Conclusiones clave
Cuando su hombría se ve amenazada, algunos hombres responden agresivamente, pero no todos.
Una nueva investigación de la Universidad de Duke sugiere que los hombres más jóvenes cuyo sentido de masculinidad depende en gran medida de las opiniones de otras personas pueden ser más provocados por las amenazas contra su hombría.
El estudio encontró que las mujeres no mostraban agresión alguna cuando su género estaba amenazado.
Pregúntele a cualquier hombre, y probablemente podrá contarle acerca de un momento en que su hombría fue desafiada, ya sea en el patio de recreo, el gimnasio o el lugar de trabajo. Esto es lo que inspiró la investigación reciente 1  de la Universidad de Duke, dirigida por Adam Stanaland, candidato a doctorado en psicología y políticas públicas.

“Investigaciones anteriores han encontrado que en estos casos amenazadores, algunos hombres harán todo lo posible, a menudo agresivo, para reafirmar su virilidad”, dice Stanaland. "Sin embargo, sabemos que no todos los hombres son amenazados de esta manera, por lo que nuestra investigación se centró en comprender qué hombres se vuelven agresivos para defender su hombría (y por qué)".

Tomando prestado del trabajo anterior sobre la motivación humana, los investigadores plantearon la hipótesis de que cuando la masculinidad exterior de un hombre es más presionada o performativa (en lugar de estar más auto-motivado), es probable que tenga una identidad frágil que invoca la agresión cuando se siente amenazado (para mantener su fachada masculina). ).


“Como alguien del sur rural (EE. UU.), He experimentado esta presión y sus consecuencias de primera mano, y creo que esta investigación puede arrojar algo de luz sobre las muchas historias similares que he escuchado en el camino”, dice Stanaland.

Investigaciones anteriores han descubierto que en estos casos amenazadores, algunos hombres harán todo lo posible, a menudo agresivo, para reafirmar su virilidad.
- ADAM STANALAND

¿Qué encontró el estudio? 
Los investigadores consideraron 195 estudiantes de pregrado y un grupo aleatorio de 391 hombres, de entre 18 y 56 años. Primero, se les hizo a los participantes una serie de preguntas sobre "conocimiento de género"; para los hombres, estas incluían preguntas sobre deportes, mecánica automotriz y proyectos de bricolaje. Después de responder, se les dijo al azar que su puntaje era mayor o menor. que el de una persona promedio de su género. A los hombres que recibieron una puntuación baja también se les dijo que eran "menos varoniles que el hombre promedio".

A continuación, se pidió a los participantes del estudio que completaran una serie de fragmentos de palabras añadiendo letras faltantes para revelar su estado de ánimo. 

Los resultados, publicados en el Boletín de Psicología Personal y Social , revelaron que las respuestas de los hombres variaban dependiendo de si su sentido de masculinidad provenía de adentro o dependía de otros.

Los hombres con un fuerte sentido de masculinidad interior parecían tranquilos al recibir una puntuación baja, pero aquellos con un sentido de masculinidad más frágil, cuyos sentimientos de masculinidad dependían de los demás, respondían a los fragmentos de palabras con palabras que tenían asociaciones violentas. Por ejemplo, cuando se les proporcionó las letras "ki" y se les pidió que terminaran la palabra, escribieron "matar".

Nuestros hallazgos nos llevaron a plantear la hipótesis de que los hombres más jóvenes sienten más presión y son más sensibles a las amenazas porque se encuentran en años cruciales de formación de identidad, cuando es importante probarse a sí mismos como un "hombre".
- ADAM STANALAND
Los participantes más jóvenes del estudio, de entre 18 y 29 años, fueron los más propensos a proporcionar respuestas agresivas , mientras que la respuesta más suave provino del grupo de mayor edad (38 años o más). Y las estudiantes no mostraron una reacción agresiva comparable cuando su género fue amenazado.

“Nuestros hallazgos nos llevaron a plantear la hipótesis de que los hombres más jóvenes sienten más presión y son más sensibles a las amenazas porque se encuentran en años cruciales para la formación de la identidad, cuando es importante probarse a sí mismos como un" hombre "(p. Ej., Proveedor, esposo, líder empresarial), ”Explica Stanaland. Agrega que planean expandir esto con más investigación.

Stanaland señaló dos hallazgos sorprendentes. "Le preguntamos a nuestra segunda muestra de hombres cuántos años tenían cuando experimentaron por primera vez la presión para ser masculinos, la misma presión que creemos que antecede a una masculinidad frágil", dice. "Los hombres informaron que tenían alrededor de 13 años, que es más de lo que esperábamos, pero de acuerdo con investigaciones anteriores sobre el desarrollo social de los niños durante la pubertad y la adolescencia".

Tanto para hombres como para mujeres, el género entra en un espectro. Nadie, hombre o mujer, es 100% masculino o femenino. La presión social sobre los hombres para que sean hombres debe abordarse cuando se habla de identidad de género porque todos los hombres tienen cualidades que se consideran tanto masculinas como femeninas, al igual que las mujeres.
- GINAMARIE GUARINO, LMHC

Como explica Stanaland, la pubertad es una época en la que los niños (y las niñas) experimentan cambios físicos, sociales y emocionales drásticos. "Estamos realizando una nueva investigación para explorar cuándo y por qué la masculinidad frágil puede tener su origen en la adolescencia", dice.

Los investigadores también se sorprendieron de que ningún otro rasgo de identidad de género popular que midieron (que se haya utilizado ampliamente en investigaciones anteriores) estuviera relacionado con la agresión de los hombres. "Esto nos llevó a concluir que hay algo único y consecuente en la presión que los hombres experimentan para ser estereotípicamente masculinos en culturas restrictivas de género que conduce a un estado de identidad frágil", dice Stanaland.

Recuerde, el género cae en un espectro
Es importante recordar que muchas personas no se identifican como "masculinas" o "masculinas", "femeninas" o "femeninas".

"Tanto para hombres como para mujeres, el género cae en un espectro", dice la consejera de salud mental con licencia GinaMarie Guarino , LMHC . "Nadie, hombre o mujer, es 100% masculino o femenino. La presión social sobre los hombres para que sean hombres debe abordarse cuando se habla de identidad de género porque todos los hombres tienen cualidades que se consideran tanto masculinas como femeninas , al igual que las mujeres".

Guarino cree que la presión social sobre los hombres para que "sean hombres" puede deberse a muchos factores diferentes. "Históricamente, se ha enseñado que un hombre es considerado un proveedor, protector e incluso a veces un luchador, mientras que una mujer es anidadora, cuidadora y defensora", dice ella. "Esto puede presionar a los hombres para que sean masculinos y fuertes. A pesar de esta presión, muchos hombres no caen en un extremo de masculinidad y pueden caer en cualquier parte del espectro entre masculino y femenino".

Dado que a los niños se les enseña a ser duros e insensibles, se sienten presionados a ocultar sus cualidades femeninas. Incluso pueden rechazar esas cualidades por completo, pero eso no significa que desaparezcan. Sus cualidades femeninas permanecen dormidas en un niño, lo que resulta en un conflicto interno para él.
- GINAMARIE GUARINO, LMHC
De hombre a hombre, ciertas etiquetas se consideran tabú, agrega Guarino, como "sensible", "cariñoso" y "emocional".


"A los varones se les disuade de mostrar estas partes de sí mismos, desde la infancia, lo que les enseña a reprimir estos sentimientos", explica. "Dado que a los niños se les enseña a ser duros e insensibles, se sienten presionados a ocultar sus cualidades femeninas. Incluso pueden rechazar esas cualidades por completo, pero eso no significa que se vayan. Sus cualidades femeninas permanecen latentes en un niño, lo que resulta en conflicto para él ".

La única forma de evitar una mayor tergiversación de lo que es "ser un hombre" es abordar la presión y educar a todas las generaciones, y los padres pueden desempeñar un papel importante.

"Los padres de niños deben comprender que las cualidades femeninas no son algo malo", dice Guarino. "No preparan a un niño para el fracaso. Similar a las personalidades 'marimachos' que se ven a menudo en las niñas, permitir que un niño abrace su lado femenino puede resultar en un adulto completo, que es el objetivo de cualquier padre para sus niños."