La ansiedad por el apego se refiere a la ansiedad que experimenta sobre sus relaciones con sus seres queridos, incluidos sus padres, amigos y socios. Generalmente proviene de experiencias de la niñez. Si bien las causas exactas del apego ansioso no se comprenden completamente, pueden provenir de experiencias negativas o de una paternidad inconsistente.

Los vínculos seguros con los cuidadores son esenciales para un desarrollo saludable. El mal apego durante los primeros años de vida puede tener efectos duraderos. Estos vínculos también pueden persistir hasta la edad adulta y afectar negativamente las relaciones adultas.

El apego ansioso, también conocido como apego ambivalente o apego ansioso-preocupado, es uno de los cuatro estilos principales de apego que han sido identificados por los psicólogos.

Este artículo analiza los síntomas, las causas y los tratamientos de la ansiedad por el apego. También cubre cómo puede hacer frente si usted o su pareja tienen un estilo de apego ansioso.

Fondo
La teoría del apego , que es la premisa subyacente detrás de nuestra comprensión de la ansiedad por el apego, fue propuesta por primera vez por el psicólogo John Bowlby en la década de 1950.

Bowlby argumentó que su sentido de seguridad como niño es fundamental para su estilo de apego como adulto. Además, la forma en que lo tratan a lo largo de su vida determina lo que espera en cuanto a cómo los demás lo apoyarán.

En otras palabras, ¿cómo responde a la pregunta, "Si estoy molesto, puedo contar con mi pareja?" es un reflejo de lo que ha aprendido y de cómo lo han tratado a lo largo de su vida. Es un modelo tanto de cómo esperas que te traten los demás como de cómo te percibes a ti mismo.


Estilos de adjuntos
En general, se acepta que existen cuatro estilos de apego de adultos: 

  • Ansioso : las personas con este estilo de apego tienen problemas para confiar en los demás. Les preocupa que la gente los abandone, por lo que a menudo parecen pegajosos o necesitados.
  • Evitación : este estilo de apego está marcado por problemas con la intimidad y una baja inversión emocional en las relaciones. 
  • Desorganizado : este estilo está marcado por una combinación de comportamientos que pueden ir desde la evitación hasta el apego. Las personas con este estilo a menudo anhelan relaciones cercanas, pero también temen confiar en los demás y salir lastimadas.
  • Seguro: el apego seguro se caracteriza por sentimientos de confianza y seguridad en las relaciones. De niños, los niños se sienten seguros y apoyados por sus cuidadores. Como adultos, las personas con este estilo de apego pueden formar relaciones duraderas.

Los tres primeros estilos son todos inseguros y reflejan un mal funcionamiento en las relaciones.


Síntomas
¿Cómo se comportan las personas con ansiedad por el apego? La forma en que se presentan estos síntomas puede ser similar para niños y adultos, pero también existen algunas diferencias importantes. A continuación se muestra una descripción general de algunos de los síntomas más comunes.


Signos de apego ansioso en los niños
Los niños con un estilo de apego ansioso tienden a experimentar:

  • Ansiedad
  • Miedo a los extraños
  • Angustia extrema cuando se separa de los padres
  • Llanto que los cuidadores no pueden consolar fácilmente
  • Aferrarse a los padres y cuidadores
  • No explorar tanto como otros niños
  • Dificultad para controlar las emociones negativas.
  • Relaciones deficientes con otros niños
Signos de apego ansioso en adultos
Los adultos con un estilo de apego ansioso tienden a tener:

  • Comportamientos que asfixian o alejan a su pareja
  • Necesidad constante de contacto y apoyo de otros
  • Miedo a ser subestimado
  • No estar seguro de si se puede contar con una pareja
  • Hipersensibilidad al rechazo y al abandono.
  • Necesidad de aumentar la sensación de seguridad.
  • Autoestima o autoestima negativa
  • Visión positiva de la pareja
  • Vigilancia de las señales de que la pareja se está alejando
  • Preocuparse por perder a una pareja
  • Anhelo de sentirse más cerca y más seguro con los demás
Causas
Sabemos que la ansiedad suele tener un componente genético. Los niños de hasta 4 meses de edad pueden mostrar signos de desinhibición conductual (como latidos acelerados del corazón y miedo a los extraños), lo que está relacionado con la ansiedad por separación posterior.

Sin embargo, la ansiedad por el apego también puede resultar de experiencias durante la infancia o más adelante en la vida. Estos pueden incluir padres sobreprotectores, abuso o negligencia. El apego sirve para proteger al niño en términos de supervivencia.

Un niño experimentará ansiedad y buscará consuelo en sus padres. Si ese niño no logra recibir consuelo de las figuras de apego, no se desarrolla un sentimiento de seguridad, lo que significa que el miedo, la ansiedad y la angustia permanecen elevados.

Esto podría repetirse a lo largo de la vida en términos de amistades y relaciones en las que los demás no brindan el consuelo esperado.

Diagnóstico
La ansiedad por el apego no es un diagnóstico oficial en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) . Más bien, generalmente se considera que es un síntoma que debe abordarse por sí solo. En general, se cree que alrededor del 50% de la población tiene un estilo de apego seguro, mientras que el resto cae en varios estilos inseguros.

Sin embargo, el trastorno de ansiedad por separación es un trastorno de ansiedad relacionado con el apego que generalmente se diagnostica alrededor de los 6 o 7 años.

Los niños con trastorno de ansiedad por separación pueden negarse a ir a la escuela, temer ser separados de sus padres, tener pesadillas y experimentar molestias físicas como dolor de cabeza o de estómago.

Si bien la mayoría de los niños superan este problema, puede persistir hasta la adolescencia y la edad adulta.

Otro diagnóstico relacionado es el trastorno de apego reactivo. Los niños con este trastorno no buscan consuelo cuando están angustiados o no responden a él. También pueden carecer de capacidad de respuesta hacia los demás, tener un afecto positivo limitado e irritabilidad inexplicable. Este trastorno es el resultado de la negligencia durante la niñez.

Tratamiento
Se ha demostrado que la ansiedad por el apego responde a varios tipos de terapia, que incluyen:


Terapia interpersonal (TPI) : este tipo de terapia ayuda a las personas a aprender cómo mejorar sus relaciones interpersonales y sus interacciones sociales. Al trabajar con un terapeuta, las personas identifican áreas problemáticas en sus relaciones y luego trabajan para abordar los déficits y desarrollar nuevas habilidades. 
Terapia cognitivo-conductual (TCC) : este tipo de terapia se enfoca en ayudar a las personas a cambiar los patrones de pensamiento automático negativo que contribuyen a los sentimientos de ansiedad en las relaciones. Al aprender nuevas formas de pensar, las personas pueden abordar las relaciones desde una perspectiva más segura y menos ansiosa. 
Medicamentos : si una persona tiene tanto ansiedad por el apego como un trastorno de ansiedad diagnosticado, también se pueden recetar medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) .
Un estudio encontró que la IPT redujo efectivamente la ansiedad por el apego y que las reducciones en la ansiedad también se relacionaron con una disminución significativa de los síntomas de depresión. 

La mayoría de las personas con ansiedad por el apego utilizan estrategias de afrontamiento ineficaces que aumentan su ansiedad, como ver a su pareja con frecuencia. Este enfoque mantiene elevado el nivel de ansiedad por el apego y, por lo general, conduce a relaciones tensas.

Es importante identificar estrategias de afrontamiento útiles y saludables porque tener un estilo de apego seguro lo convertirá en una persona más compasiva en general.

Estrategias si tiene ansiedad por el apego
Si reconoce signos de apego ansioso en su propio comportamiento, hay cosas que puede hacer para controlar estas tendencias. Algunas estrategias que pueden mejorar su bienestar y sus relaciones incluyen: 
Elegir una pareja que tenga un estilo de apego seguro y reconocer si el estilo de apego de su pareja está contribuyendo a su ansiedad por el apego
Decidir seguir adelante y tomar nuevas decisiones que respalden la vida que desea ahora, en lugar de concentrarse en cómo lo trataron en el pasado
Encontrar y trabajar con un terapeuta que tenga experiencia en ayudar a las personas a pasar de un apego inseguro a un apego seguro.
Llevar un diario sobre sus pensamientos, sentimientos y reacciones.
Aprender sobre la ansiedad por el apego para comprender mejor el problema.
Reconocer a las personas que probablemente desencadenarán su ansiedad por el apego
Probar la terapia familiar si hay problemas familiares que le impiden seguir adelante y superar la ansiedad por el apego
Estrategias si su pareja está ansiosamente apegada
Si tiene una relación con alguien que tiene ansiedad por el apego, hay cosas que puede hacer para ayudar. Algunas estrategias que pueden ayudar a su pareja a sentirse más segura incluyen:

  • No minimizar sus sentimientos y brindarles tranquilidad.
  • Ayudar a su pareja a ser más consciente de cómo su ansiedad por el apego afecta su relación
  • Ser consistente y apegarse a sus promesas y compromisos.
  • Demostrar que te preocupas y ofrecer seguridad de forma regular
  • Alentar a su pareja a buscar ayuda
  • Asistir juntos a terapia de pareja

La ansiedad por el apego puede ser estresante. A menudo, es difícil disfrutar de las relaciones porque estás muy ocupado preocupándote por cosas que podrían salir mal. Trabajar en el desarrollo de un estilo de apego más seguro puede ayudar. Habla con tu pareja sobre lo que puede hacer para apoyarte y considera buscar ayuda de un terapeuta o consejero.

En general, esa es una situación en la que todos ganan y que conducirá a una vida más plena. Ya no estarás enfocado en ser abandonado o no apoyado. En cambio, podrá concentrarse en los aspectos positivos de su relación.