AINE, que aumentan la permeabilidad de el intestino] ", dice el Dr. Wada.

Al principio, puede parecer extraño que su hijo se queje de que las frutas y verduras frescas le causan molestias como picazón en la garganta, especialmente si no se presentan otros signos de una reacción alérgica. Incluso puede preguntarse si en realidad es solo una cuestión de que no quieran comer sus verduras. Pero la OEA es una condición muy real.

Si su hijo se queja con regularidad de que los alimentos le causan molestias, preste atención. Anote los alimentos y sus síntomas y compártalos con su proveedor de atención médica. Juntos, pueden determinar qué está mal y si su hijo, de hecho, tiene OEA.