Apple está formando un equipo de altos ejecutivos de tecnología médica, ofreciendo una pista de lo que el fabricante de iPhone puede estar planeando para su iWatch ampliamente esperado.
Durante el año pasado, Apple ha contratado al menos a media docena de destacados expertos en biomedicina, según los cambios de perfil de LinkedIn. Un destacado investigador se mudó hace dos semanas y Apple está contratando a otros profesionales médicos y expertos en hardware, aunque el número de contrataciones no está claro, dijeron dos personas familiarizadas con la contratación, que declinaron ser identificadas.
Gran parte de la contratación se realiza en tecnología de sensores, un área que el director ejecutivo Tim Cook destacó el año pasado como preparado para "explotar". Los expertos de la industria dicen que los movimientos transmiten una visión de monitorear todo, desde los niveles de azúcar en la sangre hasta la nutrición, más allá de los dispositivos orientados al fitness ahora en el mercado.
Este es un juego muy específico en el espacio de la biodetección.
"Esta es una jugada muy específica en el espacio de la biosección", dijo Malay Gandhi, director de estrategia de Rock Health, una firma de capital de riesgo de San Francisco que ha respaldado a empresas emergentes de tecnología portátil destacadas, como Augmedix y Spire. Estaba al tanto de varios de los movimientos.
Apple está bajo presión para cumplir la promesa de Cook de nuevas categorías de productos este año. La compañía no ha introducido un nuevo tipo de producto desde el iPad en 2010, un hecho que pesa en la mente de los inversores: sus acciones se mantienen bien por debajo de sus máximos a pesar de una serie de recompras y pagos de dividendos.
Apple ha registrado la marca comercial “iWatch” en Japón. Varias patentes de Apple apuntan a dispositivos de muñeca, y en febrero, Apple presentó una patente para una patente de audífonos inteligentes que podría rastrear pasos y detectar gestos de la cabeza.
Un ejecutivo de salud móvil, que pidió no ser identificado, dijo a Reuters que recientemente se sentó con un ejecutivo de Apple del equipo de iWatch. Dijo que la compañía tiene aspiraciones más allá de los dispositivos portátiles y está considerando una plataforma completa de servicios de salud y fitness modelada en su tienda de aplicaciones.
El portavoz de Apple, Steve Dowling, se negó a comentar sobre los planes de tecnología de la salud de la compañía o sus recientes contrataciones.
La comunidad de tecnología médica está apostando a que Apple desarrolle la plataforma estilo tienda de aplicaciones para que las nuevas empresas puedan desarrollar sus propias aplicaciones médicas móviles de software y hardware.
Husmeando
"No hay duda de que Apple está husmeando en esta área", dijo Ted Driscoll, socio de Claremont Creek Ventures, con sede en Silicon Valley, que se especializa en dispositivos médicos y de salud digital. Dijo que Apple parecía centrarse principalmente en contratar ingenieros con experiencia en "monitorear los perímetros del cuerpo".
Apple ha robado ingenieros biomédicos de empresas como Vital Connect, Masimo Corp, Sano Intelligence y O2 MedTech.
Masimo es mejor conocido por su dispositivo de oximetría de pulso, que mide de forma no invasiva la saturación de oxígeno de los pacientes, un indicador de la función respiratoria. Vital Connect se enfoca en rastrear los signos vitales como la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal. O2 Med Tech también está experimentando con biosensores y desarrollando nuevos dispositivos.
Una búsqueda en LinkedIn muestra al director médico de Masimo, Michael O'Reilly; El director de tecnología de Cercacor, Marcelo Lamego; y Ravi Narasimhan de Vital Connect, vicepresidente de tecnología de biosensores, y Nima Ferdosi, experta en sensores integrados, se encuentran entre los que se han mudado a la empresa de Cupertino.
Una fuente dijo que Alexander Chan, un ex ingeniero biomédico de Vital Connect, también desertó. Su perfil de LinkedIn afirma que ahora trabaja en una "empresa de tecnología".
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